盯著窗外那些升騰而起、像是一顆顆砸向自己太陽的光團，埃利奧特的腦子裡有一瞬間是空的。
輻射和強光，這些詞彙率先閃過腦子後他才想起應急手冊上的建議——遭受核打擊時需立刻判明爆點、當量和風向。處在開闊地應該背向爆心臥倒，雙手交叉墊胸，閉眼閉嘴、憋氣收腹、雙腿併攏；有掩體則應該利用土堆、溝渠或牆根橫向臥倒，避開迎爆坡面……
所有人都接受過嚴格的應對核打擊時的訓練，但卻無一例外僅僅是在心裡默唸這些步驟，身體一動不動。
倒不是因為害怕——或許有一點——但真的原因在於，他們的所有預案都是面對單次核爆準備的，而此時此刻……他媽的四面八方都是爆心！！！
蘑菇雲從地平線的每一個角落同時升起如同一圈火炬，東西南北、目光所及，光從所有方向湧過來，在身旁人的瞳孔裡映出一圈又一圈的白。
非洲戰區部署了多少核彈頭？
埃利奧特下意識想了想，事關重大腦子竟難得取回一點冷靜。考慮到非洲戰區日益嚴峻的海鬼安全問題，核武器的數量被大幅削減，分散在地下發射井和嚴格保密的機動發射車上，當量從十萬噸到五十萬噸不等。
但眼前的蘑菇雲遠不止那個數量，這麼說來並非人類控制中的核武器失控……埃利奧特放棄了錯誤的思路，眼前的核爆絕非人類的手筆。
人類並非未在與海鬼的戰爭中使用過核武器，雖然伴隨著近乎嚴苛的使用條件，但確實效果拔群。
可無論是實戰還是幻想，都沒有人會這樣使用核武器！這太多了，已經無限接近於“核大戰”中的光景。即便從未出現過海鬼使用原子能引發爆炸的案例，但埃利奧特幾乎可以確定真兇！
光線還在變亮，空氣開始發出收縮的聲音，內臟提前一步感受到不適。埃利奧特手指還搭在車窗搖把上，他應該做點什麼，趴下、或者喊一聲、至少閉上眼睛，但他只是坐在那裡，感受著心底泛起的無力感。
難道海鬼的力量真就可以這樣不講道理？不需要頻繁展示他也已經知道海鬼的手段夠多了……
將死之際的人們總會控制不住地回想起過往。配合此情此景，埃利奧特不由地想起了曾經和家人遊玩過的某款電子遊戲，裡面提到了一種毫無科學依據的核爆拇指法則（Rule of Thu）——伸直手臂、單眼閉緊，豎起大拇指比對遠方核爆蘑菇雲，若拇指能完全遮住蘑菇雲，則說明距爆心相對安全，尚有時間就地尋找堅固掩體；若拇指遮不住蘑菇雲，那麼比起逃命，倒不如抓緊時間和家人說句“我愛你”，或者朝蘑菇雲豎中指……
他對電子遊戲並不感冒，現在卻悔不當初，沒能用那些方式留下更多記憶。
手臂慢慢舉起，窗外最近的爆雲剛剛高過拇指。埃利奧特正猶豫著要不要改成伸出中指，卻感受到了晃動。
衝擊波？沒那麼快，可車身在晃，像被人從外面推了一把。
前座的司機抓著安全帶蜷縮在座椅裡，僵得像一塊石頭，更何況車子也失去了動力根本動不起來。
埃利奧特微微睜開眼睛，白光立刻透過眼皮滲進來，把視覺神經染成一片模糊的橘紅，可他依然看見了——一隻金屬的手掌正扒在車門上。
海豹9隊是這場衝擊中倖存下來機率最大的人，奈米武裝和尖兵的身體經得住這樣折騰只要不管不顧地將黃蜂揹包動力全開，儘可能地爬升逼近平流層即可。
可他們不知什麼時候已經降落在地面上，分散在車隊周圍，六具機體在核爆的白光中顯得渺小，卻各位穩重。他們推動著那些熄火的越野車、甚至是最沉重的尖兵武裝運輸車往路邊靠攏。
車身的鋼板變形內凹，車輪剮過碎石刺耳摩擦，幾秒鐘之內，車隊陣型改變了。
尖兵武裝運輸車被推到外圍，排成一圈，越野車則被擠進內側。埃利奧特的車在最中間，透過車窗看見外面的金屬身影在快速移動，乾脆利落地來到尖兵武裝運輸車旁。
這些大家夥兒的兩側帶有粗壯的液壓支腿，由機械和電子雙重控制，此刻依然可用。
海豹9隊迅速啟動，機械臂展開，支腿刺入地面穿透沙土和碎石，一路扎進硬土層。閉鎖裝置咔咔作響，一道接一道把車身焊死在地面上。
“防衝擊姿態！！！”
埃利奧特有些驚訝，沒想到竟能聽到“角雕”這樣能明顯感受到緊張的聲音。
來不及打趣揶揄，衝擊波到了。
陸陸續續，有先有後。第一波從東側湧來，把車隊猛地推向西邊，支腿發出持續不斷的刺耳呻吟，雖劇烈搖晃卻沒有傾覆。
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