他將醃肉剁碎，和乾菜一起扔進鍋裡，和淘好的小米一起煮。很快，廚房裡飄出食物的香氣。
他又從地窖裡拿出些醃菜，切了一小碟。雖然簡單，但在這暴雪天氣裡，能有一口熱粥、一碟鹹菜，已經是奢侈。
粥煮好後，他先盛了兩碗，端進內室。冰齊雙正在哄兒子演驗，見粥來了，點點頭，接過去。
演凌又盛了一大鍋，準備送到地窖。地窖裡有三十七個人，每人只能分一小碗，勉強果腹。
他端著鍋，走到地窖口，開啟鎖，掀開蓋板。一股混濁的氣息湧出——那是三十七個人呼吸、出汗、甚至排洩的味道。
“吃飯了。”他朝下面喊了一聲，然後順著梯子爬下去。
地窖裡昏暗，只有兩個炭盆的火光提供照明。三十七個人或坐或躺，個個面黃肌瘦，眼神麻木。見到演凌下來，有些人眼中閃過恐懼，有些人則是麻木。
演凌將鍋放在地上，又從上面拿下一摞碗和勺子。
“每人一碗，自己盛。”他冷冷地說，“別搶，搶的人沒得吃。”
眾人默默排隊，沒人敢搶，也沒人敢說話。經歷了暴雪中的生死掙扎，他們現在只求活命，其他的都不重要了。
三公子運費業也排隊領粥。他端著那碗稀薄的粥，看著裡面零星幾塊肉末和乾菜，心中湧起巨大的悲哀。曾幾何時，他錦衣玉食，山珍海味都吃膩了。而現在，這一碗糙米粥，竟讓他覺得珍貴。
他默默走到角落，小口喝粥。粥很燙，但在這寒冷的地窖裡，燙反而讓人感到溫暖。
銀光陽也領了粥，但他沒有立即喝，而是看著演凌，眼神複雜。這一路上，他看盡了演凌的冷酷，但也看到了演凌在暴雪中的掙扎。這個刺客，並非完全無情，只是被生存和利益驅使。
但他不會因此原諒演凌。那些死在雪中的人，那些被拋棄的人，都是演凌造的孽。
演凌感受到了銀光陽的目光，但沒有理會。他等所有人都領了粥，才爬出地窖，重新鎖好蓋板。
回到主屋，他自己也盛了碗粥，坐在廚房裡默默喝。粥很燙，很香，但他吃得索然無味。
窗外，暴雪仍在繼續。天地間一片白茫茫，彷彿整個世界都被雪埋葬了。
同一時間，湖北區與河南區交界處。
這裡離湖州城還有一百多里，但積雪情況同樣嚴重。暴雪持續不斷，積雪深達一丈五以上，完全掩埋了道路、田野、丘陵。放眼望去，只有無邊無際的白色，和狂舞的雪幕。
在這片白色的地獄中，六個小小的身影正在艱難前行。
正是耀華興、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳六人。
他們從南桂城出發已經兩天，但在這種天氣下，兩天只走了不到五十里。暴雪、嚴寒、深雪，每一樣都是致命的障礙。
此刻，他們正採用一種特殊的前進方式——像蟲子鑽窩一樣，在雪中挖掘隧道，緩慢爬行。
趙柳走在最前面，她身材最嬌小，最適合探路。她整個人幾乎完全埋在雪中，只露出頭部，用雙手在前方挖掘，開闢出一條僅容一人透過的狹窄隧道。
這種方式極其耗費體力，但有一個好處：雪中溫度比外面高得多。
在記朝人的經驗中，積雪有保溫作用。雪外氣溫零下二十五度，但雪層內部，尤其是深雪層內部，溫度可能只有零下五度甚至零度。這是因為雪是不良導體，能有效隔絕外界的嚴寒。
所以，與其在雪面上頂著狂風暴雪前進，不如在雪下挖掘隧道。雖然慢，但安全，也相對“溫暖”。
“這個暴雪還真是前所未有啊。”趙柳一邊挖掘，一邊喘息著說。她病剛好，體力本就不足，這樣高強度的工作讓她幾乎虛脫。
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