既然定妃和弘曦主動退出，黛玉自是沒必要繼續韜光養晦，閉門謝客了。
她便傳話給了眉莊，兩人商量著料理了除夕家宴餘下的事情。
準噶爾割地賠罪，蒙古各部因博爾濟吉特氏的連累，也“自願”增加了不少貢品額度，表面臣服，內裡卻暗流湧動。
這兩年宮廷內外風波不斷，刀光劍影未曾消歇，皇上因國事操勞，身子一直不大好，時常咳喘，夜不能寐，太醫院每日藥香不絕。
而連年征戰與外交斡旋，令國庫算不上豐盈，銀錢排程捉襟見肘。
因此，今年的新年雖是普天同慶，卻處處需往大氣但不失簡樸上安排，著實費盡心思。
既要彰顯皇家威儀，安撫內外人心，又要避免鋪張，顧全國庫拮据之實。
黛玉細細思量，與眉莊反覆商議。
宴席菜品上，摒棄了費時費力、油膩厚重的菜餚，選用新鮮時蔬、清蒸精膾，既顯雅緻又不失豐盛；宮燈裝飾亦不尚奢華，素色絹紗配以梅蘭竹菊紋樣，簷下點綴，莊重而不失節日喜氣。賞賜宗室、外藩之物，則多選實用之品，如厚實錦緞、文房清玩、養生藥材，既體面又經濟。
宮中妃嬪如今亦較往昔稀少，東西六宮的主位，連同底下的常在、答應，合計不過十人。
黛玉便命內務府統計年滿二十、有意出宮的宮人，擬待年後擇優放歸，既體恤宮人思鄉之情，又為宮中節省開支。
如此一來，不僅前段時間的風言風語都煙消雲散，闔宮上下更是無不稱讚黛玉和眉莊處事公正、體恤下人，宮中眾人都過了個喜氣洋洋的新年。
許是前朝後宮最近的事情都頗為順心，積壓的陰霾漸散，人心安泰，胤禛心緒大為舒暢。
加之太醫精心調理，春日陽氣生髮，氣候宜人，他的身子自開春之後，一天天兒地好了起來。
不僅咳喘漸止，夜寐安穩，食慾也逐漸恢復，整個人相較之前面色紅潤，精神煥發許多，步履間也添了幾分輕快，不再似前些時日那般倦怠無力。
雖然說遠不及過去，時常會覺得身子發虛畏寒，需時時添衣避風，太醫更是謹慎叮囑不可勞神過力，胤禛也頗能自持——但到底也讓後宮的那些無子的妃嬪們重又燃起了些希望，心思免不了活泛了幾分。
為此，這兩三個月來，黛玉和眉莊處置了不少低位宮嬪之間的齟齬——不過都是些小打小鬧，無非就是你踩了我一腳，我推了你一把，或者吹吹枕頭風、上眼藥這樣的程度，按著宮規最重的處罰也就是罰俸禁足半個月。
對待後宮的事兒，胤禛向來都是裝糊塗和稀泥的態度。
哪怕枕頭風吹到耳朵邊，他也只糊弄兩句便過去，給些無足輕重的賞罰，從不深究。
如此一來，反倒累得黛玉，每每還要在背後善後，費心周旋，得想辦法把水給端平。
這日，胤禛來永壽宮用午飯，殿內暖香氤氳，菜餚清淡卻精緻，皆是依皇上養生所擬。
黛玉一邊佈菜，一邊撇了撇嘴，終是忍不住開了口：
“皇上如今越發會躲懶了。前兒素常在的事兒，皇上糊弄了兩句，是把青答應哄開心了，臣妾還得再來安撫素常在。皇上只管做那和事佬，卻把這難做的差事都推給了臣妾，這樣下去，臣妾可要不依了。”
胤禛一愣，隨即“哈哈”一笑，拿著象牙公筷給黛玉夾了一筷子清蒸鱸魚：
“還不是玉兒細心，宮中諸事，有你和眉莊在，朕才放心休養。前朝弘曜做得不錯，後宮些許小事，自然要倚重你。朕有你們姐妹這般賢德能幹，實乃福氣。”
黛玉低頭瞧了瞧碗中鱸魚，放下了手中的筷子，碰撞在碗沿發出清脆的響聲。她稍微偏了偏身子，佯裝不悅道：
“皇上就會說好聽的哄人，可這些雞毛蒜皮的小事兒，真要做起來，卻也不容易。既要依宮規處事，又要安撫人心，臣妾這‘水’端得可費了不少心思。”
說到這裡，黛玉迴轉過身子，纖纖玉手輕撫著自己的臉頰，微皺著眉，聲音裡添了幾分悵惘與自憐，接著說道：
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