周承安從青州快馬送回的密奏，那上面寫著香溪鎮命案始末、趙如載認罪供詞、玄鳥玉牌來歷，還有一句欽差隱晦的批註：“此案非鄉野私仇，實乃京中勢力借刀殺人，意在勳貴。”
龍袍下襬垂落在金磚地上，紋絲不動。皇帝久久未語，只有眉頭越鎖越緊，眼角深深的紋路里，藏著閱盡權謀的疲憊與寒冽。
他不是不明白。
從錢御史在朝堂上突然發難，一口咬著蘇有山殺人案彈劾秦辭與姜家時，他就已經有了猜測。
蘇家只是鄉野小戶，他們的地方的事情合著放到朝堂上來說來，白明著是針對秦家和姜家。
可誰會無緣無故，用一樁鄉間命案來撬動他們？
唯有位高權重之人。
殿內內侍連呼吸都放得極輕，只看見帝王緩緩合上密奏，往御案上一擱，指節輕輕一叩，發出一聲沉悶的響。
“呵。”
景康帝忽然低笑一聲，笑聲裡沒有半分暖意，反倒透著一股說不出的蒼涼。
“兩個逆子……一個蠢鈍如豬，一個陰鷙如狼。”
他抬眼望向殿外灰濛濛的天，聲音壓得極低，像是在自語，又像是在對這滿殿虛空嘆息，語氣帶著失望：“平庸也就罷了，心術還如此不正。為了皇位，連人命都可以隨意踐踏，連國法都可以肆意玩弄。這樣的人，若真坐了江山，天下百姓還有活路？”
內侍垂首噤聲，大氣不敢出。
景康帝閉上眼，再睜開時，眸中只剩深不見底的複雜：
“雁淵......像，真像。”
像極了當年奪位的自己。
隱忍、狠絕、借勢、斷尾，一步一步，算無遺策。
可越是像，他越是忌憚。
兩個皇子他都不滿意。
皇帝終於輕聲吐出一句，聲音裡滿是疲憊，彷彿一瞬間老了好幾歲。
“一個無德，一個無恩。一個急著找死，一個等著收屍。”
可他又能如何？
二皇子早已幽禁終生，再無其他成年皇子可以選擇。
儲君之位，終究只能在這兩人之中，擇一而立。
這一點，不僅他清楚，殿外那兩位皇子，更是比誰都明白。
他們篤定，無論自己怎麼鬧、怎麼鬥、怎麼踩著人命往上爬，父皇最終都只能捏著鼻子，在兩人之間選一個。
所以雁澤才敢肆無忌憚佈下殺局。
所以雁淵才敢冷眼旁觀推波助瀾。
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