夕陽將天邊染成一片溫暖的橘紅，波光粼粼的海面也被鍍上了一層金輝。孔排站在尖兵院山下檢查站的路邊，目光投向那條蜿蜒至陵水縣方向的公路盡頭。
他剛結束了自己監督日常體能訓練的任務，在主教官的默許下來到這裡，迎接那位歸來的老友。
沒過多久，一輛略顯陳舊的中型客車晃晃悠悠地出現在視野裡，慢悠悠地駛近後嘎吱一聲停在了檢查站前用油漆畫出停止線前。
透過車窗能看到車上幾乎沒什麼乘客。這種來往於縣鄉之間的客運巴士載人能力一般，更別說目的地是尖兵院這樣少有外人造訪的地方。
車門第一次開啟時卡住了，司機師傅忍住敲打儀表臺的衝動又按了一次，門才不情不願地滑開。
一個身著便服的身影利落地跳下車，手裡拎著一個普通的白色塑膠袋，裡面隱約可見幾個打包盒。
“喏，給你的。”唐突把袋子拋給迎上來的孔排，雖是一臉風塵僕僕卻帶著滿足的笑意，“不好打車，好不容易才找到這家，希望味道還沒變。”
孔排接過袋子，熟悉的香氣鑽進鼻孔，是他以前和她提過很喜歡的那家陵水酸粉和清補涼。
“嚯，唐大尖兵還記得我這小排長的口味？不容易。不過你的身體不要緊嗎？直接從海口回來可以不在陵水停留的吧？”
“我就想吃，要你管。”唐突白了他一眼，活動了一下有些僵硬的肩膀，“還不是上次，說什麼請我吃東西，還特意連充電器一起借了，結果都沒到地方就沒電了根本用不上！還得打電話叫人來接，東西也沒吃上……”
提起上次堪稱狼狽的經歷，孔排立刻舉手做投降狀，尷尬地笑道：“真不怪我，誰知道主教官的電動車虛電這麼嚴重啊？我打賭那電瓶不比尖兵院年輕多少。下次肯定不會了！”
“下次？你還敢有下次？還敢打主教官座駕的主意？”唐突抿著嘴連連搖頭，表示不敢再冒這個險。
孔排卻嘿嘿一笑，壓低聲音，帶著點狡黠說道：“欸！簡單，下次我把二十公里徒步行軍的目的地就定在陵水縣城不就行了？到時候隨便找個由頭讓學員幫忙跑一趟，這還不是手到擒來？”
唐突聞言皺了皺眉，卻不是為參訓者鳴不平，只是淡淡提醒：“別讓人知道是我要吃就行，得維持住我的威懾力。”
隨即兩人對視一眼，都不約而同地笑了起來。這種互相拆臺又心照不宣的默契，彷彿瞬間將時光拉回到了多年前一同受訓、互相較勁又彼此支撐的日子。
兩人並肩靠在越野車上，望著遠處寧靜的海面，海風拂面，帶著鹹溼的氣息。
“說正事。”唐突收斂了笑意，目光投向山頂尖兵院的方向，“這次集訓只剩兩個月了吧？剩下的人怎麼樣了？有沒有特別看好的苗子？”
那次對付異化型磁浮空錐讓唐突傷得很重，在醫院休養了很久沒再接觸過關於集訓的事。
從恢復速度來看，壞掉的武器裝備恐怕能比受傷的人類更早回到前線。
孔排臉上的輕鬆也漸漸褪去，他沉默地嗦了一口酸粉，咀嚼著，也在咀嚼著這個問題。過了好一會兒才緩緩開口，語氣是前所未有的慎重：“人數還剩不到一百，能留到現在的沒有弱者。體能、理論知識、戰術基礎……無論是綜合還是單拎出來都很完美。”
他頓了頓，目光深遠地看向唐突。
“但是，唐突，你是尖兵，你比我更清楚成為尖兵需要的不僅僅是這些資料。或者說時至今日也沒人能說清楚成為尖兵需要的素質究竟是什麼……那些我們也說不清道不明的東西在我看來倒像是一種‘運氣’。”孔排搖了搖頭，“在所有的專案塵埃落定之前，我無法給出任何答案。”
唐突靜靜地看著他，沒有反駁。
她瞭解孔排，知道他這份近乎固執的嚴謹源於何處——源於他對自身“無天賦”的深刻認知，也源於他對“尖兵”二字近乎虔誠的敬畏。
他比任何人都更希望看到真正的金子發光，也因此，在最終結果出來前，他拒絕任何帶有主觀色彩的預判。
“我明白了。”唐突輕輕點頭，不再追問。她相信孔排的判斷，也尊重他的原則，只是……
