蘇有山剛拉開院門，就見蘇文濤一身官服，臉色煞白地站在門外，額上全是冷汗，連呼吸都帶著急喘，全然沒了往日當縣令的沉穩。
“文濤？這大半夜的……”蘇有山心裡咯噔一下，下意識往巷口望了一眼，忙把人拉進門，反手閂上院門，“出什麼事了？”
陳氏也聞聲從灶房趕出來，見他這副模樣，手裡的針線“啪嗒”放到了簍子裡：“文濤，你臉怎麼白成這樣？可是衙裡出了急事？”
蘇文濤嘴唇哆嗦了幾下，目光掃過院中那把靠牆立著的、平日裡切菜剁肉的厚背菜刀，喉結狠狠滾了一圈，才啞著嗓子開口，聲音低得像壓著塊巨石：
“三叔，三嬸，出人命了。”
陳氏腿一軟，伸手扶住門框：“人命？誰、誰沒了？”
“蘇文浩。”
三個字落下，蘇有山渾身一僵，如遭雷擊，半晌才找回自己的聲音：“你說啥？文浩？那混小子……他怎麼會死？”
“今日天不亮，有人在鎮東破窯裡發現的屍體。”蘇文濤抬手抹了把臉，指節因用力而泛白，“身上只有一處致命傷，脖頸一刀，直刺要害。”
陳氏聽得心驚肉跳，捂住嘴才沒叫出聲：“這、這是誰下的狠手啊……他再不成器，也是條人命啊！”
蘇文濤的目光，再次沉沉落向院角那堆廚具，聲音更低，帶著難以掩飾的艱澀：
“兇器……已經找到了。是你們百味居後廚的菜刀。刀把上，還沾著昨日切肉留下的油星，錯不了。”
“轟——”
蘇有山眼前一黑，踉蹌著後退一步，扶住灶臺才站穩：“你、你說什麼？百味居的刀？怎麼可能！那刀廚子昨日收在灶下，好好的……”
“我知道。”蘇文濤急得眼眶發紅，卻又不敢大聲，只能壓著語速，“我第一時間就去看了現場，那刀口深淺、刃口痕跡，跟你們後廚的刀一模一樣。旁人不會用咱們這種鎮上鐵匠特意打的厚背刀，更不會隨手丟在現場，連擦都不擦。”
陳氏瞬間臉色慘白，渾身發冷：“這、這是栽贓！是有人故意害我們！”
“是栽贓，我心裡比誰都清楚。”蘇文濤雙拳緊握，指節咯咯作響，“可現在人證物證都對著三叔、對著百味居，對著咱們。我是蘇家人，按律例必須迴避，案子已經交到了別的縣丞手裡。那縣丞跟州府的人有牽扯，向來跟我不對付，這會兒正拿著兇器，要把三叔當成兇犯帶走問話。”
蘇有山臉色鐵青，胸口劇烈起伏，一輩子老實本分，何曾見過這種陣仗，卻仍強撐著：“我沒殺人！我跟文浩雖有口角，可都是同族長輩，我怎麼可能對他下死手？”
“我信！我當然信！”蘇文濤急得聲音發顫，“可旁人不信。現場乾乾淨淨，偏偏只留下百味居的刀，蘇文浩死的地方又偏，沒有證人的話就不妙了。”
他頓了頓，眼底掠過一絲驚懼：
“我總覺得不對勁。蘇文浩前幾日還跟外鄉人鬼混，收了人家銀子，怎麼忽然就死了？那些人前腳剛走，後腳文浩就沒了，兇器還是你們店的……這根本不是巧合，是有人一步步設好的局。”
“局……”陳氏扶著桌沿，渾身冰涼，“他們不是要利用文浩編排蓁兒嗎？怎麼、怎麼反倒要了他的命，還要把髒水潑到我們頭上？”
蘇文濤猛地抬頭，眼中一片駭然：
“他們一開始就沒打算讓蘇文浩活著進京。留著他一張嘴，萬一到了京城翻供，反倒麻煩。直接殺了他，用咱們家的刀當兇器，再把案子往‘同族仇殺’上引——到時候，三叔三嬸是蓁兒的養父母，秦王爺是她的夫君，這案子一鬧大，京中立刻就能翻起滔天巨浪。”
一語點醒夢中人。
蘇有山渾身發冷，後背瞬間被冷汗浸透：
“他們是要借文浩的死，栽贓我們殺人，再把罪名牽到蓁兒和秦王爺身上……說他們縱容親屬行兇，目無法紀？”
“是。”蘇文濤聲音發啞，“我就是怕你們措手不及，才冒著風險連夜跑過來報信。縣丞的人，天一亮就會上門拿人。三叔三嬸，你們千萬別亂，更別跟官差起衝突，一衝突就落了他們的圈套。我在外頭儘量周旋，能拖一日是一日，趕緊想辦法給京裡送信，讓蓁兒和王爺早做防備。”
