機群在金沙薩上空盤旋良久，才終於從一片狼藉的瓦礫殘骸中辨認出恩吉利國際機場跑道的輪廓。
降落過程艱難而謹慎，龐大的機體幾乎是擦著廢墟的尖角滑入佈滿障礙的破碎跑道，起落架碾過碎石與金屬殘骸發出嘭嘭嘭的聲響。
這支援軍從三亞而來，不僅僅要跨越地理上遙遠的距離，還得繞行規避多處已知的高風險空域，途中只在紅海沿岸城市吉達的阿卜杜拉王子空軍基地經歷過一次加油，所獲得的補給現今已在一次次盤旋中消耗得所剩無幾。
返航已是奢望，轉向其他機場更不現實——地圖上標記的機場情況與金沙薩大同小異，多已淪為死地。
出發前，聯指的命令清楚且決絕：不惜代價，將支援兵力投送至非洲戰區……必要時，這二十架國之重器甚至允許折翼墜毀於此……
然而，大型運輸機終究寶貴，更關鍵的是機上裝載不少裝備補給無法以空投的形式同空降兵們一同進入戰場。
若只是將一支缺乏核心補給和後續支援的部隊扔進絕地，那也無異於在“幫倒忙”。
……
此刻，硝煙暫歇。
好在地面的海鬼中沒有異化型存在，攻勢在先鋒部隊裝甲力量和空降兵空中夾擊下被再次瓦解，在下一波來臨前的間隙里人類有較為充足的時間清理機場跑道。
一輛被掀翻的行李運輸車殘骸旁，“黑貓”與到來的增援們正在協力清除障礙。
沒有任何重型機械幫助的情況下效率有限，清理很難做得細緻，更何況機場的廢墟下金沙薩市民的遺體也出奇之多——想來在災難降臨之初，機場聚集了太多尋求生路的普通人……
“黑貓”默默地將這些素未謀面的死者遺體收殮，但能做的也僅僅是找一處較為空曠的場地和部隊中的犧牲者一起排列開來。
一具接一具，時間久了那遺體的數量就開始有些觸目驚心。
她意識到這一點後漸漸停了下來，摘下沾滿血汙的面甲沉默不語，任由冰冷的空氣拂過她的臉頰。她靜靜地站著，為眼前這些、也為這一路上所有逝去的生命獻上片刻沉默的哀悼。
過了一會，她身後傳來急促的、混雜著金屬聲響的腳步，一名身著灰撲撲制服的上校軍官大步走來。謝天一好不容易才找到這裡，沒有地面指引的空降讓很多人的落點都產生了極大的誤差。
長途飛行中，他早已反覆研讀過太空電梯基地所有關鍵人員的資料，其中就包括各支尖兵小隊的指揮官及其成員的基礎資訊。
謝天一一眼認出“黑貓”的奈米武裝，在幾步外停下，抬手敬禮。
“埃及駐‘天梯計劃’基地七月風暴尖兵小隊的尖兵‘黑貓’？我是謝天一，這次空降兵部隊的先遣指揮官。”
奈米武裝微微轉向他，莉娜戴回面甲真正變成“黑貓”，將剛剛的情緒流露阻斷。目光審視著眼前這位粗糲的指揮官。
“我是。”
她的視線投向謝天一身後，那裡還有一隊這片戰場此刻最需要計程車兵——一隊尖兵。
“你們怎麼找到這裡的？強電磁干擾下無論是GPS還是……你們的那個什麼應該都失效了才對。”
“黑貓”不太能發出那套衛星導航系統名稱抑揚頓挫的音節。
“北斗系統，女士，它確實也失效了。”謝天一點頭，並無隱瞞，“但我們靠的是你們留下的‘路標’。”
“路標？”
“從太空電梯地基，一路到金沙薩。”謝天一抬起手，指向先鋒部隊來時的荒野方向，“守衛部隊像釘子一樣沿著那條几乎被摧毀的公路一路部署到了這裡。我們在高空看得一清二楚——坦克、裝甲車、臨時工事，每隔一段距離就有戰鬥的痕跡和固守的孤點，那就是我們的‘路標’。”
其實運輸機群很早就抵達了太空電梯上空，那裡是第一目的地，可在看到守衛部隊沿公路前出部署後謝天一也感到奇怪。
