運費業低下頭，看著自己被夾板固定的雙腿，半晌，悶聲道：“那……我們就一直忍著？任由凌族抓我們的人？”
這次回答的是趙柳。
她聲音很輕，但很清晰：“不是忍，是選擇。選擇用最小的代價，保護最多的人。《捕單令》下，每年被擄的單族人，據朝廷邸報，不過千餘。而一旦開戰，一年戰死的就不止十萬。千餘對十萬……三公子，你會選哪個？”
運費業不說話了。
他再不懂事，也聽懂了這數字背後的分量。
耀華興重新擰乾布巾，繼續給他擦臉，動作輕柔：“三公子，這世道不是非黑即白。朝廷有朝廷的難處，百姓有百姓的活法。我們能做的，就是儘量護住身邊的人，等一個更好的時機——或者，創造一個更好的時機。”
“更好的時機？”運費業抬頭。
“比如，”公子田訓微微一笑，“等我們這趟北上，見到該見的人，拿到該拿的東西。或許……就能改變些什麼。”
他沒明說，但眼神里閃過一抹精光。
運費業似懂非懂，但終於不再追問戰爭的事。他躺回枕上，嘟囔道：“反正……我就是覺得憋屈。”
“誰不憋屈？”紅鏡武哼道，“我紅鏡氏在南桂城也算有頭有臉，現在不也得躲在這醫館裡，怕被刺客抓去換賞錢？憋屈歸憋屈，活著更重要。”
這話糙理不糙。
眾人又說了些閒話，氣氛漸緩。郎中來換藥，拆開夾板檢查傷口，說癒合良好，再過五日便可嘗試下地。
運費業聽了，臉上總算有了點笑模樣。
窗外，南桂城的大雪還在下。已是未時，天色卻昏暗如傍晚。
誰也沒注意到，醫館對面的茶館二樓，靠窗的位置，坐著個披灰斗篷的客人。他點了一壺最便宜的粗茶，慢慢喝著，目光始終鎖在醫館大門。
他已經坐了兩個時辰。
冬月十六，晨。
氣溫回升些許，零下十四度，但溼度仍是百分之八十四。大雪轉小雪，細密雪粒簌簌落下，在屋簷下積成冰稜。
南桂城東郊十里，官道旁有座廢棄的茶棚。棚頂破了大洞，積雪漏入，在泥地上堆起小丘。
此刻，茶棚裡坐著一個人。
刺客演凌。
他換了一身裝束：灰褐棉袍，羊皮坎肩，頭戴破氈帽，腳踩厚底棉靴，看起來像個趕路的小販。身旁放著個竹筐，筐裡裝了些幹棗、柿餅，蓋著粗布。
但他眼睛裡的精光，出賣了他。
演凌從懷中掏出半塊硬餅，就著皮囊裡的冷水啃著。餅很硬，水很冰，但他吃得很慢，很仔細。每一口都充分咀嚼，彷彿在品嚐珍饈。
他在等。
等南桂城開城門——辰時三刻。
等那批人出城——如果他們還會出城的話。
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