他沒辦法與後方指揮部取得聯絡，謝天一便只能自行判斷。
太空電梯有多重要自不必多說，身為守衛部隊一定比自己更清楚這一點。在運輸機上經過短暫地思考，謝天一在機群即將錯過最佳的空降視窗期前作出了判斷。
他認為守衛部隊不會無緣無故地分散寶貴兵力遠離堡壘工事進行這種近乎自殺的部署。
路標的盡頭一定有一個理由、一個必須被指向的終點。
於是在謝天一的命令下援軍分作兩部：一部分按原計劃在“天梯計劃”基地降落，協助防禦；另一部分則是包括謝天一本人在內，跟隨這條路標來盡頭一探究竟。
“黑貓”呆愣了幾秒才從這份果敢的震驚中回神。
非洲大陸情況不明，作為本地部隊她知道的情報可不比這夥空降兵多到哪去。
“你就沒想過……要是路標的盡頭什麼都沒有、甚至更糟、比如全是海鬼！那你該怎麼辦？”
“黑貓”在明知故問。如果她假設的最壞情況發生，那屆時無法返航的運輸便只能在墜毀前硬著頭皮把士兵往海鬼堆裡空降！
“至少現在看來，我賭對了。”謝天一沒有直接回答，“人類文明的一切已經全部擺上了賭桌，我、還有願意跟我跳下來是每個人，都不過是這盤賭局裡面額最小的籌碼。”
“黑貓”沉默片刻，朝向謝天一來的方向：“沿途的部隊……情況如何？”
謝天一聞言，臉上的線條似乎繃緊了些，緩緩搖頭：“不太好。很多防守節點都被鑿穿了，海鬼就像是刮骨刀，把本就少得可憐的縱深連同部隊一起……剜去了。”
“黑貓”嘆了口氣，她早有預料。不過作為直面W-Three的前線她自身難保，太空電梯基地自然也不會把後方的壞訊息“分享”過來徒增壓力。
謝天一隨即目光落在自己剛剛恢復了些許訊號的戰術終端上，先鋒部隊的指揮官友善地告知了他恢復小範圍通訊的方法。
接收到雷射訊號後他終於久違的能直接聽到各個小隊的聲音。
“我沒想到戰況最激烈的地方反而有這種程度的通訊。”謝天一看著代表光纖鏈路仍在正常運作的指示燈閃爍著微光，語氣裡滿是感慨，“但這至少說明……那根線還在、還在連通著。”
“呵呵，你是想要安慰我嗎？上校？”
“黑貓”輕笑出聲，那笑聲透過面甲有些失真。
“有人說過你的臉太過嚴肅……以至於和安慰的話根本不搭嗎？哈哈哈！”
“……沒有人說過。”謝天一老實回答，他暫時沒想到其實是沒人敢當著他的面說這種話的可能。
“黑貓”仰了仰頭，似乎是在用這種方式排出掛在眼角的笑淚，然後收斂情緒目光越過謝天一，落在他身後正在警戒的尖兵身上。
他們的奈米武裝嶄新得刺眼，以謝天一這名常規部隊人員為首而沒有選出現場尖兵進行指揮，彼此間的掩護與站位如教材般標準，但也正是如此反而顯得刻板。
顯然之間尚不存在經年累月生死與共淬鍊出的默契，還處在積累經驗的階段。
“新兵？”她直接問道。
“這是最快的了。”謝天一沒有否認，點了點頭，“不過可別小看他們，我能擔保，他們未來的潛力不可估量。”
“黑貓”眼底卻閃過一絲複雜的晦暗，地下也不合時宜地傳來W-Three掘進的悶響。
“是啊，你說得對。”她輕聲說，像是在回應，又像是在自語，“只要……還有未來的話……”
