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紀元七年九月七日·記朝清晨
西元七年的九月七日，清晨來臨。記朝的疆域被一層薄薄的雲靄籠罩，陽光努力穿透雲層，灑下斑駁而柔和的光線。氣溫涼爽，維持在二十一攝氏度，空氣中溼度較高，達到百分之七十，帶著晨露的溼潤和雲層低垂的沉悶感。微風輕拂，卻吹不散那瀰漫在空氣中的潮溼，這是一個多雲而略顯壓抑的清晨。
在這片雲靄低垂的清晨，記朝的景象大多沉浸在一種朦朧的寧靜中。北方平原上，薄霧與雲層相連，田野和村莊若隱若現。東部沿海，海天混沌一色，海浪聲在潮溼的空氣中顯得沉悶。西域的群山被雲霧纏繞，更顯神秘與深邃。而帝國南隅的南桂城內，一場因意外而引發的、角色顛倒的追逐戰，卻打破了這清晨應有的寧靜，留下了一片狼藉與驚愕。
在青樓那間一片狼藉的房間內，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳，以及男性方面的公子田訓、三公子運費業，全都目瞪口呆地看著眼前這匪夷所思的一幕，心中直呼震驚！他們簡直不敢相信自己的眼睛！
原來，那個被蔗陽林稱為“戰鬥蘑菇”的東西，造成的“戰鬥興奮”效果，居然如此強大而恐怖！它讓原本在他們印象中雖然有時衝動、但絕對算不上武力高強的耀華興，彷彿脫胎換骨，變成了一個力大無窮、速度驚狂的戰鬥機器！那瞬間踹飛刺客演凌的一腳，所展現出的爆發力和速度，完全超出了他們的認知範疇！
而被一腳踹飛，撞在牆上才滑落在地的刺客演凌，此刻更是捂著劇痛的胸口，咳著血沫，臉上寫滿了極度的困惑、痛苦和難以置信。他掙扎著抬起頭，看著那個氣勢洶洶、雙眼赤紅的耀華興，嘶啞地喊道：“這……這到底是怎麼回事？！以前的耀華興……可不是這樣的啊！以前他……他明明是個弱女子，我一招就能制住，甚至一嚇就可能暈倒的……怎麼現在……現在反而是我被他一腳踹飛了呢？！這不可能！”
然而，現實由不得他不信。那個已經徹底進入了戰鬥興奮狀態的耀華興，彷彿換了個人，他扭了扭脖子，發出咔咔的聲響，用一雙充滿攻擊性和佔有慾的血紅眼睛，死死盯著癱在地上的刺客演凌，聲音帶著一種冰冷的、不容置疑的霸道：“刺客演凌！你已經闖入了我的地盤！聽清楚了！” 他伸手指了指房間內的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、公子田訓、三公子運費業，“今日，這些人，全都是我的‘貨物’！沒有你的份！聽到沒有？！”
刺客演凌聽到這話，差點氣得又吐出一口血來，他掙扎著想要站起，卻又因胸口的劇痛而踉蹌了一下，他氣急敗壞地反駁道：“你……你怎麼能這麼霸道？！我好不容易才闖進這南桂城，找到你們！你……你居然讓我一個都碰不了？！這算什麼道理？！”
“道理？” 戰鬥興奮的耀華興嘴角勾起一抹殘忍而冰冷的弧度，“我的拳頭就是道理！快點給我滾出去！否則，別怪我不客氣！” 話音未落，他身形猛地一動，竟然以前所未有的、幾乎留下殘影的速度，朝著刺客演凌猛撲過去，發起了追擊！
刺客演凌心中大駭，求生本能讓他瞬間爆發出全部潛力，他以高達每小時八十三點五公里的驚人速度，轉身就朝著房間外亡命狂奔！這速度已經是他作為刺客的極限，足以讓尋常追兵望塵莫及。
然而，令他感到絕望的是，身後那個處於戰鬥興奮狀態的耀華興，速度竟然比他更快！那是一種超越了常人理解範疇的疾速！他的逃跑，在耀華興絕對的速度優勢面前，彷彿成了可笑的慢動作，僅僅只能稍微延緩一下自己被追上的時間，根本無法改變最終被追上的結局！
刺客演凌一邊拼命逃跑，穿梭在青樓的走廊和庭院中，一邊不甘心地回頭怒吼：“耀華興！你比任何獵手都狠！怎麼死了命的往我這兒追？！我們之間又沒有啥深仇大恨吧？你為什麼非得要追著我不放？！”
耀華興如同附骨之疽般緊追不捨，聲音冰冷而帶著一種扭曲的“事業心”：“因為你以前都抓我！我不抓你抓誰？這叫以其人之道還治其人之身！今日，我不但要抓住葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、公子田訓、三公子運費業，還得要把你刺客演凌也一併抓了！全都賣到長安城去！這樣才能賺到前所未有的大錢！今日，你們一個人都別想從我手掌心裡逃跑！”
聽著身後耀華興那比他還要膨脹、還要赤裸裸的“野心宣言”，刺客演凌一邊狼狽逃竄，一邊忍不住抱怨道：“你……你怎麼比我的野心還大？！我好歹只想著抓你們去換賞錢！你倒好，連我這個同行都要抓？！你還是不是人了？！還有沒有點江湖規矩了？！”
然而，已經徹底被戰鬥興奮支配，腦子裡只剩下“捕捉”和“利益”的耀華興，根本聽不進任何關於“人性”或“規矩”的言論。他一邊如影隨形地追擊，一邊冷酷地回應：“我管你呢！只要能抓到，就是我的！我可不會因為什麼可笑的人性問題而輕易放過你們！今日，要麼我抓住你們所有人，要麼我力竭而亡，沒有第三條路可走！” 他的執著和冷酷，讓刺客演凌這個老牌刺客都感到一陣心寒。
持續的高速追擊在青樓內外上演，桌椅被撞翻，擺設被碰碎，一片雞飛狗跳。刺客演凌在跑著跑著，突然一個念頭閃過腦海，一股屈辱感湧上心頭：“不對啊！我是誰？我是刺客演凌啊！在江湖上也算有名號的人物！我怎麼可能會輸在一個原本弱不禁風的耀華興手裡？這要是傳出去，我還怎麼混？！”
這個念頭讓他生出了一絲反抗的勇氣。他猛地在一個轉角處停下腳步，迅速轉身，眼中閃過一絲狠厲，打算趁著耀華興追來的瞬間，用自己最擅長的擒拿手法，出其不意地將其打暈！
“喝！” 演凌看準時機，右手如電，直取耀華興的頸側穴位！這一招他練過無數次，快準狠，足以讓壯漢瞬間昏迷。
然而，他這個憑藉過往經驗產生的、試圖扭轉局面的念頭，很快就被現實狠狠地打了一臉！
就在他出手的瞬間，處於戰鬥興奮狀態的耀華興，那被蘑菇毒素大幅強化的反應速度，讓他清晰地捕捉到了演凌的動作！只見耀華興的腦袋以毫釐之差猛地一偏，輕鬆躲過了那志在必得的一擊！
緊接著，在刺客演凌因為招式落空而露出的那片刻驚愕和僵直中，耀華興的反擊到了！他的動作快得只留下一道模糊的殘影，右手掄圓了，帶著一股撕裂空氣的惡風，以前所未有的巨大力度，狠狠地一巴掌扇在了刺客演凌的臉上！
“啪——！！！”
一聲極其清脆響亮、甚至帶著點回音的耳光聲，響徹了整個庭院！
刺客演凌只覺得半邊臉像是被燒紅的烙鐵狠狠砸中，又像是被千斤重錘迎面擊中！劇痛！難以形容的劇痛瞬間席捲了他的整個頭部，耳朵裡嗡嗡作響，眼前金星亂冒，天旋地轉！他甚至能感覺到自己的牙齒都鬆動了，一股腥甜湧上喉嚨！
這是他除了被夫人冰齊雙責打之外，第二次感受到如此痛苦不堪、近乎羞辱性的打擊！他連哼都沒來得及哼一聲，就直接被這一巴掌扇得雙眼一翻，乾淨利落地暈死了過去，像一灘爛泥般癱倒在地，不省人事。
在徹底失去意識的前一秒，他腦海中只剩下一個荒謬而痛苦的念頭：“耀華興……你……你怎麼能……除了夫人冰齊雙……還有能把我扇得這麼慘的人……”
然而，處於戰鬥興奮狀態的耀華興，對這一切毫無感覺，他甚至看都沒多看地上暈厥的演凌一眼，只是冷漠地甩了甩手，彷彿剛才只是拍死了一隻煩人的蒼蠅。他自言自語道，語氣依舊充滿了對“獵物”的執著：“我管你疼不疼呢！只要能把你抓走就行！這樣的話，到時候葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、公子田訓、三公子運費業，就都能一起落入我的手掌心了！一定能去長安城賣個大價錢！”
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