這幾乎要把邁克爾給當場溺斃，掙扎之中邁克爾睜開了眼睛，身體還未適應這突如其來的折磨，導致眼前的一切都在微微晃動，彷彿整個世界都置於雪景球中搖晃。
他的臉頰傳來一陣陣刺痛，粗糙的手指摸上去卻是觸控到了紗布——醫生剛剛緊急處理了傷口。紗布緊緊地纏繞在臉上又被水浸溼，這反而讓邁克爾如同在受刑一樣感到窒息。
零散而模糊的記憶碎片開始浮現，中國的尖兵、運輸機、高空彈跳一樣的撤離方式……還有……巴里！
邁克爾試圖坐起身來，但身體的疲憊讓他幾乎無法動彈。病房裡沒有醫護人員，反倒是有幾個身穿軍綠色防護服的人揹著水箱到處噴灑。
“你們差點淹死我。”邁克爾不滿地朝著最近的人喊道，或許是因為昏迷的緣故，也可能是因為下巴被紗布裹住聲音含糊不清，總之“綠色塑膠袋們”沒有理會邁克爾，依然自顧自地把房間裡的每一樣東西淋溼。
紗布溼透了，之後免不了讓醫生重新更換一遍，希望在那之前傷口不會先感染。
事實上單純噴水對於去除衣物和環境中的放射性物質作用有限。因為放射性物質通常不是簡單地附著在這些事物的表面，可能會滲透到內部，水很難將其徹底清除。
唯有在緊急情況下，噴水可以在一定程度上稀釋部分水溶性的放射性物質，減少放射性物質的濃度，同時也能起到初步清潔和防止揚塵擴散的作用。
但這終歸只是一種臨時的、輔助性的措施，後續仍需要進行專業的處理。
“邁克爾，你醒了？”一個熟悉的聲音從旁邊傳來，打斷了他的思緒。
邁克爾轉過頭，看到隔壁病床上臉色有些蒼白的尼爾森正看著他。他雙眼充血，狀態和自己大差不差，同時防化兵們雨露均霑把尼爾森也淋了個遍。
像是抓住了救命稻草，邁克爾正要喊出聲來卻被尼爾森制止，後者比出噓聲的手勢，隨後指了指一旁遊走的防化兵。
“這裡是達爾文港……我們出發的地方，現在我們回來了。”
邁克爾看到尼爾森向自己張開了手掌，掌心之中一件滿是蝕痕的小巧物品靜靜地躺在那裡。
“我該說恭喜嗎？你現在……距離我們從圍牆出發的時候已經遠遠超過兩個小時了。”
尼爾森表情複雜，在實戰中一名士兵從新兵蛻變為老兵的標誌是什麼呢？所謂三個小時的考驗期？還是真正直面一次海鬼？
都不是，成為老兵只需要一瞬間。而屬於邁克爾的那個瞬間已經發生了。
“那些尖兵呢？中國的那些？”邁克爾四處看了看，病房裡除了自己和尼爾森還有不少成功獲救傷員，其中不乏騎兵1師的熟悉面孔，但就是沒有見到在關鍵時刻拯救了自己的那支尖兵小隊。
“他們啊？”尼爾森整理了一下枕頭讓自己靠得舒服一點，慢慢說道，“不必擔心他們，那可是尖兵，待遇比我們常規部隊高了不知幾個檔次。”
“我只是想謝謝他們。”邁克爾小聲說道，不由自主地回憶起那面甲下令人安心的話語。
你們安全了。
那語氣聽起來就像是一份承諾，而他們也做到了自己說出的話，在亂戰中自己和尼爾森被保護得很好。
即便邁克爾看出救援的尖兵小隊對付那隻透明混蛋十分吃力，但在他們出現後自己確實再沒有受過傷。
“這樣嗎？”
尼爾森再次看到了邁克爾那種憧憬的表情，第一次是幾個小時前在悍馬車裡，這個年輕計程車兵正在暢享圍牆外的初次實戰，而巴里就在旁邊坐著，伊桑也沒有一聲不吭地死掉。
深吸一口氣，尼爾森噗的一聲把頭埋到枕頭裡：“如果要道謝的話，之後我和你一起去，穿得像樣點，鬍子也得刮一下。”
“嗯，也謝謝你，尼爾森……長官（Sir）？”隔壁依然小聲地回應道。
“叫我尼爾森就行。”他翻了個身朝向另一邊，“好好休息一下吧，一會陸軍安全辦公室的人還會回來，他們會詢問你一些問題……嗯、用來統計戰損。”
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