“你……你知道我為什麼難過嗎？”
演凌老實搖頭。
“我不是氣你偷懶……” 她咬著唇，低聲道，“我是怕……怕你以後還是這樣，孩子出生了，你都不管……”
演凌心頭一震，眼眶突然有些發熱。他猛地抱住她，聲音沙啞：
“不會的！我發誓，我一定會做個好丈夫，好父親！”
冰齊雙終於破涕為笑，輕輕捶了他一下：
“你要是敢騙我，我就帶著孩子回孃家！”
演凌連忙舉手投降：
“不敢不敢！夫人最大！”
夕陽西下，演凌扶著冰齊雙慢慢走回府邸，演心遠遠地看著，嘴角露出一絲笑意。
“總算有點當爹的樣子了。”
從此以後，江湖上少了一個懶散的刺客，多了一個整天圍著夫人轉的準父親。
至於那把被遺忘在樹下的刀？
“演心！幫我撿回來！”
“自己去！”
南桂城外 · 西元七年五月朔日西元七年的季春已將盡，五月的第一縷日頭帶著些許燥熱，毫無遮攔地曬在南桂城堅固黝黑的城牆與城門前那座孤零零的石橋上。橋下的河水，名曰“溫春河”，水質渾濁，緩緩流淌，此刻卻暗流洶湧。水面之下，密密麻麻、閃爍著暗銀色鱗光的陰影焦躁地游弋著——那是令南桂城外生靈聞風喪膽的溫春食人魚。它們鋸齒般的利齒在水波間若隱若現，渾濁的河水掩蓋不了它們對新鮮血肉的極度渴望。它們早已嗅到了橋頭那個孤獨身影的氣息，躁動不安地聚集在橋墩陰影裡，等待著可能的盛宴。
刺客演凌，就站在這座象徵著生死界限的石橋盡頭，距離緊閉的千斤閘門不過百步之遙。他獨自一人，身形在巨大的城門前顯得格外渺小單薄。與前幾日森林裡那副慵懶逃避的模樣判若兩人，此刻他的眼神雖仍帶著揮之不去的疲憊底色，卻多了一份破釜沉舟的凌厲——儘管這份凌厲更多像是被逼到絕境的困獸之鬥。他用力甩了甩頭，彷彿要將最後一絲因倦意帶來的遲疑甩掉，目光死死盯住那冰冷的城門。內心深處，一個微弱卻執拗的聲音在迴響：“哼，為了我那個……懷孕的夫人冰齊雙……我演凌……一定能攻破這南桂城的！啊呸！獨自一人闖破又有何難！”這宣言更像是給自己打氣，驅散面對雄城和潛在危險的膽怯。
城樓上，甲冑鮮明的守衛如雕塑般肅立。一個身著華貴錦袍、神態慵懶中透著精明的年輕公子出現在垛口，正是南桂城守將之子，公子田訓。他看到橋頭那熟悉的身影，嘴角勾起一絲玩味的弧度，聲音透過清晨微涼的空氣清晰地傳了下來：
“喲——！這不是名震……呃，姑且算是名震一時的刺客演凌嗎？真是稀客，稀客啊！好久不見，別來無恙？怎麼，今日有雅興來我南桂城下散步觀魚？”田訓的語氣帶著毫不掩飾的調侃，居高臨下的姿態展露無遺。
演凌心頭一股無名火猛地竄起，連日來的逃避、夫人的壓力、身體的疲憊在此刻化為一股衝動的怒氣。他昂起頭，毫不示弱地高聲回應，聲音刻意壓得低沉而充滿威脅：“哼！田訓小子！少在這裡跟我扯些有的沒的！廢什麼話！關鍵在於——”他伸手一指那緊閉的、彷彿堅不可摧的城門，“趕緊給我開門！否則，小心我刺客演凌對你們不客氣！”他虛張聲勢地握緊了腰間的劍柄，試圖讓自己顯得更有壓迫感。
城樓上的田訓彷彿聽到了天大的笑話，發出一陣毫不收斂的嗤笑，隨即笑容一斂，眼神陡然變得冰冷如刀：“開門？演凌先生，您怕是還沒睡醒吧？我可不知道您有什麼資格命令我開門。我的任務，就是奉使之命，堅守南桂城，一隻可疑的蒼蠅也別想飛進來！”他話音未落，手臂已然抬起，猛地向下一揮！
“放！”
隨著這聲冷酷的命令，城垛後方瞬間閃現出十數名強壯的弓箭手。他們手中持有的並非尋常弓箭，而是一種結構複雜、需兩人協作操控的巨型床弩！粗如兒臂的弩箭閃爍著冰冷的金屬寒光，箭頭是猙獰的三稜透甲錐！
嗡——！
令人頭皮發麻的弓弦震鳴撕裂了空氣！幾乎在命令下達的同時，一片由巨弩箭構成的、帶著死亡尖嘯的鋼鐵暴雨，以覆蓋橋頭區域的恐怖態勢，朝著演凌當頭罩下！速度快得只在視網膜上留下道道殘影！
“該死！”演凌瞳孔驟縮，全身的寒毛都在一瞬間炸起！那點強撐起來的“不客氣”氣勢在絕對的火力覆蓋面前瞬間土崩瓦解。巨大的生死危機感如同冰水澆頭，將他骨子裡刺客的本能徹底激發出來！什麼攻城，什麼夫人，此刻統統拋到九霄雲外，腦子裡只剩下一個字：逃！
他根本來不及拔劍格擋——面對這種覆蓋打擊，任何格擋都是徒勞。演凌的身體在千鈞一髮之際做出了極限反應，幾乎是用盡了畢生所學的輕功身法，整個人化作一道模糊的影子，猛地向橋側撲倒翻滾！
噗噗噗噗噗——！
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