瑤華光池，趙善靜立原地。這裡她並非首次踏足，左右路過的宮女正小心翼翼地清掃著庭院。眼下已入秋，約莫再過半個月，這處便到了啟用之時。院中矗立著一棵梧桐樹，樹下架著一架鞦韆，趙善還記得自己從前總愛來這裡——一來是此處平日人員進出稀少，更為關鍵的是，皇祖母從不來此沐浴，即便到了年節前後最冷的時節亦是如此。也正因這般，在這裡，她永遠不必與最不喜自己的皇祖母碰面。
趙善緩步走到梧桐樹旁，樹蔭下已有落葉飄零，她彎腰拾起一片，指尖輕觸葉脈，恍若觸到了過往的時光。
“皇后娘娘，陛下正在裡面，陛下吩咐過，任何人都不得打擾。”
話音未落，瑤華光池門口，一名身著華服、妝容精緻的美豔婦人正欲邁入，卻被守在門口的宮女輕輕攔在了宮門外。這婦人正是皇后，聽聞宮女之言，她眸光微沉，美眸輕蹙，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“你敢攔我！”
僅僅四個字，卻讓身前的宮女瞬間慌了神，當即雙膝跪地，身體止不住地顫抖。皇后身後的兩名女官見狀，上前一步，直接將宮女架起拉開。宮女口中不停喊著“冤枉”，卻還是被拖拽著出了殿門，自始至終，皇后都未投去半分目光，彷彿對方只是礙眼的塵埃。
一陣微風拂過，瑤華光池院內的層層紗幔輕輕晃動，將殿內景象遮得嚴嚴實實。可皇后依舊腳步未停，暢通無阻地往裡走，身後的宮人亦步亦趨，替她撥開擋路的紗幔。
大殿之內，一名赤著腳的宮女悄悄掩上殿門，隨即快步向內殿跑去，衣袂翻飛間，身姿雖顯急切，卻仍帶著幾分輕盈。她的動靜，驚動了屋頂上的暗衛青竹。青竹身著墨色束袖衣裳，面容冷峻，即便殿內隱約有動靜傳來，他依舊如磐石般堅守崗位，耳聽六路、眼觀八方，時刻保持著高度警惕。
見宮女匆忙跑來，青竹一個飛身躍下，環胸抱臂，穩穩擋在她的去路前。宮女先是一驚，隨即迅速鎮定下來，急切道：“快，啟稟陛下，皇后娘娘來了！”
青竹轉過身，看著氣喘吁吁的宮女，示意她留在原地，自己則邁步走向內殿房門，輕輕叩響。片刻後，殿門微微開了一條縫，一名宮女低著頭探出身子，臉頰泛紅，聲音細小卻帶著幾分堅定：“陛下說了，不許任何人驚擾，否則殺無赦！”
“是皇后娘娘親自前來，還望陛下三思。”青竹的聲音不大不小，恰好能傳入殿內。
話音剛落，殿內便傳來“哐當”一聲巨響，似有重物被狠狠摔在門框上。緊接著，殿內傳出女子的嗚咽聲，像是被什麼捂住了嘴巴，那聲音微弱卻帶著幾分無助，透過門縫飄出，讓門外的人都不由得心頭一緊。
下一秒，殿門被從內而外重重關上。透過內殿的窗幔，隱約能看到一道女子的身影伸出手，彷彿想抓住什麼，卻最終只能眼睜睜看著殿門閉合，那唯一的“生機”就此斷絕。無聲的淚水，從她嬌美的臉龐滑落，浸溼了衣襟。
就在這時，一雙遒勁有力的手臂從她身後伸出，將她伸出的手臂重新拉了回來。女子發出一聲輕哼，似是被這力道牽動，卻再無其他反抗之力。
青竹轉過身，身旁的宮女知曉此事已無法挽回，只能默默站到他身後，靜靜等待著皇后的怒火。
果不其然，沒過多久，大殿門便被人從外猛地推開，“砰”的一聲巨響，震得周圍的紗幔都劇烈晃動。
“混賬東西，還不給皇后娘娘讓開！”為皇后開路的女官上前一步，對著青竹厲聲呵斥，語氣中滿是不滿與威嚴。
“皇后娘娘息怒！”方才那名開門的宮女連忙跪地請罪，可她人微言輕，這點分量在皇后面前根本不值一提。唯有青竹，依舊手持清風劍，紋絲不動，甚至連躬身請安的動作都沒有，神色依舊冷峻。
“青竹，你好大的膽子！”皇后姣好的面容在殿內陰影的籠罩下，顯得格外冷冽，眼神中滿是怒意，彷彿要將眼前之人吞噬。
“皇后娘娘息怒，陛下此刻有要事在身，微臣不能讓開。”青竹語氣平靜，卻帶著不容置喙的堅定，絲毫沒有因皇后的怒火而退縮。
“你們這些刁奴，竟敢與陛下沆瀣一氣，做出此等有失體統之事，就不怕本宮將你們通通送去宗人府問罪嗎？”皇后的聲音愈發尖銳，怒火幾乎要衝破胸膛。
青竹沉默不語，只是依舊守在原地，如同守護疆土的戰士，寸步不讓。
而此刻，大殿內室的床榻邊，男人已然聽到了外面的動靜。他嘴角勾起一抹帶著幾分嗜血的笑意，雖未起身，卻能讓人感受到那份令人膽寒的壓迫感。他側過身，看著身旁女子泛紅的眼眶，緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞，卻又透著一絲難以察覺的暢快：“你知道嗎，朕等這一天，已經等了很久了。”
話音落下，他輕輕拍了拍女子的肩膀，似是安撫，又似是另有深意。女子下意識地輕呼一聲，那聲音不大不小，恰好能讓殿外的人聽得一清二楚。
男人並未再多停留，片刻後便坐起身，揮手撥開床邊的帷幔，徑直走下床，赤腳踩在柔軟的地毯上，動作乾脆利落，不帶一絲拖泥帶水。
輕紗隨風飄動，將帷幔後的景象隱約透出——躺在床上的女子雙目緊閉，身上的衣物雖有些凌亂，卻依舊遮蓋著身體，只是那微微顫抖的肩頭，洩露了她此刻的不安與無助。
很快，宮女上前伺候男人穿戴明黃色的龍袍。男人抬手接過龍袍時，目光不經意間掃過床榻上的女子，隨即頓了頓，邁步走到床邊，小心翼翼地將龍袍蓋在她的身上，動作輕柔，彷彿在對待一件珍貴的寶物，將她身上所有可能引人注目的痕跡盡數遮蓋。可即便如此，床上的女子依舊毫無動靜，只是眼角未乾的淚水，無聲地訴說著她的委屈。
恰在此時，皇后推開內殿的門走了進來，正好看到男人這般小心的動作。大殿之內，陳設雖依舊精緻，卻隱隱透著幾分雜亂。內殿中央，一座華麗的溫泉池正不斷迴圈著池水，氤氳的水汽瀰漫在空氣中。只是這屋內的氛圍，但凡經歷過世事的人，都能隱約察覺到不對勁，再看眼前這兩人的姿態，更是透著一種難以言說的微妙。
“你，你，你們……”皇后指著兩人，氣得渾身發抖，連話都說不完整了。
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