眼看著新年就要到了，後面還有連著幾個大的宮宴和各種人情往來。
再加上過了年就是三年一次的選秀，雖然皇上不準備挑人進宮，但是總還得各宗室的適齡男子進行婚配。
這樣下來所有的事兒一下子都堆到了眉莊的頭上，眉莊頓時忙得腳不沾地，在睡夢中都在算著賬本，對著札記核對大事小情的各種流程。
不料就在這時，宮裡漸漸起了風言風語。
說孫答應之前不是因為急病歿的，而是和人通姦，被皇上秘密處死。
有宮人在亂葬崗看到了孫答應的屍首，寒冬臘月的，被飢腸轆轆的野狗啃得面目全非。
宮裡連著出現有宮妃不守貞的事兒，連帶著竟然有人質疑起皇子的血統來。
一條條留言說得有鼻子有眼的模樣，倒像是有人親眼見了這香豔情事一般。
還說皇上為此勃然大怒，想要抓了所有皇子來，挨個滴血驗親。
永壽宮的燭火，在風雪夜裡搖曳如將熄的魂。
黛玉拿著細毛刷，將小金稱上蘇合香的香末掃到白玉做的小罐子裡。
她滿頭如雲的青絲只用了兩根硨磲蓮花赤金簪鬆鬆挽起，斜斜墜在耳朵邊上。既然都告了病，自然在裝扮上都輕鬆愜意了許多。
“娘娘，這流言來得蹊蹺。孫答應的事，奴婢敢說，辦得絕無半點紕漏。還看到孫答應……明明是他們這生瘡長疔的舌頭才該爛在亂葬崗！”
赤鳶撇著嘴，手裡扯著白白的棉花，語氣裡滿是憤懣。她的手往桌上一拍，就有細小的碎屑在空氣裡飄起來：
“如今卻被翻出來，還扯上皇子血統……不是奴婢說話難聽，是她們這件事兒辦得實在是不地道，這是打得什麼齷齪心思，明擺著要動搖國本！”
“你這丫頭，淨對著死物撒什麼氣，白白浪費了這好棉花。回頭這枕頭做出來，夜裡睡了落枕，你可只能怪你自己。”
紫鵑捅了赤鳶一胳膊，把手裡的絲線笸籮塞到她手裡：
“你眼尖，我眼睛沒你好使，勞煩你把今兒惠貴妃娘娘新送來的絲線劈一劈。”
“紫鵑姐姐，我哪裡幹得了這等子精細活計，你就別為難我了！”
赤鳶被這麼一折騰，更加急赤白臉起來。
都說近朱者赤近墨者黑，跟了黛玉這麼些年，可這穩重二字，好似從來沒學會似的。
“好了，別鬧了，你這鼻子眼裡衝出的氣，都快把這絲線吹飛了。”
紫鵑放下手裡的活計，拍了拍赤鳶的背：
“你都能看明白的事情，難道娘娘還能看不出來？你難道忘了，娘娘告病到現在，不就是為了先暫避鋒芒嗎？富察家如今氣盛，想要插手儲君位置的心如同司馬昭，你瞧這派頭是不是像極了當年的年羹堯？”
赤鳶一愣，眨了眨眼睛，看向靜坐著調香，卻一直沒有說話的黛玉：
“娘娘……”
黛玉沒有抬頭，手中的小銀勺散著凌冽的光，落在她深色的瞳仁裡：
“射人先射馬，擒賊先擒王。本宮記得，曾經教過你這一句，如今你倒是混忘了。”
