發動機蓋不翼而飛、車速表是壞的、油量表指標在代表耗盡的區域危險地顫動，但四個輪子還能轉，引擎還在嘶吼，這就夠了——只要再把上一任車主的屍體拖下車就好。
行進在龜裂的公路上，他們將金沙薩越來越遠地拋在身後。
科拉沉默地坐在副駕駛，身體隨著顛簸輕輕晃動。她的目光大部分時間落在自己交疊的手上，或窗外那千篇一律的荒蕪景象，很少說話。
家園徹底崩塌的一幕似乎抽走了她大部分的情緒波動，只留下一種保護性的麻木，以及偶爾掠過眼底對腹中生命的憂懼。
約瑟夫則全神貫注於駕駛和警戒。
他刻意避開了主幹道。畢竟接受過EDC的基礎培訓，他深知海鬼一般情況下的狩獵優先順序依舊是最多、最大、最顯眼的目標。
主幹道上一定擠滿了先前逃離的倖存者，那將是留給海鬼的“豐盛晚宴”……
雖然導航早已失效，但憑藉對地圖的模糊記憶和太陽的位置，區區幾十公里的路還算好辨認。
不知行駛了多久，地形逐漸開闊，進入一片相對平坦的稀樹草原區域。
就在這時，一陣沉悶且持續不斷的轟鳴聲開始隱隱傳入車中，壓過了皮卡車引擎帶著異響的噪音。
不是遠處太空電梯防線處的爆炸，更不是海鬼的窸窣……而是柴油機的聲音，很多臺柴油機！
科拉立刻坐直了身體，灰敗的臉上第一次迸發出難以置信的光彩。
她急切地扒住髒汙的車窗，向外張望。
“聽！是發動機！很多的發動機！是我們的坦克！軍隊來了！” 希望如同溺水者抓住浮木，在她眼中猛然點燃。
可約瑟夫沒有回應，眉頭反而鎖得更緊。
他稍稍降低了車速，耳朵捕捉著聲音的細節和方向。確實像是坦克，而且數量不少。
但……太規律了，規律的有些不自然，只有那種持續、單調、彷彿在原地空轉的沉重轟鳴。
約瑟夫駕駛皮卡翻過一個低矮的、佈滿車轍印的土丘，眼前的景象豁然開朗。
道路前方大約幾百米處，一片相對平坦的開闊地上，數十輛不老不新的T-72主戰坦克赫然在目。
它們統一在一側塗著EDC的標誌，炮塔造型雄壯，裝甲塊塊分明，在黯淡的天光下泛著冷硬的金屬光澤。
它們正在行動，只不過是在緩慢地……移動。
科拉興奮地將身體探出窗外，揮舞著手幾乎要歡撥出聲，好像已經想象著重歸安全的光景。
然而，約瑟夫卻猛地一腳將油門踩到了底！
破舊的皮卡車非但沒有減速靠近，反而像受驚的野獸般驟然加速，從這片坦克陣列的邊緣斜刺著衝了出去，絲毫沒有要停留的意圖。
科拉驚愕縮回車內轉頭看向他，聲音裡充滿了不解和焦急：“先生！你在做什麼？那是我們的坦克！他們可以保護我們，可以帶我們去……”
“看仔細，科拉女士。” 約瑟夫的聲音冰冷如鐵，目光死死盯著前方坑窪的道路，雙手穩握方向盤，讓皮卡以儘可能快的速度遠離那片坦克群。“好好看看那些坦克的樣子。”
科拉被他話語中的寒意懾住，再次扭過頭，努力聚焦視線望向那些漸遠的鋼鐵巨獸。
這一次，她看到了。
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