西元八年十月十日正午，記朝治下湖北區南桂城。
秋日的陽光溫柔地灑落，氣溫二十攝氏度，溼度百分之五十八，微風輕拂。天空湛藍如洗，飄著幾朵白雲，在陽光的映照下顯得格外輕盈。樹葉開始泛黃，有些已經飄落，在地上鋪了薄薄一層。空氣中帶著桂花淡淡的甜香，沁人心脾。
南桂城的街道上，行人絡繹不絕。百姓們趁著好天氣，紛紛走出家門。商鋪生意興隆，夥計們賣力地吆喝著。孩童們在街角追逐嬉戲，歡笑聲此起彼伏。幾個挑著擔子的小販沿街叫賣，柿子、栗子、棗子，都是秋天的味道。
太醫館後院的涼亭裡，八個人又聚在了一起。他們剛從溫春河跑回來，一個個渾身溼漉漉的，頭髮還在滴水，但臉上都帶著劫後餘生的慶幸。
三公子運費業躺在竹椅上，翹著二郎腿，手裡拿著一塊乾布擦著頭髮。他的鞋跑丟了一隻，光著的腳上沾滿了泥巴。但他不在乎，他只想笑。
“哈哈哈！你們看到演凌那個樣子了嗎？”他笑得前仰後合，“腿上夾著捕獸夾，一瘸一拐的，像只瘸腿的兔子！”
耀華興坐在他旁邊，也是一身溼，但比運費業體面多了。她一邊擰著頭髮上的水，一邊笑著說：“看到了看到了。他那個慘叫，我在河中央都聽得清清楚楚。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香擠在一起，兩人也都溼透了。寒春用一塊乾布給林香擦頭髮，林香則抱著膝蓋，還在微微發抖。“嚇死我了……我以為他要追過來了……”
公子田訓靠在柱子上，手裡拿著一本書，但書已經被水泡得皺巴巴的。他嘆了口氣：“這本書算是廢了。”然後他看向眾人，“不過還好，我們都跑回來了。演凌那樣子，追不上我們。”
紅鏡武盤腿坐在石桌上，渾身溼透，頭髮貼在額頭上，活像一隻落湯雞。但他依然擺出“先知”姿態，一本正經地說：“我偉大的先知早就預判，演凌會踩中捕獸夾！你們看，是不是應驗了？”
趙柳翻了個白眼，一邊擰著衣服下襬的水，一邊說：“你那破先知，每次都馬後炮。你要是真預判了，怎麼不提前告訴我們？”
紅鏡武訕訕道：“這個……先知不能洩露天機……”
紅鏡氏安靜地坐在哥哥身旁，她也溼了半邊身子，但無痛症讓她對溼冷毫無感覺。她只是靜靜地看著眾人，嘴角微微上揚。
心氏坐在角落的陰影裡，她沒有下水，身上乾乾淨淨。她閉著眼睛，淡淡道：“他還會來的。”
眾人的笑聲戛然而止。
運費業放下乾布，皺眉道：“還來？他腿都被夾了，還來？”
心氏睜開眼，看著他：“他不會放棄的。”
公子田訓點頭：“心姑娘說得對。演凌那個人，執著得可怕。他失敗了十次，還會來第十一次。這次噪音失敗，下次不知道會想出什麼鬼主意。”
耀華興嘆了口氣：“那我們怎麼辦？總不能一直提心吊膽地過日子吧？”
公子田訓想了想，說：“先加固城防。讓紅門長官多派些人手巡邏，尤其是在城外。另外，我們最近少出城，儘量待在太醫館裡。”
運費業嘟囔道：“天天待在屋裡，悶死了……”
葡萄氏-林香說：“悶死也比被抓強。”
眾人點頭。他們又聊了一會兒，各自回屋換衣服，準備吃午飯。沒有人知道，此刻的刺客演凌，正蹲在北邊的樹林裡，咬著牙，眼中閃著瘋狂的光。
北邊樹林深處，一棵大樹下，刺客演凌靠在那裡，左腿上的傷口還在滲血，繃帶已經染成了暗紅色。他疼得渾身發抖，但更疼的是他的心。
他又失敗了。第十一次。他以為這次能抓到人，至少抓到一個。但那隻該死的捕獸夾，不知道是誰放在那裡的，壞了他的全盤計劃。他咬著牙，一拳砸在樹幹上，樹皮劃破了他的手，血流出來，他也不在乎。
“為什麼……為什麼每次都失敗……”他喃喃道，聲音沙啞。
他閉上眼睛，腦中浮現出那些人驚慌逃跑的樣子。他們跑得那麼快，連頭都不回。他想起他們臉上的笑容，想起他們得意的笑聲。憑什麼？憑什麼他們可以笑得那麼開心，而他只能躲在這陰暗的樹林裡，舔著傷口？
他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲瘋狂。既然抓不到他們，那就誰都別過了。他想起小時候在凌族學過的一種方法——用灰板石製造噪音。灰板石是一種特殊的石頭，兩塊互相敲擊，會發出刺耳的聲響，有時甚至超過九十貝。那種聲音，能讓人頭痛欲裂，無法入睡。
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