何雨柱現在是越來越懶得理會易中海了。以前年紀小，毛頭小子一個，被這老頭幾句“院裡長輩得敬重”“街坊情分比金貴”的話哄得團團轉，真當他是掏心窩子為自己好，有事沒事總愛往他跟前湊。可如今經的事多了，眼裡的霧早就散了，哪還看不清他那點彎彎繞——表面上頂著“一大爺”的名頭，道貌岸然地講規矩、說情理，實則滿肚子都是算計，總想把自己拿捏在手裡，需用的時候當槍使，想往上爬的時候就踩著自己當梯子，那點心思，藏都藏不住。
這會兒見易中海又亦步亦趨地跟過來，臉上掛著那副“我有話要問你”的架勢，何雨柱心裡先膩歪上了，語氣裡難免帶了點疏離，甚至懶得抬頭看他：“易大爺，我這就是下班路上碰見丁師傅，站那兒隨便聊了兩句車間的事，能有什麼新鮮事？您要是找我有正經事，就痛痛快快直說；要是沒別的，我還得趕緊回家呢，雪瑤還等著我吃飯。”
易中海被他這直白又帶著點衝的態度噎了一下，腳步頓了頓。心裡暗忖：這小子真是變了，翅膀硬了就不認人了！以前跟自己說話，哪敢這麼橫著？有事沒事都願意跟自己唸叨唸叨，把自己當親大爺似的。如今倒好，還沒問兩句就想往外推，看來是真把尾巴翹起來了。
他壓下心裡那點不快，故意放緩了語氣，眼角的皺紋堆起來，帶著點長輩的“關切”，話裡卻故意往丁建國身上引：“柱子啊，不是我說你，你跟丁建國走那麼近幹啥？那小子看著油嘴滑舌的，可不是什麼好東西。就說昨天捐款的事，本來我都把街坊們說動了，就等著開大會湊點錢幫賈家一把，結果呢？全被他攪黃了！你說說，他幹這事地道嗎？眼裡還有沒有街坊情分？”
何雨柱聽得直皺眉，眉頭擰成個疙瘩，實在不明白易中海怎麼總跟丁建過去不去，好像丁建國挖了他家祖墳似的。“易大爺，您有話就直接說，別繞這些彎子。我倒覺得丁師傅是個實在人——就說上次鄭雪瑤在衚衕口被倆小混混堵著，院裡那麼多爺們兒都站那兒看笑話，就人家丁師傅二話不說，抄起牆角的拖把就衝上去了，那份膽氣，院裡誰有？您咋就看不見呢？”
易中海被堵得一噎，臉有點掛不住，知道在丁建國這事上佔不到便宜，再扯下去只會讓自己下不來臺，索性直奔主題。他臉上堆起長輩特有的懇切，聲音都放軟了：“柱子，咱們都是一個院住著的，低頭不見抬頭見，誰家裡還沒個難處？你看賈家那光景，秦淮茹馬上要去軋鋼廠上班了，車間裡的活兒多沉啊，搬鐵疙瘩、扛鋼管的，她一個女人家，還得顧著棒梗、小當、槐花三個孩子，不容易啊。你現在在後廚是響噹噹的大廚，說話有分量，能不能跟上面說說，把她調到後廚？哪怕洗個菜、切個肉呢，總比在車間扛鐵疙瘩強，你說是不是？”
何雨柱心裡冷笑一聲——果然是為這事。他早就料到了，秦淮茹自己求不動他，定會搬易中海出來當說客，這倆人一唱一和的把戲，他見得多了。
“易大爺，這事我上次就跟秦淮茹說過了。”何雨柱語氣平淡，聽不出啥情緒，卻帶著不容置喙的堅決，“其一，我就是後廚的一個大廚，管著炒菜的鍋鏟，不是食堂主任，人事調動那是廠長和人事科的事，我說了不算；其二……”
他話沒說完，易中海就急著插話，生怕他說出更拒絕的話：“你跟楊廠長關係那麼鐵！上次廠裡聚餐，楊廠長還特意端著酒杯跟你碰呢，一口一個‘柱子師傅’，多器重你！你去跟楊廠長提一句，這點小事還能辦不成？你可是廠長跟前的紅人啊！”
何雨柱看著易中海那副理所當然的樣子，只覺得可笑，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。他歪頭看著易中海，眼神里帶著點了然的通透：“易大爺，楊廠長是器重我，但這不代表我能仗著這點情分胡來，拿著廠裡的規矩當擺設。別人我或許能幫，但秦淮茹，不行。”
“為啥不行？”易中海嗓門不自覺拔高了些，帶著點急了的意味，“咱們都是一個院的，她以前也沒少幫你啊！你忘了小時候你媽不在家，是誰給你縫補衣裳的？是誰在你餓肚子的時候，端著碗窩窩頭給你送過來的？”
何雨柱聽到這話，差點笑出聲來，他歪頭看著易中海，眼神里的嘲諷更濃了：“易大爺，您要是不提這個，我還真不想說。秦淮茹幫我縫過幾件衣裳？屈指可數吧。可她從我家拿了多少菜？棒梗偷了我多少回白麵、摸了我多少塊肉？這些事我以前沒計較，不代表我不知道。她說幫我打掃衛生，哪次不是掃完地就揣著我家的雞蛋、拿著我家的糧票走的？這就是您說的‘沒少幫我’？”
一連串的話像連珠炮似的，又快又準，把易中海懟得啞口無言，臉漲得通紅，像被人狠狠扇了幾巴掌，半天說不出一個字，只能張著嘴喘氣。
何雨柱看著他那副窘態，心裡沒半點同情，繼續說道：“怎麼，沒話說了？這就是秦淮茹對我的‘幫助’，您心裡沒數嗎？”
易中海憋了半天，臉都憋紫了，又換了個角度，語氣沉重起來，帶著點道德綁架的意味：“柱子，都是街坊，抬頭不見低頭見的，計較那麼多幹啥？賈家現在是真難啊——棒梗還在裡頭沒出來，小當才幾歲，賈東旭成了廢人，秦淮茹一個女人家，怎麼撐得住？你就當積德行善了，幫一把怎麼了？”
“她難，我知道。”何雨柱點頭，語氣卻依舊沒松，甚至更冷了些，“但我說了，後廚我說了不算。真要說難聽點，後廚管著那麼多糧油食材，最忌諱手腳不乾淨的人，秦淮茹以前的名聲，您又不是不知道，我把她弄進去，回頭少了東西算誰的？出事了算你的還是算我的？”
“那毛病能改啊！”易中海趕緊接話，心裡卻打著別的算盤——要是何雨柱在後廚盯著秦淮茹，兩人天天見面，抬頭不見低頭見的，日子久了，舊情復燃是遲早的事。到時候就算有鄭雪瑤，瞧見這光景，也得知難而退，自己的計劃不就成了？
“您就別費心了。”何雨柱像是看穿了他那點齷齪心思似的，直接戳破，一點面子都不留，“明說吧，是鄭雪瑤不樂意。她覺得我一個大老爺們，整天跟秦淮茹走那麼近，瓜田李下的，不像話。我覺得她說得對，避避嫌總是好的，省得讓人說閒話。”
這話像一瓢冰水，“嘩啦”一聲，把易中海心裡的算盤澆得透透的，連一點火星子都沒剩下。他看著何雨柱那副油鹽不進、軟硬不吃的樣子，知道再勸也沒用，多說一句都是自討沒趣，只能悻悻地閉了嘴，心裡卻把何雨柱罵了千百遍——真是娶了媳婦忘了本的白眼狼！白瞎了自己以前對他那麼好，費了那麼多心思栽培他！
