我摸了摸手裡這隻小梟的頭，它嘰嘰啾啾了幾聲，衝我歪了歪腦袋，揮動了幾下翅膀，便又閉上了眼睛假寐起來。
毛茸茸的，帶著羽毛特有的油脂手感，讓我的心逐漸安定下來。
在這船的底艙已經有了些日子，每日有人定時從門上那門洞裡送吃食來，我也只能憑著這每日船舷上小窗漏下的一小圈光來判斷白天黑夜。
起初是難熬的。
海風裹挾著水汽灌進耳朵、鼻腔，連呼吸都帶著黴爛與鹹腥混合的窒息感。
船身的每一次搖晃，木板的每一聲呻吟，都被昏暗無限放大，像是深海巨獸在耳邊低語。
我不知道自己身在何處，不知道安凌壑是否還在找我，更不知道弘曜那個“自導自演”的真相背後，還藏著多少足以將我碾碎的陰謀。
這處境總喚起我前世到記憶，恐懼像藤蔓一樣纏住我的脖頸，讓我在無法入眠的夜晚裡渾身冷汗。
直到這隻小梟出現。
梟鳥不是海鳥，看來離大陸應該不遠，而它迷了路。
我摸索著開啟食盒，裡面是冷硬的飯糰和一小碟醃菜。
我捻了些飯糰放在它到身邊，它起初還有些警惕，不肯動彈，直到我將指尖沾了些清水遞到它喙邊，它才試探著啄了兩口，然後便安心地窩在了我的掌心。
它還未完全長成，我不知道它是怎麼飛到這裡的。
我給它梳理羽毛，用指腹感受它細密的絨羽下傳來的心跳；它也會在我情緒低落時，用腦袋蹭我的手腕，或是發出一串輕柔的啾鳴，像是在回應我的沉默。
我們之間沒有言語，卻有一種無需言說的默契——它是我在這片無邊黑暗中唯一能抓住的“真實”，是我與外面那個世界僅存的、未被斬斷的聯絡。
我不知道該懷抱著怎樣的感情去想弘曜。
他背叛了他的額娘和舅舅，卻沒有直接殺掉撞破秘密的我。
這份“不殺”，更讓我煎熬。
若他當真狠下心腸，將我滅口在這暗無天日的底艙裡，我反倒能恨得乾脆利落。
我可以把他當成一個被權力與野心蛀空了心肝的怪物，用仇恨燒盡所有過往的溫情，從此與他恩斷義絕，只當從未認識過這個孩子。
可他偏偏留了我一命，讓我不知道該如何是好。
指尖下小梟的心跳，細密而頑強，像是一粒不肯熄滅的火種，燙貼著我冰涼的掌心。
它不懂什麼是皇權傾軋，不懂什麼是背叛與陰謀，更不懂我心底那些跨越了百年的、沉甸甸的悲願。
我捂著自己到胸口，彷彿又看到了前世學校圖書館裡那一排排沉默的書架。
那些泛黃的紙頁間，記載著無數王朝的興衰更替，記載著帝王將相的權謀算計，也記載著千千萬萬如螻蟻般被碾碎的、無名無姓的百姓。
弘曜留我一命，或許並非全然出於姑侄情分。
他是個聰明的孩子，聰明到懂得“留白”比“斬盡殺絕”更有用，或許還可以用來拿捏他手握兵權的舅舅。
他不知道，歷史既定的道路只要我不宣之於口，便可以偏離。
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