“你瞧見了？那兩人情投意合，手握朝堂大半權柄，若任由他們安穩大婚、攜手輔政，朕再無翻盤之機。明日，便讓汪暮雲動手。”
商正猛地抬頭，滿眼震驚：
“陛下萬萬不可！汪暮雲是汪尚書之女，若由她出手加害公主，汪家滿門都會被株連，屆時朝堂徹底分裂，正中股州王、葉太師下懷，我們反倒得不償失！”
“得不償失？”
趙啟明冷笑：
“汪南嶼早就兩頭下注，一邊依附太后，一邊暗中向趙善示好，本就不值得全然信任。借汪暮雲之手離間趙善與顧家，再將罪責推給梅妃或是葉家，一石三鳥，既能拆散二人婚事，又能挑起世家紛爭，朕坐收漁利。”
青木上前一步，低聲稟奏：
“陛下，方才暗線來報，渠術雖救下，卻重傷難愈，渠秋得知當年府中侍女珠兒一眾人皆是被渠家暗中滅口，心中對父母、股州王皆生怨恨，此人如今已是一枚可用的棋子，隨時可以傳喚。”
趙啟明眼底閃過一絲算計：
“很好，讓底下人暗中接觸渠秋，將當年珠兒慘死的全部真相告知，再暗示一切根源皆在趙敬贏坐穩帝位，渠家不過是皇家制衡的犧牲品。待他心中恨意滋生，便可借他之手攪動渠家與朝廷的矛盾。”
商正聽得心頭一沉，渠秋本是心性純良的世家公子，經此一番挑撥，極易走上極端，傷及無辜。他再次躬身苦勸：
“陛下，何苦牽連無辜少年，渠秋不過是婚約之爭裡的犧牲品，與當年朝堂舊怨毫無關聯，這般利用太過殘忍。”
“亂世棋局，何來無辜之人？”
趙啟明眼神冰冷，沒有半分惻隱，
“但凡身在京中世家、皇室子弟，從出生起便是棋子，要麼為朕所用，要麼便成為攔路碎石。你若再敢替旁人求情，休怪朕不念舊情，削去你所有暗衛職權，永世不再複用。”
商正嘴唇翕動，再多勸解堵在喉間無從出口。他知曉先帝執念早已深入骨髓，十幾年的隱忍與怨恨磨平了他所有仁善，如今滿心只剩重奪皇權、報復趙敬贏與趙善，任何阻攔他的人，都會被毫不留情捨棄。 趙啟明揮了揮手，示意青竹將商正帶下去軟禁：
“把他帶到後院偏房看守，不許私自外出，也不許與任何人私通訊息，等明日汪暮雲那邊有動靜，再放他出來辦事。”
青竹應聲上前，一把扣住商正臂膀，將人拖拽著向外走去。路過窗邊時，商正最後望向長橋上那兩道依偎的身影，心中滿是無力，他拼盡全力，也擋不住先帝步步緊逼的算計，趙善看似手握太后賜婚、陛下恩寵，實則早已深陷一張看不見的天羅地網。 雅間只剩趙啟明一人，他獨自立在窗前，指尖摩挲藏在袖中的一枚舊玉佩，那是當年先太子幼年貼身之物。
玉佩邊角被常年摩挲得溫潤光滑，觸碰到的瞬間，眼底翻湧的恨意中摻上一絲不易察覺的痛楚。他並非全然不念骨肉親情，只是江山易主、獨子慘死的劇痛，早已蓋過所有父子溫情。 樓下長橋，顧塵卿已然察覺樓上窺探之人散去，牽著趙善轉身往皇城方向緩步而行。
夜色漸濃，沿街燈籠次第亮起，暖黃光暈鋪滿地磚，襯得兩人身影交疊。
“方才樓上的人，十有八九便是先帝身邊親信，今日我們的行蹤，盡數被他看在眼裡。”
顧塵卿壓低聲音，將周遭閒雜之人遠遠隔開，
“往後出行，需多帶暗衛隨行，萬萬不可單獨外出，梅妃密道、渠家失蹤接連出事，對方很快便會對我們動手。”
趙善點了點頭，心底縈繞著一層揮之不去的陰霾：
“汪暮雲那日在御花園遞來汪家玉環，意欲與我結盟，如今想來，或許也是先帝佈下的一步棋，汪南嶼兩頭下注，實則早已與他暗中互通訊息。”
“汪尚書老謀深算，不會真心依附任何一方，哪邊有利便倒向哪邊。”
顧塵卿沉吟，
“明日入宮，我需暗中單獨約見汪兆，試探汪家底細，同時派人盯緊梅妃宮中動靜，那條連通宮外的密道絕不能再留隱患，需奏請陛下徹底封死，派遣禁軍常年駐守。”
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