西元7年10月9日晚上·記朝寒夜
夜幕深沉，氣溫降至十一度，溼度維持在三十五，秋夜的寒意逐漸侵襲。多雲的天空將月光完全遮蔽，只有營地裡的火把和燈籠投下昏黃的光暈，勉強照亮周圍的環境。風不大，但每一絲氣流都帶著深秋的凜冽，吹得火苗搖曳，在帳篷上投下變幻不定的影子。
記朝的夜晚在這一日顯得格外沉寂。從湖北區南桂城到河南區湖州城之間的廣闊地域，大多村莊早已陷入沉睡，連犬吠聲都稀少。官道上空無一人，只有偶爾經過的夜行動物發出的窸窣聲。田野裡一片漆黑，收割後的土地裸露著，等待著冬日的覆蓋。
在南桂城以北五十里的臨時營地裡，情況卻與這寒夜的寂靜截然不同。營地中央的空地上，堆積如山的食物在火光的映照下，形成一片奇特的景象。
那是944只英州燒鵝，用油紙或食盒包裝，堆疊成幾座小山；那是1344盤蜂蜜，裝在木盤或陶盤中，金黃色的蜜液在火光下閃爍著誘人的光澤；還有3946瓶分裝好的蜂蜜，整齊地碼放在木箱裡，像等待檢閱計程車兵。
這些食物，都是三公子運費業在過去兩天裡“超額完成”的成果。數量之多，規模之大，讓所有人都感到震驚。
此刻，士大夫福政、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田訓、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳等人正站在這片“食物山”前，臉上表情各異。
皇帝華河蘇和大將軍運費雨也在場，但他們沒有參與具體的整理工作，只是站在一旁觀看。皇帝的臉上帶著若有所思的表情，似乎在思考著什麼；而運費雨則面色複雜，既有對兒子能力的驚訝，也有對他性格的憂慮。
葡萄氏寒春看著眼前這些堆積如山的食物，忍不住轉頭對站在一旁的三公子運費業說：
“你的能力還挺不錯的嘛。”
這話是真心話。雖然運費業的方法很投機——燒鵝是買的，蜂蜜是採的，但能在兩天內弄到這麼多食物，而且蜂蜜還是親手採集的，這確實需要一定的能力和毅力。
運費業聽到這話，挺了挺胸，臉上露出得意的表情。他之前被眾人鄙視、被父親責打、被皇帝訓斥，心中憋著一口氣。現在終於有人認可他的能力，他感到前所未有的滿足。
他大聲說：“沒錯！你可以說我貪吃，你可以說我貪睡，但你絕對不能嘲笑我有優點的地方！”
這話說得理直氣壯，甚至有些囂張。但鑑於他這兩天的表現，沒有人反駁。
士大夫福政等人開始動手整理這些食物。他們需要將這些食物分類、清點、妥善存放，以免變質或浪費。
但這工作比他們想象的要困難得多。
數量實在太多了。
944只燒鵝，就算每隻只用一息時間清點，也需要近千息時間；1344盤蜂蜜，3946瓶蜂蜜，加起來超過五千件物品。而且這些食物大小不一，包裝各異，有的需要重新包裝，有的需要檢查是否完好……
七個人——士大夫福政、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田訓、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳——面對這堆積如山的食物，很快就感到了壓力。
七個人開始分工合作。士大夫福政年紀最大，負責指揮；公子田訓和紅鏡武體力較好，負責搬運重物；葡萄氏姐妹和趙柳細心，負責清點和分類；紅鏡氏因為患有無痛症，不怕被蜂蜇（雖然蜂蜜已經採集完成，但可能還有殘留的野蜂），負責檢查蜂蜜的安全。
但即使分工明確，工作量依然巨大。
他們從傍晚開始整理，一直忙到深夜。火把燒盡了一根又一根，燈籠換了一批又一批，但食物山似乎沒有減少多少。
葡萄氏寒春彎腰清點燒鵝，腰已經酸得直不起來；葡萄氏林香整理蜂蜜瓶，手上沾滿了黏糊糊的蜂蜜；公子田訓搬運整箱的燒鵝，汗水浸溼了衣服；紅鏡武累得氣喘吁吁，嘴上開始抱怨；趙柳更是臉色發白，顯然體力不支。
只有紅鏡氏狀態稍好——她感覺不到疲勞帶來的痠痛，但精神上的疲憊還是有的。
而三公子運費業，卻站在一旁，雙手抱胸，悠閒地看著他們忙碌。
他沒有幫忙的意思。相反，他看著這些人累得夠嗆的樣子，心中甚至有些得意。
讓你們之前說我！讓你們之前看不起我！現在知道我的厲害了吧？我兩天弄來這麼多食物，你們七個人整理都覺得吃力，我一個人弄的時候有多辛苦，你們知道嗎？
他心中這樣想著，臉上不自覺地露出了笑容。
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