西元九年六月一日下午，湖北區南桂城。
天空灰得發白，雲層壓得極低 天氣極其寒冷 根本不像是盛夏 這種情況是前所未有的，像一床厚重的舊棉被捂在城池上頭。氣溫零下三十五攝氏度，溼度百分之九十，北風二級。不是呼嘯的狂風，是那種黏在皮膚上、一點一點把體溫抽走的陰冷。南桂城的街道上幾乎看不到行人，連狗都縮在屋裡不肯出來。屋簷下的冰稜垂了足足兩尺長，灰白色的，在灰白色的天光裡幾乎與牆壁融為一體。
太醫館後院的病房裡，炭盆燒了兩個，但熱氣剛冒出來就被從門縫裡鑽進來的冷風吹散了。窗戶上糊了好幾層紙，還用棉被堵住了縫隙，但依然擋不住那股溼冷。
葡萄氏·寒春坐在床邊，手裡端著一碗已經涼透的藥，眼睛盯著床上那張蒼白的小臉。
林香發燒了。
不是普通的受寒發熱，是那種來勢洶洶的、從骨頭縫裡往外冒的熱。林香的臉上沒有血色，嘴唇乾裂起皮，額頭上敷著溼布，但溼布很快就變溫了，拿下來放在冷水裡泡一泡再敷上去，不到一刻鐘又要換。她已經燒了整整兩天，從五月三十日傍晚開始，先是說頭疼，然後渾身發冷，裹著三床棉被還直哆嗦。到了半夜體溫驟然升高，摸上去燙手，像一塊剛從火裡撈出來的石頭。
單醫來看過，說是“熱毒入體”，開了方子，抓了藥，煎了喂下去，燒退了一點，但沒過兩個時辰又上來了。反反覆覆，燒得林香迷迷糊糊，時而清醒，時而說胡話。
“姐姐……姐姐……”林香的聲音很輕，像從很遠的地方飄過來，嘴唇翕動著，眼睛沒有睜開。
寒春放下藥碗，握住她的手。林香的手滾燙，手心全是汗，但指尖冰涼。寒春把她的手貼在自己臉上，眼淚在眼眶裡打轉，但沒有流下來。她不能哭，哭了就沒人照顧妹妹了。
耀華興端著一盆新打上來的井水走進來，水盆裡飄著幾塊碎冰，那是從院子裡鑿來的。她把盆放在床邊，擰了一條溼毛巾，遞給寒春。寒春接過，輕輕敷在林香的額頭上。
“單醫怎麼說？”耀華興的聲音壓得很低，怕吵到林香。
寒春搖頭：“說是細菌感染，傷口沒好利索，天又冷，寒氣把熱毒逼進去了。得先把燒退下來，不然……”她沒有說下去。不然什麼，她不願去想。
三公子運費業站在門口，手裡拿著一隻燒鵝腿，但一口都沒咬。他靠在門框上，看著床上那個小臉燒得通紅、嘴裡不停囈語的林香，心裡堵得慌。
“那個什麼菌，”他開口，“能治嗎？”
耀華興回頭看了他一眼：“單醫說能治，但需要時間。藥已經熬上了，得看她自己的熬勁。”
公子田訓從走廊那頭走過來，手裡拿著一本醫書，是他剛從單醫那裡借來的。他翻到其中一頁，上面畫著人體的經脈圖，旁邊密密麻麻寫滿了小字。
“單醫說，這種細菌感染在冬天很常見，傷口接觸了不乾淨的東西，寒氣一逼，就容易發作。治療的法子不難，但得先退燒。燒不退，人就撐不住。”
紅鏡武蹲在牆角，難得沒有吹牛。他的鼻子凍得通紅，但一聲不吭，只是看著床上的林香。紅鏡氏安靜地坐在哥哥旁邊，手裡疊著一塊手帕，疊了拆，拆了疊，眼睛卻沒有離開過林香。
趙柳站在門口，短刀插在腰間，目光警惕地看著窗外。她在警戒，不是為了刺客演凌——演凌已經很久沒來了——是為了不讓任何人打擾林香休息。
心氏坐在屋子最裡面的陰影裡，膝上放著那個魔方，已經拼好了，六面顏色整整齊齊。她沒有拼，也沒有拆。她只是坐在那裡，閉著眼睛，像是在聽什麼。也許是林香的呼吸聲，也許是窗外風聲裡夾雜的什麼東西。
下午，藥煎好了。單醫親自端過來，黑乎乎的一碗，冒著熱氣，苦味瀰漫了整個房間。寒春接過碗，用勺子舀起一勺，吹了吹，送到林香嘴邊。
“林香，喝藥了。”她的聲音很輕，很柔，像在哄孩子。
林香迷迷糊糊地張開嘴，藥汁順著嘴角流了一些出來，寒春用布擦掉，又餵了一勺。餵了半碗，林香咳了一下，差點嗆出來。寒春連忙扶她坐起來，靠在自己肩上，慢慢拍她的背。林香咳了幾聲，又昏昏沉沉地睡了過去。
單醫站在床邊，搭了搭脈，眉頭皺得很緊。“燒還沒退，但脈象比早上穩了一些。繼續喂藥，兩個時辰一次，不要斷。夜裡是關鍵，如果能熬過去，明天就會有轉機。”
寒春點頭，聲音沙啞：“謝謝單醫。”
單醫擺擺手，轉身走了。走到門口，他又停下來，回頭說了一句：“你們也要注意身體。這幾天太冷了，千萬別自己也病倒了。”
送走單醫，運費業走到床邊，看著林香那張毫無血色的臉，忽然說：“我小時候也得過這種病。”
眾人看向他。運費業說：“那年冬天，我七歲，貪玩掉進了冰窟窿裡，被人撈上來的時候渾身都紫了。當晚就開始發燒，燒了三天三夜，爹孃請了好幾個大夫，都說救不回來了。我娘不信，整夜整夜地守著我，用雪擦我的身體，餵我喝藥。第四天早上，燒退了。”他看著林香，聲音有些哽咽，“她也會好的。”
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