葉安微微一怔，取出令牌，躬身道：“晚輩葉安，見過前輩。”
守鼎人的目光落在令牌上，那枚早已黯淡無光、佈滿裂痕的令牌，在他眼中卻彷彿仍舊散發著昔日的煌煌天威。
“裂了。”他的聲音帶著無盡的滄桑，“看來，禹皇留在黑暗大世的那道封印，已到極限。”
葉安心頭一震。
這位守鼎人，竟知曉黑暗大世？
“前輩，您知道封印的事？”
“老朽不知。”守鼎人緩緩搖頭，“老朽只知，禹皇當年鑄九鼎，留令牌，曾言——‘鼎鎮山河，令開歸途’。若令碎，則歸途現；若鼎失，則山河危。”
他頓了頓，渾濁的目光落在葉安身上：“如今令雖未碎，卻已油盡燈枯。而你帶著它來到此地……想來，是到了需要開啟歸途的時刻。”
“歸途……”葉安咀嚼著這個詞，“是指通往黑暗大世的通道？還是指修復封印的方法？”
守鼎人沒有直接回答。
他緩緩抬起枯瘦的手，指向石室穹頂。
穹頂上，以某種特殊的礦石鑲嵌著一幅星圖。
星辰錯落，並非當今天象，而是某種更古老的、早已變遷的軌跡。
“九鼎，並非禹皇所鑄。”守鼎人忽然道。
葉安一怔。
“禹皇平定洪水時，世間並無九鼎。那九座曜日琉璃塔，本屬太初巨人族，是巨人王都盛用以發動洪水的太古至寶。禹皇收塔、重鑄、分鎮九州的，是他以無上皇道之力，將塔中蘊藏的混沌本源與洪水餘勢，重新煉化為九尊鼎器。”
守鼎人緩緩道：“所謂‘鑄鼎’，實則是‘封印’。九鼎鎮的不是洪水，而是……那座塔與這方天地之間，未完全斬斷的因果。”
葉安心念電轉：“所以九鼎不僅是人族皇權的象徵，更是某種……封印節點？”
“不錯。”守鼎人頷首，“巨人族以曜日琉璃塔溝通蒼天遺力，引來滅世洪水。禹皇截斷洪流，重鑄九鼎，斷的便是那‘溝通’的路徑。九鼎在，則洪水永不復發，外界蒼天之力亦無法輕易滲透此界。”
葉安終於明白。
如此說來，九鼎竟算得上是禹皇留下的、抵禦“天上天”的第一道防線。
“那請問前輩，九鼎如今何在？”葉安追問。
守鼎人沉默良久，開口說道：
“禹皇昔日駕崩前，曾召見守鼎一脈先祖。他言：‘鼎器鎮世，亦招災厄。後世若有宵小覬覦，或蒼天之力捲土重來，鼎必危矣。’”
“於是，他將九鼎分置九州，並佈下天機混淆大陣，令推演之術無法追溯其蹤。唯有禹皇令牌，可感應鼎之所在。”
“但令牌分為二用。一用，指向黑暗大世封印，你已用過。二用，便是指向九鼎。”
守鼎人看向葉安手中的令牌，道：
“你此前只知其一，不知其二。令牌殘靈如今同時感應兩處，自然時強時弱，若隱若現。”
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