此時一個不尋常的時間……西元9年 也就是那個令人印象深刻的
在常態下本應炎熱的夏天，現在卻格外的寒冷……
西元九年七月九日清晨，河南區湖州城。天早就亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。沒有風，沒有雪，只有那種靜止的、無處不在的冷。撥出的白氣在眼前凝成濃霧，久久不散。湖州城東那處宅院對面的窄巷裡，七個人擠在一起，一夜沒睡。他們的眉毛、睫毛、頭髮上都結了白霜，像一群從雪地裡爬出來的鬼。
公子田訓靠在牆上，手裡沒有鐵棍——鐵棍斷了，最後一根也斷了。他的手指纏著繃帶，繃帶上滲著血，已經凍成了暗紅色的硬殼。耀華興蹲在牆根下，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎裡，肩膀一聳一聳的，不是哭，是冷的。葡萄氏·寒春摟著妹妹林香，兩人擠在一起，用彼此的體溫取暖。林香的病剛好不久，又折騰了這幾天，身體撐不住了，靠在姐姐懷裡昏昏沉沉地睡著，眉頭皺著，嘴唇發白。紅鏡武蹲在牆角，雙手攏在袖子裡，鼻尖凍得通紅，鼻涕流下來吸溜一下又縮回去，過一會兒又流下來。紅鏡氏站在他旁邊，手帕已經疊成了一個小方塊，塞在袖子裡，手指凍得不太靈活。
趙柳靠著巷口的牆，短刀插在腰間，手臂上纏著繃帶，左臂的傷口還在滲血，但她沒有喊疼。她的眼睛盯著對面宅院的二樓窗戶——那裡有一個人影。心氏坐在巷口的一隻倒扣的木桶上，腳上綁著雪橇，閉著眼睛。她沒有在看，她的耳朵在動，能聽到二樓窗戶後面那個人的呼吸聲——很重，很粗，像一個拉風箱。
演凌站在二樓窗戶後面，窗戶開著一條縫，冷風從縫隙裡灌進來，吹得他的頭髮微微飄動。他的臉還腫著，額頭上的傷口結了黑痂，左眼還是有點睜不開，肋下的傷口用布條纏著，手被燙傷起了好幾個水泡。他靠著窗框，雙手插在袖子裡，居高臨下看著巷子裡那些人。
公子田訓抬起頭，看著二樓窗戶後面那個人影。他的聲音沙啞，但每個字都很清晰：“演凌，你下來。”
演凌沒有動。“你上來。”
公子田訓說：“你下來，我們談談。”
演凌說：“沒什麼好談的。三公子在我手裡，你們打不開那扇門。你們耗在這裡也沒用，回去吧。”
耀華興從臂彎裡抬起頭，眼睛紅紅的：“你放了三公子！”
演凌低頭看著她：“不放。”
耀華興說：“你憑什麼不放？他又沒得罪你！”
演凌說：“他值錢。”
耀華興說：“值錢你就抓人？那你把我也抓了！把我們都抓了！”
演凌沉默了片刻，然後說：“抓不過來。”
趙柳冷冷道：“你下來，我跟你打。”
演凌看著她，看著她的左臂、右臂、纏著繃帶的手。“你受傷了，打不過我。”
趙柳說：“打不過也要打。”
演凌沒有回答。紅鏡武從牆角站起來，仰頭看著二樓窗戶，腿都蹲麻了，一瘸一拐地走了兩步。“我偉大的先知——不，我跟你說，你這樣做是不對的！”演凌低頭看著紅鏡武，沒有說話。紅鏡武繼續說：“你抓了三公子，你夫人會怎麼想？你兒子會怎麼想？你兒子要是知道你是個壞人，他還會叫你爹嗎？”
演凌的手從袖子裡抽出來，搭在窗框上，指節泛白。“閉嘴。”他的聲音很冷。紅鏡武還想說什麼，被紅鏡氏拉住了。
葡萄氏·寒春也開口了，聲音不大但每個字都很清晰：“演凌，你放了三公子，我們不會為難你。你回湖州城，好好過日子。種地、做工、開店，什麼都能賺錢。為什麼非要走這條路？”
演凌看著她，沉默了很久，然後說：“我沒有地，不會做工，開店的成本太高。”
寒春說：“那你也不能抓人啊。”
演凌說：“我就這點本事。”
林香從姐姐懷裡探出頭，聲音小小的：“你兒子會學你的。你做什麼，他就學什麼。你希望他以後也當刺客嗎？”
演凌的手抖了一下。他沒有回答。心氏睜開眼睛，仰頭看著二樓窗戶，她的聲音很輕：“演凌，你下來。我們不會打你。”
演凌看著心氏，他見過她的厲害，知道她說話算話。但他沒有下來。
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