西元7年10月7日晚上·記朝溫和
夜幕降臨，但氣溫並未驟降，反而保持在十五度左右，溼度維持在三十五，這是一個相對溫和的秋夜。多雲的天空遮蔽了星光，但月光偶爾從雲隙中漏下，在地面投下斑駁的光影。風很小，只有微弱的、帶著溼潤氣息的夜風輕輕拂過，吹動營地裡的火把，讓火光在帳篷上投下搖曳的影子。
記朝的夜晚在這一日顯得格外寧靜。從湖北區南桂城到河南區湖州城之間的廣闊地域，大多村莊已經進入夢鄉，只有偶爾幾聲犬吠打破寂靜。官道上空空蕩蕩，連最勤奮的商隊也不會選擇在秋夜趕路——雖然不冷，但夜間視線不佳，容易發生意外。
在南桂城以北五十里的臨時營地裡，氣氛卻與這寧靜的夜晚有些不同。營地中央的空地上燃著幾堆篝火，火光映照著一張張表情複雜的臉。士大夫福政、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田訓、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳等人圍坐在火堆旁，中間跪著一個人——三公子運費業。
運費業被父親從樹林裡帶回來後，沒有立即受到懲罰，而是被帶到了這些人面前。按照皇帝華河蘇的意思，既然運費業偷吃的是準備招待眾人的食物，那麼也應該由眾人來決定如何處置。
此刻的運費業跪在地上，低著頭，身體微微顫抖。經過下午的躲藏和父親的那番話，他已經徹底沒了往日的囂張氣焰。他害怕，真的害怕——害怕眾人的指責，害怕父親的懲罰，更害怕在皇帝心中留下無法挽回的壞印象。
他抬起頭，看著圍坐在火堆旁的這些人。這些人的臉在火光的映照下顯得格外嚴肅，眼神中有著毫不掩飾的失望和責備。
運費業嚥了口唾沫，聲音顫抖著開口：
“這個……那個……我不知道，我不知道是我乾的……可是……可是也太香了……我只是按照以前的那個樣子吃的……你們……你們不會……不會當真的吧？”
這話說得極其可笑。不知道是自己乾的？只是按照以前的樣子吃的？不會當真？
連他自己都知道這些話站不住腳，但他還是說出來了，因為這是他慣用的伎倆——裝傻，裝無辜，試圖矇混過關。
葡萄氏林香聽到這話，臉上露出一種奇怪的表情。她先是冷笑，然後用一種極其誇張的、抑揚頓挫的語調說：
“哦——我們並不怪你——”
這話明顯是反話，是嘲諷。但說完後，她的表情忽然變得正常，語氣也變得平和：
“唉，起來吧。俺們不會怪你的。”
她頓了頓，看著運費業那驚訝的眼神，繼續說：“只是你莫要認為這是以前的事。以前的事，那些都是小事。可現在呢？現在是大事。你偷吃的是準備招待陛下的食物，是對陛下不敬，是對我們所有人的不尊重。”
這番話既給了運費業臺階下，又明確指出了問題的嚴重性。
運費業愣住了，他沒想到葡萄氏林香會這麼說。他以為所有人都會像紅鏡武那樣，對他拳打腳踢，或者像父親那樣，嚴厲懲罰。但現在，葡萄氏林香卻說“不會怪你”，雖然也指出了他的錯誤，但語氣平和，甚至帶著一絲……寬容？
他不懂。
就在這時，一個聲音從旁邊傳來：
“朕並不怪你。”
所有人循聲望去，只見皇帝華河蘇走了過來。他穿著簡單的常服，外披一件灰色大氅，在火光的映照下，臉色顯得格外溫和。
皇帝走到火堆旁，看著跪在地上的運費業，緩緩開口：“朕並不怪你。貪吃，是人之常情。朕的孩子們小時候也經常偷吃朕的點心。”
這話說得極其寬容，讓所有人都愣住了。
但皇帝話鋒一轉：“但是，這不代表你可以不受到懲罰。你做錯了事，就要承擔責任。這是規矩，也是道理。”
他頓了頓，看著運費業：“那就罰你——給我們做200個英州燒鵝，100份蜂蜜。逐一列出，限你在三日之內完成。你如果不做完，別怪我們翻臉不認人。”
這個懲罰很特別。不是打罵，不是禁閉，而是……做食物？
運費業一聽，眼睛亮了。他連忙磕頭：“這個可以！我可以做！只要只要不受懲罰就可以！”
。買——法辦的別有他但，蜂和鵝燒州英做會不本他然雖。了多強打捱比食做，來看他在
。罰懲免避能就，關過混矇能就，蜂份001和鵝燒州英個002到買天三在能要只？到不買麼什，錢有要只
。果後慮考不也，質本的題問慮考不從，題問決解式方的力省最、單簡最用想是總他——格的業費運合符很也但，巧取很，機投很法想個這
。表的妙微那上臉人他其到意注有沒也，意深一的過閃中眼帝皇到意注有沒於至以，快太得應答他
。免赦的相變是就直簡，了單簡太罰懲個這得覺他。容笑了出新重上臉，來起爬上地從刻立業費運，後開離帝皇
？到不買麼什，錢有要只？的難麼什有這？蜂份001？鵝燒州英個002
。了菜名種這鵝燒州英說別更？菜做會麼怎，次幾過進沒都房廚連，大到小從業費運子公三他，笑玩開——做手己自要過想沒全完他
。事完，差來回拿，量數夠買。買錢花，城桂南去：單簡很劃計的他
。強罰懲的厲嚴更到、務任不完比總但，罵捱會能可然雖——要親父向以可還，行不在實……票銀、飾金、佩玉：西東的錢值些有總上但，勢失在現然雖，子兒的軍將大為作。法辦有他？來裡哪從錢於至
。會機的力能己自明證人眾向個一——會機個是而反，事壞是不僅不罰懲次這，得覺至甚他。好大心業費運，裡這到想
！說話麼什有還們你看，候時到！完額超能還，到找能僅不我？蜂份001、鵝燒州英個002找我要們你，看你
……錢多要需算計，線路劃規，財的上點清，備準始開夜連他。來起興他讓法想個這
。了發出就業費運，亮矇矇剛天，日八月十，天二第
。子銀碎散些一有還，票銀的兩百五額面張一、指戒金枚五、佩玉塊三——西東錢值有所的出翻中李行己自從著揣裡懷，馬的來借地營從匹一著騎業費運。辰時個兩要需馬騎，里十五約地營離距城桂南。去而城桂南向他
。鵝燒州英買購地多能可儘城桂南在：是標目的他
。似形至但，道地鵝燒州英的宗正如不能可然雖，菜道這賣售肆食和樓酒不有也然自，池城要重的區北湖為作城桂南。製仿有都地各，地各朝記遍傳已早，味其於由但。菜名種一的城州英區東山於源來是，義思名顧，鵝燒州英
。行就關過混矇能，去得過道味，鵝燒像得長要只。量數乎在只他，道地不道地乎在不業費運
。城桂南達抵他，）點七約（時辰午上
。業營門開經已多大鋪店至但，華繁日往如不集市然雖。安治頓整，姓百安，池城管接在正員的來派帝皇。序秩了復恢經已城桂南，混的日幾前過經
。”樓仙醉“——樓酒的大最城桂南奔直業費運
”！了要全我？鵝燒州英多有裡這們你“，道喊聲大就門進一他”！的櫃掌“
。人通普是不然顯，”了要全“要就口開且而，凡不度氣但，通普著穿業費運然雖。業費運量打下上，下一了愣言聞，人年中的胖胖個是櫃掌
”。貨取能才日明，訂預要需，多更要想客果如，貨現隻五有只裡店在現。間時要需作製但，菜牌招的店本是鵝燒州英“，笑著賠櫃掌”，客位這“
”？有還家哪道知你？呢樓酒他其那。了太“，眉皺業費運”？隻五“
”。等得怕恐，多更要想果如客……隻一有能可’號字老‘的南城，隻兩有能可’齋味風‘的西城，隻三有能可’閣香聚‘的東城“：想了想櫃掌
。量數的多夠足到買須必天今，間時天三有只他。了不等業費運
”！出我錢，來買都鵝燒州英的到買能有所把，樓酒他其去人讓上馬你。的訂預括包，鵝燒州英的有所裡店你換它用我。兩百一值至，佩玉塊這“，上檯櫃在拍，佩玉的大最塊那出掏他”，樣這“
。貨等上是且而，貨真是定確，看了看細仔佩玉起拿他。了亮睛眼，佩玉的剔瑩晶塊那著看櫃掌
”！排安上馬我“，神了來刻立櫃掌”！等稍客“
”！了包全我，鵝燒的有所“：揮一手大，品錢值或票銀出掏就，一到每他。鋪店的鵝燒州英賣售有所城桂南了遍跑乎幾業費運，裡間時天半的來下接
。說好都麼什，錢夠給正反——做現學現人讓就他，菜道這有沒至甚鋪店些有；工趕人讓錢加就他，做現意願鋪店些有；的天明訂預就他，多不貨存鋪店些有
。看相目刮人眾讓能才，”完額超“保確能才樣這——隻百五至是標目的他，夠不還但。鵝燒隻百三近了到買經已他，）點三約（時申午下到
。跑續繼，買續繼他是於
。難為些有，”鵝燒的有所“要業費運說聽，頭老的實老個是櫃掌。鵝燒州英的製仿有也但，味滷賣要主店家這。店小的眼起不家一北城到來他，分時晚傍
”……能可道味，的製仿是只，鵝燒州英的宗正是不且而……且而，隻三有只店小，客“
”！了要全我？錢多！行就鵝燒是要只“，他斷打業費運”！係關沒“
。還沒都價連，錢掏接直業費運，價個了報頭老
。黑天到買直一他，樣這就
。鵝燒只449共總：穫收的天今下一了點清他，後”圓包“他被鵝燒的鋪店家一後最當
。求要的只002了過超遠遠。只449，的是
。足滿一起湧中心——著烤裡爐烤在還的有，裡盒食在裝的有，著包紙油用的有——鵝燒的山如積堆著看業費運
！說話麼什有還們你看！隻千近們你給我？只002我要們你！好最到做能就，事做想要只，業費運子公三我，看
。地營回運備準，車裝部全鵝燒將，車馬輛幾了僱他
……廷朝給貢進要是者或，會宴的大盛麼什辦舉要是人大位這，言傳人有更。鵝燒的城全了空買乎幾，奢豪此如人大位哪是道知不，紛紛論議們姓百。轟的小不了起引城桂南在經已，購採狂瘋的天今他，是的道知不他但
。乎在不也，道知不業費運，言傳些這
。看相目刮人有所讓，務任完額超：事件一著想只在現他
。轟的小不了起引，地營回運鵝燒只449將業費運，上晚日八月十
。視檢來前訊聞都雨費運軍將大和蘇河華帝皇連。了呆驚都，時鵝燒的包包一了滿堆上車，車馬輛十幾那到看們兵士當
。訝驚是滿中眼，子兒著看雨費運”？的買你是都些這……這“
”！隻千近了買我，只002我要們你！到做到說我，看你，爹！錯沒“：頭點地意得業費運
”？錢多了花你“：問，刻片了默沉雨費運
。要重更子面，賺再以可了沒錢，乎在不他但。西東的錢值有所了花乎幾己自起想才這，下一了愣業費運
