秋風卷著梧桐枯葉掃過大理寺硃紅高牆，厚重朱漆大門緩緩向內敞開，兩隊銀甲御林軍分列兩側，甲葉碰撞之聲清脆冷，壓得整條長街都透著肅殺。七王爺趙子祺一身玄色宗室朝服，腰間懸魚符，腳步沉穩踏上青石板，七王妃緊隨其後，素色披風襯得眉眼溫軟，手中還提著一小罐熬好的安神蜜漿，是特意給韻卿宮趙善備下的。顧塵早已在寺門前等候，一身緋色大理寺官袍，指尖攥著厚厚一卷人證供詞，見二人走來立刻躬身行禮。
“七王爺，七王妃。”
顧塵側身讓出寺門通路，眼底藏著幾分沉鬱，
“一應人證物證早已齊備，馬車、淬毒箭矢、當日目擊商販俱已收押，只是葉霜入牢之後拒不認罪，一味哭鬧撒潑，牢頭不敢擅自動刑，只等王爺前來開堂。”
趙子祺微微頷首，目光掃過大理寺外值守的禁軍：
“陛下特許本王調遣皇城巡防，今日審案期間，大理寺方圓三里盡數封鎖，葉家、太后宮中之人一律不得擅入傳遞訊息，若有硬闖者，直接扣押交由汪兆處置。”
“屬下早已吩咐下去。”
顧塵抬手引二人向內走，大理寺正堂高闊，正中鋪著青氈案臺，案上筆墨、驚堂木、刑具名錄擺放齊整，兩側分設證人席與候審隔間，隔間內隱約傳來葉霜尖利的哭嚎，隔著木牆都刺得人耳膜發疼。
七王妃輕輕蹙眉，將蜜漿遞給隨行侍女，低聲對趙子祺道：“我先去偏室稍候，審案太過血腥，我不便在場，等王爺審完咱們同去韻卿宮看望善兒。”
“勞王妃稍等片刻，不出一個時辰便了結。”
趙子祺目送王妃走入西側偏室，轉身登主審之位落座，顧塵立於左側陪審席位，兩名大理寺評事分坐兩側，獄卒押著五花大綁的葉自兩側廊走入大堂。
此刻的葉霜早已沒了那日宮門張揚模樣，髮髻散亂，錦裙沾滿塵土，肩頭箭傷簡單包紮過，依舊有暗紅血漬浸透白布，一上堂便撲通癱坐在地，不等問話便放聲大哭。
“七王爺救命！臣女冤枉！全是昭陽公主設計陷害我，汪兆、顧塵與她串通一氣，捏造證據構陷葉家，太后娘娘定會為我做主！”
她手腳胡亂拍打地面，珠釵滾落在青磚上叮噹作響，全然不顧宗室審案的皇家威儀。趙子祺指尖輕叩案沿，神色平淡無半分波瀾，並未立刻呵斥，只抬手示意獄卒將人證帶上。
那街邊商販戰戰兢兢走入大堂，雙膝一軟跪倒在地，從頭至尾將那日宮門所見覆述一遍：“那日小人守著貨攤做生意，那小姐馬車疾馳而來，車內射出毒箭直刺錦衣公主，若不是侍女拉扯，公主當場便要中箭，馬車失控撞翻小人攤子，車輪差一點碾斷小人腿腳，全城百姓都親眼瞧著，絕非馬匹受驚。”
話音剛落，葉霜猛地抬頭，雙目赤紅嘶吼：
“一介市井刁民，收了昭陽的銀錢便胡亂作證，所言半句不實！”
趙子祺拿起案上那支淬毒短箭，指尖捻過箭尖烏黑毒漬，揚聲發問：
“此箭自你馬車側邊暗窗射出，箭囊藏於你坐墊之下，馬車暗窗寬度與箭身嚴絲合縫，物證俱在，你還要狡辯？”
說著示意獄卒將馬車拓印、箭囊一併抬上堂，一一陳列在眾人眼前。滿堂官吏目光盡數落在葉霜身上，她神色慌亂，哭聲弱了幾分，依舊死死咬住是旁人栽贓。
“臣女一介閨閣女子，何來毒箭與射箭本事？定然是顧塵暗中藏入馬車，蓄意毀我葉家！”
顧塵聞言上前半步，手持一卷供詞朗聲開口：
“王爺，前日查獲葉府私藏習武家丁，其中三人善制淬毒暗器，昨夜已經拘押審訊，三人供詞俱在，承認受葉霜吩咐打造毒箭，今日一早便將供詞呈遞上來。”
他將供詞平鋪案上，趙子祺垂眸細看，字字清晰寫明葉霜自幼記恨趙善，暗中豢養家丁打造暗器，伺機報復。
葉霜身子劇烈一顫，再也撐不住撒潑姿態，伏在地上泣不成聲，卻依舊不肯認罪，只一口咬定是家丁被屈打成招。就在大堂僵持之際，寺外傳來一陣細碎腳步聲，一名太后宮中內侍捧著紫檀木盒匆匆趕來，想要直闖正堂，卻被禁軍攔在門檻之外。
“咱家奉太后娘娘懿旨，前來探望葉小姐，還請諸位通融。”
內侍揚聲，面上帶著幾分依仗太后的傲氣。
趙子祺抬眼看向門外，聲音不高卻帶著宗室威嚴：
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