“暗衛早已在許家周邊布控，她的一舉一動都在我們眼底。”秦辭語氣冷了幾分，“她若是安分守己，念在姜家顏面，便可留她一條活路；若是再敢勾結皇子、算計家人，便是岳父想保，我也不會輕饒。”
蘇蓁輕輕頷首，並未多言。
她從不是心慈手軟之人，只是姜歡終究是姜國公府的庶女，若是貿然處置，反倒會落人口實，讓姜家陷入非議。不如靜觀其變，讓她自己一步步走向絕路，屆時即便出手，也無人能說半句不是。
“對了，”蘇蓁忽然想起一事，抬眸看向秦辭，“陛下此次單獨召見你與我爹，除了敲打兵權，可還有別的吩咐？我總覺得，他看似平靜，實則早已布好後手。”
秦辭眸色一深，壓低聲音：“陛下確實留了一道密旨，交由丞相保管，內容並未明說，只道是‘國祚延續、京城安穩’之用。另外，他還特意提及了文謙，說文謙學識出眾、品性端方，日後可入翰林院編撰國史，有意提拔。”
蘇蓁聞言，指尖微頓。
提拔蘇文謙，看似是器重寒門學子，實則也是在拉攏姜秦兩家，同時也是在給兩位皇子釋放訊號——蘇家、姜家、秦家，皆是陛下要保的人，誰若動他們，便是違逆聖意。
“這是好事，也是警示。”蘇蓁輕聲道，“文謙性子沉穩，日後在翰林院謹言慎行，便可平安順遂。只是……皇子那邊，怕是不會善罷甘休。”
“雁淵素來沉得住氣，陛下這般敲打，他只會更加隱忍，不會貿然出手。”秦辭握住她的手，“倒是大皇子雁澤，急功近利，此次偷雞不成蝕把米，必定心有不甘，說不定會鋌而走險，做出更魯莽的事。”
蘇蓁垂眸，長睫掩去眸底思緒：“他若真敢鋌而走險，反倒好辦。就怕他按兵不動，與雁淵互相牽制，反倒讓這朝局拖得更久，苦的只是京城百姓。”
兩人正說著，院外傳來安安均勻的呼吸聲，嬤嬤抱著熟睡的孩子，輕手輕腳地從廊下走過，生怕驚擾了屋內議事。
蘇蓁的目光追隨著那道小小的身影，眼底的清冷瞬間被溫柔覆蓋，緊繃的心絃也漸漸鬆弛：“安安今日跟著夫子讀書，還學了扎馬步，累得倒頭就睡，倒是乖巧。”
“男孩子，多吃些苦是好事。”秦辭順著她的目光望去，語氣柔和，“等過幾日天氣晴好，帶他去京郊莊子上騎馬，散散心，也避開這京中的紛紛擾擾。”
“好。”蘇蓁輕聲應下。
暖閣內燭火搖曳，映得兩人身影相依，方才的凝重與緊繃，都被這片刻的溫情沖淡。
只是無人察覺，蘇蓁垂在身側的手，悄然攥緊了一方絲帕——她總覺得，香溪鎮的客商只是無關緊要的小插曲，京中這看似平靜的表象下，還有一股更隱秘的暗流，在悄然湧動，並非針對她的身世，而是衝著秦辭手中的兵權，衝著姜家的國公之位，衝著那至高無上的龍椅而去。
而這股暗流，遠比大皇子的魯莽、三皇子的隱忍，更加可怕。
夜色愈深，皇宮養心殿的燈火依舊未熄。
殿外，雁淵立在廊下，望著漆黑的天際，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
身旁的內侍低聲稟報：“殿下，秦王與姜國公已經離宮，香溪鎮派往京城的人，也已按照您的吩咐，引往了青州知府的眼皮子底下。”
雁淵輕輕“嗯”了一聲，語氣平淡無波：“做的很好。一點小麻煩，既能試探秦王府的反應，又能借刀除掉雁澤安插在鄉野的棋子，一舉兩得。”
他抬手，指尖輕輕拂過廊下的石柱，眸色深沉如寒潭：“秦辭手握兵權，蘇蓁聰慧過人，這兩人只要他們不幫別人，那就是在幫我。”
夜風穿過宮廊，捲起他衣袂一角，無聲無息，卻暗藏著席捲天下的野心。
而這一切，遠在秦王府的蘇蓁與秦辭，尚不知曉這場看似無關緊要的鄉野風波，早已被三皇子雁淵，悄然納入了他爭儲棋局的一步閒棋之中。
