公子田訓和葡萄氏－寒春等人，也早已見識過運費業在這方面的“執著”，知道再多說無益，反而可能引發他更激烈的“抗議”。幾人交換了一個無奈的眼神，公子田訓搖了搖頭，說道：“算了，隨他去吧。我們先下去用早飯。”
於是，男性方面的公子田訓，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、耀華興，一行五人，決定不再理會那個抱著燒鵝啃得忘乎所以的三公子，收拾了一下心情，一同離開了小廳，沿著樓梯，朝著青樓一層的公共飯堂走去，準備享用廚娘準備好的、相對清淡而規律的早餐。
而小廳裡，三公子運費業則對同伴們的離去毫不在意，甚至樂得清靜。他美滋滋地獨自享用著那半隻英州燒鵝，每一口都細細咀嚼（雖然速度並不慢），感受著鵝肉的鮮美、油脂的豐腴、以及香料滲透進肉裡的複合滋味。那濃郁醇厚的味道，充斥著他的整個口腔和味覺神經，讓他幸福得幾乎要哼出聲來。他一邊吃，一邊在心裡盤算著，恨不得能立刻變出十隻八隻這樣的燒鵝，一口氣全部吃光，那才叫過癮！
然而，美好的願望總是受制於殘酷的現實——三公子運費業的腸胃容量，畢竟是有限的。那半隻英州燒鵝，對於剛起床、空腹的他來說，分量著實不輕。很快，隨著大半隻燒鵝下肚，他開始感覺到肚子傳來了飽脹的訊號。
起初他還想無視，又強行塞了幾口，但飽脹感越來越明顯，甚至開始有些頂得慌。他咀嚼的速度明顯慢了下來，臉上享受的表情也逐漸被一種“心有餘而力不足”的艱難所取代。他低頭看了看手中還剩下小半的燒鵝，又摸了摸自己已經明顯鼓起來的肚子，內心掙扎不已。
（運費業內心獨白）哎呀……好像……好像真的有點飽了……這燒鵝怎麼這麼實在？但是……但是還剩這麼多，扔掉多可惜啊！這可是英州燒鵝！不行！我不能浪費！
在“不能浪費美食”的強大信念支撐下，運費業深吸一口氣，如同進行一項艱鉅的任務，開始以一種近乎悲壯的姿態，繼續向剩下的燒鵝發起“進攻”。他吃得越來越慢，每一口吞嚥都顯得有點費力，眉頭也微微皺起。終於，在又堅持啃完了兩隻鵝翅膀和一堆零碎肉塊之後，他看著油紙包裡最後那點實在啃不動的骨頭和邊角料，終於宣告放棄。
“呃……嗝！” 他打了一個響亮的飽嗝，感覺食物已經頂到了嗓子眼。他戀戀不捨地放下油紙包，摸了摸圓滾滾的肚子，感覺連彎腰都困難了。“不行了……真的吃不下了……再吃就要吐出來了……”
巨大的飽腹感和隨之而來的睏倦感迅速湧了上來。燒鵝本就油膩，加上吃得又急又飽，血液彷彿都集中到了胃部去幫助消化。運費業只覺得眼皮越來越沉，腦袋也開始發暈。他搖搖晃晃地站起身，也顧不上收拾桌上的狼藉（這很符合他一貫作風），甚至沒力氣走回自己那亂糟糟的房間，就直接癱倒在小廳裡一張鋪著軟墊的躺椅上，幾乎是頭一沾墊子，就發出了均勻而響亮的鼾聲，沉沉睡去。
而在青樓一層的飯堂裡，氣氛則截然不同。公子田訓等人圍坐在一張乾淨的紅木圓桌旁，桌上擺放著廚娘精心準備的早餐：一大鍋熬得米粒開花、香氣撲鼻的白米粥；幾碟清炒的時令白菜，翠綠鮮嫩；一小盆鹽水煮的、切成薄片的豬肉，肥瘦相間；還有一小盤——整整十五個滷製好的雞爪，呈現出誘人的醬色，散發著淡淡的香料和醬油的鹹香。
，調料有限，桌上只有簡單的精鹽、醬油、醋等，沒有辣椒之類的刺激性香料。但這恰恰更能凸顯食物本身的原味和廚藝對火候、調味的把控。
眾人經過一早的忙碌，此刻也早已飢腸轆轆。但他們不像樓上的運費業那般狼吞虎嚥，而是開始細心地、慢慢地品嚐。公子田訓先舀了一碗溫熱的米粥，吹了吹氣，小口啜飲，感受著米粥的順滑和穀物的清香在口中化開，溫暖了清晨微涼的腸胃。葡萄氏－寒春夾起一筷子清炒白菜，放入口中，清脆的口感伴隨著白菜特有的清甜和一絲恰到好處的鹹味，十分爽口。趙柳和耀華興則對那盤雞爪產生了興趣，她們小心翼翼地拿起一隻，輕輕吮吸著雞爪上滷得入味的膠質和皮肉，那鹹鮮微甜、口感Q彈的滋味，讓她們忍不住眯起了眼睛。那盤鹽水豬肉也被均勻分食，肥而不膩，瘦而不柴，簡單的鹹味襯托出豬肉本身的鮮美。
大家一邊吃，一邊偶爾低聲交談幾句，談論著昨日的守城，或者接下來的打算，氣氛寧靜而溫馨。他們細細地咀嚼，慢慢地品味，享受著這頓並不奢華卻足夠踏實、撫慰身心的早餐。每一口飯菜，都帶著生活的煙火氣和同伴共處的安穩感。
時間緩緩流逝，太陽逐漸升高，驅散了清晨的寒意。到了上午，氣溫回升至二十二攝氏度左右。小廳躺椅上的三公子運費業，終於在飽睡一覺後，悠悠轉醒。
他伸了個大大的懶腰，全身骨骼發出噼啪的輕響，感覺睡足了之後精神格外飽滿。他揉了揉眼睛，滿足地咂咂嘴，自言自語道：“嗯嗯嗯……這一覺睡得可真不錯！肚子裡飽飽的，身上暖暖的，真是舒服！哎，對了，也不知道他們早飯吃得怎麼樣了，下去看看。”
他慢吞吞地從躺椅上爬起來，感覺肚子雖然不像剛吃完時那麼撐得慌了，但依舊很飽，甚至有點懶得動。他趿拉著鞋，晃晃悠悠地走下樓梯，來到一層的飯堂。
然而，飯堂裡早已空空如也。紅木圓桌被擦拭得乾乾淨淨，上面別說飯菜了，連一點油漬和飯粒都看不到。碗碟已經被收走清洗，空氣中只剩下淡淡的、早已冷卻的飯菜餘香，以及一點清潔後留下的皂角氣味。
三公子運費業看著這乾淨得彷彿沒人用過的飯桌，愣了一下，隨即撇了撇嘴，用一種略帶誇張的語氣說道：“哎呦！我說怎麼這麼安靜呢，原來都吃完了啊！這幫人，吃飯速度還挺快嘛！比我還能吃？把桌子掃蕩得這麼幹淨，一渣不剩？”
他的目光掃過桌面，最後停留在桌角一個空盤子裡——那裡只剩下十幾根被啃得乾乾淨淨、連一點筋肉都不剩的雞爪骨頭，整齊地堆在一起。
運費業走過去，拿起一根骨頭看了看，上面甚至連一點殘留的滷汁都被吮吸得乾乾淨淨。他臉上露出了混合著可惜和一絲自己都沒察覺到的“錯過美食”的遺憾表情，搖頭晃腦地感嘆道：
“哎呀呀……看看這骨頭啃得，真是專業！十五個雞爪啊，就這麼沒了……很可惜，很可惜呀！” 他摸了摸自己依舊很飽的肚子，語氣更加遺憾，“要不是我早上把那半隻英州燒鵝全吃完了，吃得那麼飽，說不定……說不定看到這雞爪，我也會有點興趣，嘗上幾個呢……滷雞爪配粥，應該也不錯……”
但遺憾歸遺憾，他此刻的腸胃確實沒有任何空間再容納任何食物了，甚至連想想都覺得有點負擔。他只能再次嘆了口氣，將雞爪骨頭丟回盤子。
既然無事可做（房間不想打掃，肚子又飽得不想動），運費業決定出去走走，消化消化。他拍了拍肚子，自言自語道：“算了，吃飽喝足睡夠，也該活動活動了。反正現在也沒啥事，去南桂城裡逛逛好了，看看有什麼新鮮玩意兒，或者……聞聞還有什麼好吃的香味兒，為下一頓做準備！”
於是，他也不再糾結於錯過的雞爪和空蕩蕩的飯桌，轉身優哉遊哉地走出了青樓別院，融入了南桂城上午逐漸熱鬧起來的街市人流之中，開始了他的城中閒逛之旅。或許在他心裡，已經開始期待起午餐，或者路上可能遇到的、意想不到的街頭小吃了。畢竟，對於三公子運費業來說，生活的樂趣，很大程度上就在於下一口美食會在何時何地，以何種誘人的姿態出現。
（未完待續，請等下一章）
