西元八年十一月二十九日午後，記朝治下湖北區南桂城。
天空灰濛濛的，雲層壓得很低，但比前幾日薄了一些，偶爾有幾縷陽光從縫隙中透下來，照在雪地上，反射出刺眼的白光。氣溫零下十四攝氏度，溼度百分之六十，北風三到四級，雖然不算狂風，但吹在臉上像刀割一樣。這是入冬以來最“溫暖”的一天——當然，這個“溫暖”是相對於零下二十多度的極寒而言。事實上，零下十四度加上三四級的風，體感溫度比昨天零下二十三度無風時還要冷。
南桂城的街道上積雪已經被清理乾淨，露出了青石板的路面，但兩側還堆著半人高的雪堆。百姓們依舊躲在屋裡，門窗緊閉，只有偶爾幾聲咳嗽從緊閉的門窗後傳出。城牆上，巡邏計程車兵縮在牆垛後面，跺著腳，搓著手，眉毛和睫毛上都結了霜。幾個士兵實在凍得受不了，蹲在牆根下，用火摺子點了一小堆柴火，圍在一起烤手，嘴裡罵罵咧咧地咒罵著這該死的天氣。
太醫館後院的涼亭裡，八個人裹著厚厚的棉衣，擠在炭盆周圍。涼亭四周掛上了草簾，擋住了大部分寒風，但風從縫隙裡鑽進來，吹得火苗東倒西歪，炭盆的熱量也被迅速帶走。運費業坐在炭盆旁邊，雙手伸到火上面，烤著火，但後背還是冷得發僵。他穿著一件新做的灰鼠皮襖，外面還套了一件羊皮坎肩，脖子上圍著一條狐狸毛圍巾，頭上戴著一頂氈帽，只露出一雙眼睛。即便如此，他還是覺得冷。
“這鬼天氣，”運費業打了個哆嗦，“昨天零下二十三度都沒這麼冷。今天怎麼風這麼大？吹得我骨頭縫都疼。”
耀華興坐在他旁邊，穿著一件淡紫色的棉襖，圍著一條白色的兔毛圍巾，雙手攏在袖子裡。她的臉凍得通紅，鼻尖也紅了，嘴唇有些發紫。她縮著脖子，聲音都在發抖：“是啊，昨天雖然冷，但沒風。今天這風一吹，冷到骨頭裡了。”
葡萄氏-寒春和妹妹林香擠在一起，兩人都穿著厚厚的棉衣，外面還裹著一條毯子。林香縮在姐姐懷裡，牙齒打著顫：“姐……姐姐，好冷……風太大了……”寒春輕輕拍著她的背，自己的手也在發抖：“再忍忍，晚上會更冷，現在還算好的。”
公子田訓坐在石凳上，穿著一件月白色的棉袍，外面套了一件黑色的大氅。他手裡捧著一杯熱茶，但茶很快就涼了，他喝了一口，皺起眉頭。他的手腕上還纏著繃帶，不能用力，只能慢慢地捧著杯子取暖。他望著外面灰濛濛的天空，淡淡道：“這風是從北方來的，乾冷乾冷的。湖北區很少有這樣的天氣，今年算是反常。”
紅鏡武盤腿坐在床上，頭上還纏著繃帶，但燒已經退了。他穿著一件青色的棉襖，圍著一條灰色的圍巾，擺出“先知”姿態，但鼻子凍得通紅，鼻涕都快流下來了。他吸了吸鼻子，故作鎮定：“我偉大的先知預判，這風今天下午就會停！”
趙柳站在門口，手裡把玩著短刀，目光警惕地看著窗外。她穿著一身黑色的勁裝，外面套了一件皮甲，英氣逼人，但臉也凍得發白。她瞥了紅鏡武一眼：“你那破先知，每次都說不準。昨天還說會出太陽，結果下了一天的雪。”
紅鏡武訕訕道：“那是……那是太陽被雲擋住了……”
紅鏡氏安靜地坐在哥哥旁邊，穿著一件素色的棉衣，圍著一條藍色的圍巾。她的手臂上還纏著繃帶，但無痛症讓她感覺不到疼，她只是靜靜地看著窗外的風，眼睛一眨不眨。
心氏坐在角落的陰影裡，背靠柱子，閉著眼睛。她穿著一身淡藍色的棉衣，圍著一條白色的圍巾，整個人清冷如冰。她的雪橇靠在牆邊，鐵製板面上還有幾道劃痕。她的耳朵在動，聽著眾人的對話，嘴角微微上揚。她似乎對寒冷並不在意，呼吸平穩，臉上也沒有凍紅。
運費業看著心氏，羨慕道：“心姑娘，你怎麼不冷？你是不是穿了什麼寶貝？”
心氏睜開眼，淡淡道：“習慣了。河北冬天比這冷多了。”
運費業好奇地問：“河北冬天多少度？”
心氏說：“零下二十多度是常事。有時候零下三十多度。”
眾人倒吸一口涼氣。葡萄氏-林香瞪大眼睛：“零下三十多度？那不得凍死人？”
心氏說：“習慣了就好。穿厚點，少出門。”
耀華興感慨道：“你們河北人真扛凍。”
心氏沒有說話，只是嘴角微微上揚。
運費業在涼亭裡坐了一上午，實在憋得慌。他站起來，活動了一下手腳，說：“不行，我得出去走走。再這麼坐著，骨頭都要生鏽了。”
耀華興瞪了他一眼：“這麼冷的天，出去幹什麼？找凍？”
運費業說：“就在城裡轉轉，不走遠。你看，今天還有太陽呢，比昨天暖和多了。”
公子田訓想了想，說：“出去走走也好，活動活動能暖和些。但不要走遠，就在太醫館附近。”
葡萄氏-寒春猶豫道：“可是萬一遇到刺客演凌……”
運費業擺手：“這麼冷的天，他肯定也縮在家裡，哪會出來？”
趙柳握緊短刀：“不一定。那個人，越是惡劣的天氣，越容易鋌而走險。”
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