西元八年二月二日上午，記朝治下河南區湖州城。
持續了近兩個月的暴雪終於停歇。天空難得放晴，湛藍如洗，陽光灑在雪原上，反射出刺目的白光。氣溫回升至零下六度——雖仍寒冷，但比起前些日子的零下二十餘度，已算溫暖。溼度百分之八十，空氣依舊溼潤，但至少沒有雪片飄落。
湖州城的積雪深達五尺有餘，街道兩側雪牆高聳，如同白色峽谷。居民們紛紛出門剷雪，清理屋頂，修復被積雪壓塌的房屋。孩童們在雪地裡打滾嬉戲，笑聲在清冷的空氣中迴盪。
城東那處不起眼的宅院，依舊靜靜矗立。院牆上的積雪已被清理，露出青灰色的磚石。屋頂黑瓦整齊，煙囪冒著淡淡的炊煙。從外表看，這裡只是一處普通的富戶宅院，與周圍鄰居無異。
但宅院地下，卻是另一番天地。
此刻，宅院外三百步處的廢棄茶棚中，八個人影擠在一起，透過縫隙觀察著那座宅院。
耀華興裹著厚實的棉披風，臉色凍得發白。她哈著白氣，小聲道：“就是這裡了。刺客演凌的宅院。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香靠在一起取暖，寒春輕聲說：“三公子真的被關在這裡嗎？我們上次來，不是把他救走了嗎？”
“可他又被抓了。”公子田訓沉聲道，眉頭緊鎖，“而且是主動送上門的。”
眾人沉默，心中五味雜陳。
三公子運費業，那個貪吃貪睡、任性妄為的傢伙，在被心氏罵了一頓後，竟然負氣出走，結果被刺客演凌撞個正著，再次成了階下囚。訊息傳回南桂城時，眾人都不知道該氣還是該笑。
紅鏡武盤腿坐在雪地上，雙手攏在袖中，嘴裡唸唸有詞。紅鏡氏安靜地站在哥哥身旁，無痛症讓她對寒冷無感，只是靜靜地看著宅院方向。
趙柳握緊短刀，目光警惕：“刺客演凌肯定加強了防備。上次我們在這裡鬧了一場，他不會再掉以輕心。”
心氏靠坐在茶棚立柱旁，閉著眼睛，似在養神。她追刺客追了六天，從南桂城一路追到湖州城，終於在這裡重新匯合眾人。此刻她臉上帶著疲憊，但呼吸平穩，隨時可以行動。
“心姑娘，”公子田訓看向她，“你有什麼想法？”
心氏睜開眼，沉默片刻，說：“我從書房進去過，那間書房二樓的窗戶，可以直接進入宅內。但那是之前的路線，現在可能已經被堵死或設了陷阱。”
“那我們怎麼辦？”耀華興問。
紅鏡武忽然站起來，挺起胸膛：“我偉大的先知想到了一個絕妙的辦法！”
眾人看向他，眼神各異——有期待，有懷疑，有無奈。
紅鏡武清清嗓子，朗聲道：“那就是——直接潛入刺客演凌的宅院，趁他發現不了我們，我們就繼續潛入進去！這樣的話，我們就不用被發現了！”
眾人沉默。
葡萄氏-林香小聲問：“就這樣？”
“就這樣！”紅鏡武得意洋洋。
趙柳嘆了口氣：“紅鏡武，你這不叫辦法，這叫廢話。我們本來就是來潛人的，你說直接潛入，等於沒說。”
紅鏡武不服：“怎麼等於沒說？我說的是趁他發現不了，你們聽懂了嗎？關鍵是‘趁他發現不了’！我們要如何做到不被發現？這才是重點！”
公子田訓微微點頭：“倒也不算全無道理。核心確實是如何不被發現。”
他看向宅院方向，沉思道：“刺客演凌知道我們會來救人，必然佈下重重陷阱。但我們也有優勢——心姑娘熟悉宅內地形，而且我們人多，可以分頭行動。”
趙柳補充：“還有，現在是上午。刺客也是人，也需要休息。昨晚他可能守了一夜，上午正是最疲憊的時候。我們這時候潛入，成功機會更大。”
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