西元八年十一月二十一日清晨，河南區光陽城。
天色灰濛濛的，雲層壓得很低，像一塊冰冷的鐵板扣在頭頂。氣溫驟降至三攝氏度，溼度百分之六十，北風呼嘯，帶著北方草原特有的乾燥與鋒利。這是入冬以來最冷的一天——空氣中已經有了霜的味道，撥出的白氣在眼前凝結成霧，很快被風吹散。光陽城位於河南區最南端，與湖北區隔著一道淺淺的山樑，是南來北往的必經之路。城池不大，但城牆厚實，城門堅固，駐紮著數百守軍。平日裡商旅往來，還算熱鬧，但今天實在太冷了，街上行人稀少，連狗都縮在屋簷下不願動彈。
八個人縮在城南一處廢棄的土地廟裡，凍得瑟瑟發抖。
三公子運費業靠在一根歪斜的柱子上，雙手抱膝，縮成一團。他的衣服還是那件破了好幾個洞的長衫，根本擋不住寒風。他的嘴唇發紫，牙齒打顫，發出咯咯的響聲。他的肚子又在咕咕叫了——昨天那塊乾糧早就消化完了，他已經快一天沒吃東西了。
耀華興蹲在他旁邊，雙手攏在袖子裡，臉埋在膝蓋間。她的頭髮散亂，臉上帶著疲憊和焦慮，但她的眼睛還是亮的。她在想，怎麼才能離開這座城，回到南桂城。
葡萄氏-寒春抱著妹妹林香，兩人擠在一起，用彼此的體溫取暖。林香的腳踝還腫著，繃帶已經鬆了，但她不敢解開重綁，因為太冷了，手指都不聽使喚。寒春的嘴唇乾裂，喉嚨像火燒一樣，但她把僅剩的一點水留給了妹妹。
公子田訓坐在門檻上，背靠著門板，眼睛盯著外面灰濛濛的天空。他的手腕上還有勒痕，那是被繩子綁過的痕跡。他的腦中在飛快地盤算著——光陽城是南下的必經之路，但城門有守衛，他們這麼多人，還有傷員，硬闖不可能。唯一的辦法，是等天黑，找一段守衛薄弱的城牆翻過去。但城牆那麼高，還有傷員，怎麼翻？
紅鏡武躺在一堆乾草上，還在發燒。他的額頭滾燙，嘴唇乾裂，時不時發出含糊的夢囈。紅鏡氏跪在他旁邊，用一塊破布蘸著水，輕輕擦著他的額頭。她的手臂上也纏著繃帶，但她感覺不到疼，只是默默地照顧著哥哥。
趙柳站在門口，手裡握著短刀，目光如炬。她的身上添了新傷——昨天在巷子裡和演豐的兩個徒弟交手時，手臂被劃了一刀，傷口不深，但一直在滲血。她用布條纏了幾圈，止住了血，但疼得她直咧嘴。她沒有喊疼，只是咬著牙，繼續警戒。
心氏不在。她在逃跑時和眾人走散了，不知去了哪裡。但沒有人擔心她，因為她是最不需要擔心的那個。
“三公子，我們得想辦法出城。”公子田訓開口了，聲音沙啞。
運費業抬起頭，茫然地看著他：“怎麼出？城門有守衛，城牆那麼高，我們還有傷員。”
公子田訓說：“所以要想辦法。不能硬闖，只能智取。”
耀華興問：“怎麼智取？”
公子田訓想了想，說：“光陽城每天早晚有運送垃圾的馬車出城。我們可以躲在垃圾車裡，混出去。”
運費業皺眉：“垃圾車？那得多臭啊。”
公子田訓看著他：“你想活命，還是想幹淨？”
運費業不說話了。
同一時間，光陽城北門外，兩個身影正急匆匆地趕來。
四叔演豐和刺客演凌。
他們追了一夜，從湖州城追到光陽城，一路上沒有停歇。演豐的鬍子結了霜，臉凍得通紅，但腳步依然穩健。演凌的左腿疼得更厲害了，每走一步都像踩在刀尖上，但他咬著牙，沒有喊停。他不能停。那些人就在前面，他必須抓住他們。
兩人進了北門，站在街口，四處張望。演豐深吸一口氣，冷空氣灌進肺裡，刺得他直咳嗽。
“他們肯定在城裡。”演豐說，“這麼多人，還有傷員，跑不遠。”
演凌點頭：“四叔，我們分頭找。您往東，我往西。”
演豐擺手：“不行。你一個人，萬一遇到那個心氏，打不過。我們一起，不要分開。”
兩人沿著主街，開始搜尋。他們走過布店、糧鋪、茶館、酒肆，走過衙門、學堂、寺廟、醫館。他們問遍了每一個路人，敲遍了每一扇門。但他們沒有找到那些人。
演豐停下來，喘著粗氣，臉色鐵青。“他們躲起來了。”
演凌問：“那怎麼辦？”
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