丁建國揣著八級鉗工的證書，腳步輕快地往家走，嘴角的笑意怎麼也藏不住。這年頭，八級鉗工可是響噹噹的技術權威，走到哪兒都受人尊敬，工資待遇更是水漲船高。一想到往後能給章雪和孩子更好的生活，他心裡就像揣了個暖爐，熱乎得很。
推開家門，章雪正繫著圍裙在灶臺忙活，聽見動靜回頭一看，見他這副樂呵模樣，便知道準是成了。她擦了擦手迎上去，眼裡滿是歡喜：“成了？”
“那還有假！”丁建國把證書往桌上一拍，得意地揚了揚下巴，“咱現在也是八級鉗工了！”
章雪拿起證書，指尖輕輕拂過上面的燙金大字，眼圈有點發熱：“太好了建國，這些年的苦沒白吃。”她頓了頓，又忍不住叮囑，“現在成了八級工，也不用像以前那樣拼命了，該歇歇就歇歇，別累壞了身子。”
“放心吧，我心裡有數。”丁建國握住她的手，認真地說，“只要能讓咱一家人過好日子，再累也值。”他想起考試時的波折，眉頭微蹙，“對了，章雪，過陣子咱就搬出去住吧。這四合院是非太多，今天考試的事你也聽說了，易中海他們連這種陰招都使得出來，咱在這兒待著不踏實。”
章雪想起他回來時說的話，心裡還後怕不已——為了阻止丁建國晉級，易中海竟然在考核裡動手腳，幸好被上面查出來了，不然後果不堪設想。她用力點頭：“嗯，趕緊搬。這地方確實不是咱能長住的，淨是些糟心事。”
夫妻倆正說著話，隔壁賈家卻有點坐不住了。賈張氏扒著門框瞅了半天，也沒見秦淮茹回來，不由得轉頭對炕上的賈東旭唸叨：“東旭，你說這都快天黑了，秦淮茹咋還沒回來？她不是在倉庫上班嗎？活兒再多也該有個譜啊。”
賈東旭半靠在枕頭上，臉色蠟黃，聞言有氣無力地說：“媽，倉庫的活兒雜，忙起來晚歸是常事，您就別瞎操心了。”他心裡也惦記著秦淮茹——家裡的開銷全指望她那點工資，要是她出點啥岔子，這日子就更沒法過了。
賈張氏卻不依不饒，嘟囔著：“我出去瞅瞅，別是出啥事兒了。”說著，裹緊了身上的舊棉襖，一扭一扭地往院外走。
剛走到中院，就看見譚大媽正和何雨柱站在槐樹下說話。賈張氏眼珠一轉，悄悄往旁邊挪了挪，豎起耳朵聽著。
譚大媽看著何雨柱手裡拎著的酒瓶，眉頭皺得緊緊的。她是看著何雨柱長大的，知道這孩子最近心裡憋著火，可總這麼喝酒也不是事兒。她嘆了口氣：“柱子，我知道你心裡不痛快，易大爺和秦淮茹做的那些事是不地道。可日子還得往前過啊，總不能一直鑽牛角尖，把自個兒身子熬垮了咋辦？”
何雨柱晃了晃手裡的酒瓶，酒液在瓶裡盪出圈圈漣漪。他對譚大媽向來敬重，聽了這話，語氣緩和了些：“譚大媽，我知道您是為我好。放心吧，我心裡有數，就喝這最後一點，以後不喝了。”他心裡跟明鏡似的，報復賈家和易中海不能靠喝酒，得一步步來，眼下正好有個現成的機會。
譚大媽這才鬆了口氣，抬頭看了看天色，又犯起了嘀咕：“說起來也怪，往常這時候，你易大爺早該回來了，今天卻連個影都沒見。你說會不會是軋鋼廠裡有啥急事？”
何雨柱本來不想多說，可轉念一想，譚大媽對自己真心不錯，讓她知道真相也好，省得她還惦記著易中海那偽君子。他壓低聲音，語氣帶著點嘲諷：“大媽，不瞞您說，易大爺今天怕是回不來了。”
“咋了？”譚大媽追問。
“他今天在丁建國的晉級考核裡動手腳，想卡人家，結果被上面查出來了，當場就被帶走了，估計得明天才能放回來。”何雨柱說著，瞥了眼不遠處的賈張氏，故意提高了點聲音，“不光他，秦淮茹也摻和了這事，倆人一塊被抓了，今天指定是回不來了。”
譚大媽驚得捂住了嘴：“啥？還有這事？易中海咋能幹出這種事……”她愣了半天，倒也不意外——易中海對丁建國的那點心思，院裡明眼人都看得出來，只是沒想到他敢在考核裡動手腳，真是昏了頭。
躲在旁邊的賈張氏聽得一清二楚，心裡咯噔一下——秦淮茹也被抓了？這個喪門星，沒幫著家裡撈好處就算了，還惹一身麻煩！她氣鼓鼓地轉身就往家走，腳步都快了不少。
何雨柱看著她的背影，嘴角勾起一抹冷笑，對譚大媽說：“大媽，您也別擔心，軋鋼廠就是調查情況，不會真關押他們的，頂多批評教育一頓。”說完，他拎著酒瓶，樂呵呵地往自己家走——易中海和秦淮茹被收拾，這可是天大的好事，值得喝兩杯慶祝。
譚大媽站在原地，心裡七上八下的。她跟易中海做了這麼多年街坊，雖說知道他私心重，可真沒想到他能糊塗到這份上。她嘆了口氣，琢磨著明天得去軋鋼廠問問情況，不管咋說，都是一個院住著的，總不能真不管不顧。
賈家這邊，賈張氏一進門就把這事跟賈東旭說了，氣得直拍大腿：“你說這倆廢物！連個丁建國都收拾不了，反倒把自個兒搭進去了！秦淮茹也是，放著好好的活兒不幹，瞎摻和啥！”
賈東旭躺在炕上，臉色更難看了。他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心——他早就看丁建國不順眼了，一個外來戶，憑啥日子過得比賈家好？可他現在就是個癱子，啥也幹不了，只能眼睜睜看著別人踩在頭上。他咬著牙說：“行了媽，別說了。等秦淮茹回來，問問到底咋回事再說。”
賈張氏還在罵罵咧咧，可看著兒子那副絕望的樣子，也只能把話嚥了回去。屋裡頓時陷入一片死寂，只有窗外偶爾傳來的風聲，襯得這寒冬的夜晚格外冷清。
誰也沒注意，四合院的角落裡，一雙眼睛將這一切盡收眼底。何雨柱站在自家門口，望著賈家那扇緊閉的屋門，眼裡閃過一絲冷意。這只是個開始，他欠自己的，欠秦京茹的，遲早都得一一還回來。
夜漸漸深了，軋鋼廠的方向依舊沒有傳來動靜。易中海和秦淮茹沒回來，四合院裡的人們卻各懷心思，註定了這是個難眠的夜晚。而明天，又將是新的風暴開端。
