夜幕如墨，東宮寢殿的燭火昏昏欲睡，殿外廊下的宮燈，將武媚孃的身影拉得細長。
她一身紅色常服，未攜過多隨從，
身後跟著幾名太醫匆匆而來。
“殿下今夜咳得可還厲害？”
武媚娘剛踏入偏殿，見王益壽正端著湯藥，語氣難掩急切。
王益壽忙屈膝回話：
“回皇后娘娘，殿下方才飲了半碗湯藥，如今剛躺下。”
武媚娘腳步一頓，示意宮人推開李弘的寢殿門。
帳幔半掩，李弘側臥榻上，裴蓉蓉正為他輕順脊背。
見武媚娘前來，裴蓉蓉起身行禮：“皇后娘娘。”
武媚娘抬手免禮，未及開口，便聞李弘以拳抵唇咳聲不止：
“母后，咳咳……怎會……前來？咳咳！”
如此劇烈的咳意，可想而知他白日里定是強撐隱忍。
“許太醫，速為太子診脈！”
武媚娘聲音焦灼，難掩慌亂。
許太醫忙上前，指尖輕搭李弘腕間，雙目微闔，片刻後臉色愈發凝重。
他又細查舌苔、輕按肩胛，動作緩而謹，不敢有半分疏漏。
帳內靜得只餘李弘的喘息與燭火噼啪，武媚娘立在一旁，目光緊鎖太醫動作，滿心焦灼。
約莫一炷香後，許太醫才收回手，躬身退至帳外。
武媚娘緊隨而出，急聲追問：“許太醫，弘兒究竟是何病症？”
許太醫面露難色，斟酌許久才低聲道：
“回皇后娘娘，殿下脈象細弱無力，伴潮熱盜汗之症，結合咳中帶血之狀……臣斗膽斷言，是癆瘵之疾。”
“癆瘵”二字如晴天霹靂，武媚娘身子驟然一晃，幸得白月、黃羽左右攙扶，才勉強站穩。
往日運籌帷幄的冷靜蕩然無存，眼底瞬間漫上紅血絲：
“你說什麼？癆瘵？怎會是癆瘵！”
她不敢置信，她的弘兒正值壯年，怎會染上此等重疾？
“你們幾個，”
武媚娘轉身看向其餘躬身待命的太醫，厲聲下令，
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