一個把自信建立在順風順水上的人，一旦被絆倒，不會認為是自己不看路，而是會遷怒於絆倒自己的那塊石頭，此時蓋延就是這樣，認為不是自己不行，而是手下的將士不行，從前馬武、王霸在的時候，不是都很順利嗎，現在身邊跟著龐萌，怎麼越來越倒黴了。
劉秀對於龐萌是極為信任的，所以龐萌起初也是盡心盡力想讓已經偏執的蓋延重新恢復正常，但是很遺憾，蓋延眼下最看不順眼的，反而就是這個最想幫他的人，所以蓋延處處拿龐萌撒氣，故意擠兌說大軍的失利都是因為龐萌，龐萌還以為蓋延真的把這些汙衊之詞稟報給了劉秀，此時龐萌哪裡知道，身在洛陽的劉秀對大軍失利的事情明察秋毫，根本沒有怪罪龐萌，甚至在給蓋延的詔書中，還讓蓋延多聽龐萌的意見，可惜蓋延根本不可能把這些自己捱罵的詔書給龐萌看，而蓋延也只是不願意面對失敗，把龐萌當成了情緒的宣洩口，身為猛將的他情願一刀把對方砍了，也不會卑劣到暗地裡使陰招構陷他人。
身在局中的龐萌整天被擠兌，漸漸也絕望了，認為自己要不就是跟著蓋延死在董憲的手上，要不就是回朝之後被蓋延當成替罪羊，消亡在劉秀的手上，既然如此，或許投靠董憲還有一線生機，就這樣，龐萌成為繼蘇茂之後，第二個反叛蓋延的人。
訊息傳到洛陽，劉秀很不幸地再次被震驚了，上一次經歷同樣的震驚，還是因為鄧奉的反叛，但是當時鄧奉畢竟沒有常常在自己身邊，並不算知根知底，但是龐萌不一樣，劉秀對龐萌很是器重，甚至從前當著大臣的面，說龐萌未來將是自己的託孤重臣。
就這麼一個被視為託孤的重臣，居然反了，劉秀在震驚之後徹底憤怒了，不僅對反叛的龐萌動怒，更是對主帥蓋延動怒，打仗有輸有贏很正常，手下的兩個將領連續反叛就少見了，要說主帥沒責任，劉秀說什麼都不信。
龐萌的反叛，讓蓋延本就岌岌可危的局面更加岌岌可危了，因為龐萌熟悉蓋延的用兵之道，能在蓋延每一次行動之前就提前部署打擊，緊接著龐萌還一腳插到了蓋延的背後，瞬間把蓋延推到了腹背受敵的境遇。
已經到了這一步，不管是為了討伐叛逆，還是為了接應蓋延，劉秀都無法再穩坐洛陽了，很快就宣佈自己要御駕親征，隨駕出征的還有大司馬吳漢、捕虜將軍馬武、討虜將軍王霸、前將軍王梁、漢忠將軍王常，還有已經身在戰場的虎牙將軍蓋延，而當大家看到如此陣容的將領配置後，知道劉秀這一次親率大軍出征，不僅僅只是為了討伐叛逆，可能董憲土皇帝的日子也快到頭了。
外人能看出來的事情，身為西海王的董憲就更不會天真到認為劉秀御駕親征僅僅只是討伐叛逆，他已經清晰地意識到，現在別說把龐萌交出去，就算把龐萌和蘇茂一起打包交出去，恐怕都不能讓劉秀滿意，既然如此，也就不再遲疑，攤開輿圖就開始謀劃如何對付劉秀了。
觀察來觀察去，董憲就在輿圖上發現了一個重要的位置，這個地方的名字叫桃城，是一處地勢險要之地，更是漢軍的重要據點，如果能拿下桃城，那漢軍想要深入自己的地盤，就會失去一個重要的中轉，時間一長，不用自己出力，漢軍就會倒下。
發現了這個突破口，董憲非常高興，立刻命蘇茂和龐萌攻取桃城，同時派出自己的大將帶三萬精兵協助二人，目標就一個，在漢軍的主力抵達之前，一定要拿下桃城。
敵軍全力攻打桃城的訊息報到劉秀的案頭，劉秀一看，立刻就意識到董憲的打算，心中也不由地讚了一聲，相比於秦豐和彭寵，董憲可以屹立不倒，的確是有道理的，如果換作自己是董憲，也會不顧一切地拿下桃城。
不過劉秀之所以能成為帝王，有任何人都無可比擬的本事，這本事在昆陽之戰上就展露無疑，敢帶著三千人夜襲四十二萬大軍的人，怎麼會怕區區三萬人，微微思索之後，就從主力大軍中劃撥出來三千突騎，要親率這三千人馳援桃城。
吳漢幾人一聽都驚了，這未免太冒險了點，要是蘇茂和龐萌狗急跳牆，來個圍點打援怎麼辦，而劉秀則是笑了笑，說：“放心吧，在完成天下一統，萬民安居的志向之前，朕可捨不得駕崩，只要朕去了，桃城之圍必解。”
吳漢本就是一員有勇有謀的大將，所以他清楚地知道劉秀的本事，論用兵，吳漢自己就算再縱兵劫掠，都打不出昆陽之戰那樣逆天的戰績，所以也就不再勸了，只是在劉秀離開之後，命令大軍提高行軍速度，不怕一萬就怕萬一，劉秀要是真的運氣不好陷入敵陣，自己率領的後備大軍也能以最快的速度出擊救援。
而吳漢哪裡會想到，劉秀一旦親自帶兵，就完全沒把吳漢能救援這件事情考慮在內，開始以最快的速度日夜兼程地朝著桃城趕了過去，路上除了不得不做的補給，幾乎沒有浪費任何時間。
急行軍對體力的消耗極大，而能被劉秀選中的騎兵，全都是軍中好手，因為這一次和皇帝一起作戰，這些兵士都自己和自己較著勁，一定要在劉秀的面前留下個好印象，只是隨著時間的推移，很多人都發現自己錯了，這不是自己要在劉秀面前留下好印象，反而是劉秀要在自己面前留下可怕的印象了。
之所以可怕，是因為這一路急行，劉秀表現出了一個皇帝不應該具備的身體素質，有些兵士都感覺到疲憊了，而劉秀卻依舊神采奕奕，繼續日夜兼程。
幾天之後，已經開始有兵士倒下了，劉秀自己也同樣出現了疲態，這時候有將官見天色漸暗，就大著膽子向劉秀建議，能不能休息一晚，人困馬乏的情況下又在夜間行軍，一旦遭遇敵軍會非常危險。
