然而，些鋼鐵巨獸並未碾入這片古老的自然領域，它們統一熄火停擺，像是蟄伏起來。
因為在這之前，另一支隊伍已率先行動。
在劃定的施工紅線外側，由上百輛組成的臨時營地已然建立。
上百名身著野外作業服的人員列隊集合，他們的身邊還聚集著數量不少手持麻醉槍的獵人和攜帶著各種救援器械的安全員。
為首的女性提高音量，聲音在潮溼的空氣裡清晰地傳開。
“我再重複一遍，我們只有一個月的時間！”她的目光掃過在場的每一位生態學家、植物學家、甚至是志願者，“我知道這很殘酷，這像是在為一場葬禮做最後的記錄，但這是我們能爭取到的全部，也是我們能為這片森林所做的最後努力。”
“我們在這裡收集的每一個樣本，記錄的每一個數據，都將直接決定在未來的規劃的保護區裡，這片生命搖籃能留下多少血脈！”
“現在！讓我們去盡到人類的責任！”
眾人沉默地迅速散開，按照預先劃分的區域如同梳子般開始對即將消失的雨林進行地毯式的“生命搶救”。
一部分人小心翼翼地用特製工具採集著蕨類、蘭花的孢子與組織樣本；另一部分人則用高解析度掃描器記錄著複雜無比的林冠層結構資訊；動物學家們則和獵人一同行動，試圖從水窪、泥土和空氣中捕捉這片土地上生活的萬千生靈。
人類為了生存，確實不得不舉起開發的利刃，但終究沒有完全放棄作為地球一份子的責任。
在通往星海的起點，他們依然努力地、試圖為那些瀕危的物種，為自然界中存在的某種可能，保留一道雖然狹窄、卻至關重要的門縫。
而在這場持續一個月的搶救行動中，之前那位信誓旦旦宣言要剷除森林的工程師，也扣著一頂安全帽，提溜著大大小小的樣本盒跟在一位學者身後。
“小心腳下，這裡的板根容易絆倒。”他操著熟練的林加拉語，低聲提醒著後面保護安全的獵人，又換上英語提醒前面的老學者，同時伸手撥開垂落的藤蔓，動作帶著本地人才有的、對森林肌理的熟悉。
那位植物學家回頭看了他一眼，目光中帶著些許探究：“我聽過你在審計彙報上的發言，很……強硬。我很好奇你為什麼會以志願者的身份加入到搶救中來。”
工程師——這位名叫卡邦戈的男人——黝黑的臉上掠過一絲複雜的神情。
他沒有立刻回答，而是蹲下身，用手指輕輕拂過一株不起眼的、開著細小紫花的植物根部土壤。
“這是我母親教我認的第一種草藥。”他的聲音裡帶上了回憶的溫度，“小時候發燒就用這個煮水喝，其實我並不愛喝這個，它很苦很澀，但效果真的很好。”
他小心翼翼地從工具包裡取出小鏟子和樣本袋，手法專業地開始採集這株植物的根莖和土壤，然後用無線電上報收穫。
“我比任何人都希望這片森林能永遠存在。”他輕聲說道，卻彷彿不是在朝老學者而是在向森林本身解釋，“但我們現在需要那部太空電梯，就像是為了治好病，有時不得不去喝難喝的藥。”
他抬起頭，目光穿透層層疊疊的樹冠，望向那片被切割出來的圓形天空，那裡未來將矗立起通往宇宙的巨塔。
“我無法阻止這一切，但我至少可以……做一個最瞭解這片森林的‘破壞者’。”
卡邦戈將樣本收好放入樣本盒，眼神重新變得堅定。
“我要確保它的種子、它的基因、它哪怕最細微的生命密碼，都被完整地記錄下來，妥善儲存。我要讓所有人都知道，這裡曾經有什麼、人類究竟失去了什麼。更要讓後人知道，將來……我們該把什麼還給它。”
卡邦戈，這個從小喝著紫花煮出的藥水長大的人，又怎麼可能會讓自己從小浸潤其中、給予他生命和智慧的森林就此不留痕跡地消失呢？
身在其位，就要做出選擇。
卡邦戈選擇了人類更長遠的未來，而會做出同樣選擇的人，還將在整個“天梯計劃”的建造過程中不斷湧現。
