西元八年十月十一日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
天空灰濛濛的，雲層壓得很低，像一塊永遠擰不幹的溼布。氣溫十八攝氏度，溼度百分之六十三，微風輕拂。從氣象上說，這是一個再普通不過的秋日清晨。但從氣氛上說，南桂城已經變成了一座地獄。
那刺耳的噪音已經持續了整整一天一夜。“嘎——！嘎——！嘎——！”兩塊灰板石互相敲擊的聲音，像千萬只老鼠在耳邊尖叫，像金屬刮擦玻璃，像鈍刀在神經上來回鋸。每隔幾息就響一次，從不間斷，從不疲倦。演凌像一臺不知疲倦的機器，躲在北城牆根下，一下一下地敲著。
南桂城的百姓們已經徹底崩潰了。有人用棉花塞住耳朵，有人躲進地窖裡，有人用被子矇住頭，但都擋不住那刺耳的聲響。有人開始罵，罵那個敲石頭的人；有人開始哭，哭自己命苦；有人開始求，求老天爺讓那個聲音停下。但演凌聽不見這些，他只知道，他成功了。他終於讓那些人嚐到了苦頭。
太醫館前廳裡，八個人橫七豎八地躺著，每個人都是雙眼通紅，臉色蠟黃，頭髮亂糟糟的。他們一夜沒睡，被那該死的聲音折磨了一整夜。
三公子運費業躺在竹椅上，眼睛盯著天花板，眼窩深陷，黑眼圈重得像熊貓。他的嘴唇乾裂，嗓子沙啞，整個人像被抽乾了精氣神。他張了張嘴，發出微弱的聲音：“我們……得趕緊把刺客演凌找到……不然……我們會慢慢被他折磨死的……”
耀華興靠在牆上，雙手捂著耳朵，眼睛紅腫得像桃子。她的聲音帶著哭腔：“怎麼找？他躲在城牆根下，我們一出去他就跑……他一跑，我們又找不到……他一回來，又開始敲……”
葡萄氏-寒春抱著妹妹林香，兩人都蜷縮在角落裡。林香的眼淚已經流乾了，只是呆呆地看著天花板。寒春輕輕拍著她的背，但自己的手也在發抖。
公子田訓坐在桌前，雙手撐著額頭，太陽穴突突地跳。他的腦中一片混亂，那聲音像一把電鑽，一直在往他腦子裡鑽。他試著思考，試著想出一個辦法，但每一次思路都被那“嘎嘎”聲打斷。
紅鏡武蹲在牆角，雙手抱頭，嘴裡唸唸有詞：“我偉大的先知……求求你……讓那個聲音停下吧……我受不了了……”他的“先知”姿態早就沒了，只剩下一副可憐巴巴的模樣。
紅鏡氏安靜地坐在哥哥身旁，無痛症讓她感受不到耳膜的疼痛，但那持續不斷的高頻噪音也讓她的頭開始發昏。她閉著眼睛，眉頭微皺。
趙柳握著短刀，站在門口，目光如炬。她是最警醒的一個，也是最憤怒的一個。她恨不得衝出去，一刀砍了那個混蛋。但她知道，她一齣城，演凌就會跑。等她回來，他又開始敲。她咬著牙，一言不發。
心氏坐在角落的陰影裡，閉著眼睛。她的耳朵也在疼，但她忍著。她在聽，聽那個聲音的方向，聽那個聲音的規律，聽那個聲音的強弱。她在等，等一個機會。
不知過了多久，公子田訓抬起頭，緩緩開口了。
“我們得換個思路。”他的聲音沙啞，但每個字都很清晰，“硬的不行，就來軟的。”
耀華興看著他：“軟的？怎麼軟？”
公子田訓說：“我們先妥協。放他進來。”
眾人愣住了。運費業猛地坐起來，瞪大眼睛：“放他進來？你瘋了？他是來抓我們的！”
公子田訓抬手示意他稍安勿躁：“聽我說完。我們放他進來，但不是真的讓他抓。我們設一個局，讓他以為我們投降了，等他進了城，我們再發動群眾，把他圍住，抓住他。”
趙柳皺眉：“他能信嗎？他那麼狡猾。”
公子田訓說：“他現在很得意。他以為我們拿他沒辦法。一個人得意的時候，最容易放鬆警惕。”
紅鏡武抬起頭，難得正經地說：“我偉大的先知……不，我覺得田訓公子說得對。演凌現在覺得自己贏了，肯定想不到我們會反攻。”
耀華興想了想，說：“可是，怎麼發動群眾？百姓們都被噪音折磨得快瘋了，哪有力氣幫我們抓人？”
公子田訓說：“正因為百姓們被折磨得快瘋了，他們才最恨演凌。只要我們一號召，他們一定會響應。”
葡萄氏-寒春輕聲問：“那具體怎麼操作？”
公子田訓站起來，走到窗前，指著北邊的方向：“我們先派人去跟演凌談，告訴他我們投降了，願意跟他走。但條件是，他必須停止噪音，親自進城來接我們。”
運費業問：“誰去談？”
公子田訓看向心氏。
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