身體比大腦先做出反應，柯樂下意識後退一步，腳後跟磕在防爆牆底部隆起的沙袋上，重心後倒然後摔倒在地。手掌擦過地面被小石子擦破，後背撞上牆體，碰落的沙子順著衣領滑進去。
柯樂立刻開始悔恨起來，為什麼沒有帶上防身的手槍——那把槍還是沃德在吉布提酒店地下車庫裡給自己的——這樣就能開出一槍提醒五號安置營有海鬼來襲，然後安然赴死……
……
欸？
它、沒有撲上來？
反而是隨著柯樂的後退摔倒前進了一點，繼續保持著兩步遠的距離像是遵守某種規矩，安靜得像路邊無人在意的石頭。
時間一秒秒過去，柯樂呼吸得又急又淺，腦子裡一片空白，只有刻在人類基因裡的本能還在畏懼近在咫尺的海鬼。
直到那海鬼表面細密的紋路在黑暗中微微張合，配合起柯樂的呼吸節奏如同注視著她的一舉一動，柯樂這才恢復一點點思考的能力。
她見過這個，在那天夜裡，是吉布提酒店前臺和地下車庫人形焦影的始作俑者——高熱海鬼。
喊“住手”就會停；伸出手就後退；心情不佳就伏在腳邊；怒氣上頭就熔穿裝甲……說起來，它為什麼會這樣聽自己的話？
“許可權”？
可為什麼腦子裡會突然冒出這個詞？這和身體發生的異變有關係嗎？
柯樂更混亂了，本以為這麼多天過去都沒有發現高熱海鬼，或許它就永遠不會再出現。這反而是件好事，因為至今為止柯樂都沒想好要以怎樣的態度面對高熱海鬼。
雖然它確實透過對熱量如手術刀般精準的掌控讓柯樂從失血過多的危機中解救出來，但這樣無法改變它用同樣的能力殺死了吉布提酒店護衛班組共計18人的事實。
1400℃，只要一瞬，就什麼都沒了。
兩種情緒像兩根擰在一起的繩子，把柯樂捆在中間，動彈不得。
她伸出手，懸在半空中，沒敢真正碰到它，輕聲說：“你走吧，走得遠遠的，離開這……”
柯樂等著它像之前那樣忠誠地執行命令，後退、轉身、消失在陰影裡，像它從未出現過一樣。
這樣最好，既不用再面對它，也不用再想那些死去的人，不用同時被兩種愧疚同時撕扯。
球體表面的紋路微微張合。然後……柯樂腦海裡響起一段聲音。
不是用耳朵聽見，而是直接浮現在意識裡，沒有音色和語調，像一行字被印在思維的空白處，冰冷又工整。
否，當前板塊為執行三號行星清理行動的關鍵區域，增加與板塊“非洲”的空間距離將與本機當前接受的指示產生衝突。請更改指示。
柯樂盯著黑色球體過了好幾秒才反應過來：“你會說話？！”
否，本機不具備“使用語言表達思想”的功能。解釋如下：一，本機型號不具備使用語言所需要的相關器官或構造；二，本機不具備主觀思想；三，本機未獲得授權。故此，本機不會說話。
“什麼亂七八糟的……”柯樂聽不懂這些話，但海鬼剛才話裡的某個詞突然扎進腦子裡，“等等！你剛才說非洲馬上要有海鬼的行動？”
是，遵照“許可權”指示，當前已於板塊“非洲”部署的單位將在既定時間展開全面攻擊。
聞言柯樂立刻喊出聲來：“什麼時候！”
時間校準……單位轉換……預定攻擊時間為：40個本地行星秒後。
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