蘇有山深吸一口氣，聲音沉穩，無半分慌亂：“回大人，草民與蘇文浩雖是同族叔侄，卻素來不睦。他不學無術，常來店裡蹭吃蹭喝，草民雖有口角，卻從未動過殺心。案發當晚，草民在府城，妻子在家中，都不可能動手，是直至幾日後才聽聞蘇文浩死訊，才知菜刀不翼而飛。”
陳氏在一旁連忙補充，聲音雖微顫，卻條理清晰：“大人，文浩死前幾日，總在咱們店門口轉悠，還跟那些外鄉人說話，收了人家的銀子。草民瞧著不對勁，勸過他幾回，他非但不聽，還惡語相向。那些外鄉人一看就不是善類，定是他們殺了文浩，栽贓給我們！”
她說著，眼底泛起淚光，卻依舊挺直脊背：“我們夫妻二人在鎮上經營小店多年，向來安分守己，與人為善，怎會犯下殺人重罪？求大人明察，還我們清白！”
周承安靜靜聽著，目光落在蘇有山手上——那是一雙常年勞作的手，佈滿厚繭，粗糙有力，卻無絲毫暴戾之氣。
他又看向陳氏，見她雖擔憂，卻眼神澄澈，並無心虛躲閃之態。
“案發當晚，可有旁人能為你二人作證？”
“有！”蘇有山連忙應聲，“府城內店內夥計、隔壁雜貨鋪的王掌櫃，當晚都曾見過我在店內忙碌，村裡面更是有點動靜就有人知道的，我妻子也不可能一個人大半夜的出門。”
周承安微微頷首，隨即又詢問了蘇文浩生前的行蹤、與外鄉人接觸的細節，蘇有山與陳氏一一作答，言辭一致，並無破綻。
一旁的趙縣丞早已等候在此，見狀連忙上前，躬身道：“大人，蘇有山所言恐是狡辯！兇器出自其家後廚，這麼大的物證，他如何能推脫的掉？分明是他因同族私怨行兇，證據確鑿，何須多問？”
他語氣急切，眼底隱隱透著慌亂，生怕周承安查出端倪。
周承安冷冷瞥了他一眼，目光銳利如刀：“本官查案，自有分寸，何時輪到你置喙？案情尚未明晰，便急著定罪，莫非你心中有鬼？”
趙縣丞臉色驟白，連忙低下頭，不敢再多言，額角卻已滲出細密冷汗。
這細微的神色變化，盡數落入周承安眼中，也被隱在暗處的秦王府暗衛看在眼裡，悄悄記在心中。
周承安不再理會趙縣丞，轉而對蘇文濤吩咐：“即刻派人，追查那幾名消失的外鄉人蹤跡，同時徹查鎮東客棧，調取所有住客記錄，不得遺漏任何線索。”
“下官遵命！”蘇文濤連忙應聲，心中懸著的石頭終於落了地。
周承安又看向蘇有山夫婦，語氣稍緩：“你二人暫且居家等候，不可隨意離開鎮子，待本官查清案情，自會還你們公道。”
說罷，便轉身離開百味居，前往縣衙調取卷宗。
待欽差一行人走遠，陳氏才再也忍不住，淚水滑落下來，卻連忙抬手拭去，扶著蘇有山的胳膊：“有山哥，你看見了嗎？欽差大人是個明事理的，咱們有救了。”
蘇有山拍了拍她的手，眼底泛起暖意，卻依舊沉穩：“別急，案子還沒查清，咱們再等等。只要咱們清白，就不怕那些人栽贓。”
而此刻，縣衙偏房內，趙縣丞看著周承安離去的方向，臉色陰沉得能滴出水來。
他轉身走到牆角，悄悄取出一枚密信，快速寫了幾行字，交給心腹小廝：“快，把這封信送往州府，告訴大人，周少卿很重，怕是要壞事，讓他們趕緊想辦法！”
小廝接過密信，連忙快步離去，卻不知剛出縣衙後門，便被早已等候在此的暗衛悄然攔下。
與此同時，千里之外的京城秦王府內，暗衛快步走入暖閣，單膝跪地：“回王爺、王妃，周大人已抵達香溪鎮，重查兇案。”
蘇蓁正端著一杯溫茶，聞言指尖輕輕一頓，抬眸時，眼底的沉鬱終於散去幾分，清冷的眸中泛起一絲微光。
秦辭握住她的手，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“看來，這盤棋，終於要輪到我們落子了。”
蘇蓁微微頷首，目光望向窗外漸盛的春光，聲音平靜卻帶著篤定：“等著吧，真兇落網之日，便是那些幕後之人，自食惡果之時。”
