“明明是恐怖分子，卻妄語身處一線的戰士嗎？”
冷淡的聲音從會議室門口傳來，本應緊閉的大門不知何時被切出一道光滑整齊的切口，灌入室內的強風如刃般切開凝滯的空氣，劃在每個人臉上。
“我還說為什麼作戰指揮室裡怎麼一個人都沒有。”一部深色的奈米武裝踏步走進，一手扶住被切下的門板，另一隻手持著高週波武器利落地還刀入鞘，靠在門框上，語帶嘲諷，“可別跟我，說你們的會現在還沒開完？”
如果這是一場強攻，沒反應過來的異安署武裝人員恐怕早已被子彈打穿眉心。專攻反恐行動的部隊都應該具備這樣的能力，可以在同樣的時間內鎖定所有敵人的位置並將其擊斃。
想到這點，奈米武裝中的人不禁輕哼了一聲，已然對這夥半吊子挾持犯的威脅程度有了定論。
打斷他人說話，在埃利奧特看來這是很不禮貌的行為——尤其是他正如一位職業批評家那樣諷刺窗外的柯樂、還在回味詞句間的優越感時。
他面色不悅地轉過身，從上到下打量了一番突然出現的奈米武裝。並不陌生，正是當初將自己救回重建區的R小隊中的一人。
沒記錯的話……是“木蘭”，來自中國的原特警。
埃利奧特微微朝後仰了仰頭，語氣更像是在聊天而非一場進行中的墨西哥僵局（xican Standoff）：“那裡應該有我的同事才對，尖兵，你沒見到他們嗎？”
穆嵐沒有接話，而埃利奧特從沉默中讀出了答案。
首先，他派去控制作戰指揮室的人手大概已經被放倒了。“木蘭”能出現在這裡，則意味著自己已經喪失了從作戰指揮室直到這間會議室一路上所有區域的控制權。
此外，“木蘭”沒有以尖兵的身份回答自己的問話，這釋放了一個埃利奧特並不樂於看到的危險訊號——顯然對方並不認可異安署強取而來的、對重建區所有守備部隊的指揮權。
“我有可能說服你嗎？”埃利奧特問道，同時揮手阻止了手下試圖悄悄包圍“木蘭”的企圖。這毫無意義，就憑他們手上這幾把輕武器，嚇嚇會議室裡手無寸鐵的人質還行，對上奈米武裝——即便是眼前這副傷痕累累、右臂狀態堪憂的奈米武裝——能起到的效果約等於零。
穆嵐聞言，肉眼可見的微微一愣，像是被這句話打了一拳。
“我……果然我不擅長這種事情。擺出這種遊刃有餘的態度來對話……這種事還是讓其他人來更合適。”她說著，透出一股深深的無力感，“特別是面對你這樣的——無恥混蛋時。”
並非所有人都能被從語氣中讀出情緒，比如性格使然的穆嵐，這類人更習慣將情感藏在平靜之下。
但壓著並不代表不存在，埃利奧特聽得出來，那是憤怒，快要燒穿胸腔的憤怒。
穆嵐其實正在氣頭上，甚至更嚴重，她快要氣瘋了。只是憤怒這種情緒離她太遠太久，連自己都記不清上一次感受是什麼時候的事了。
“埃利奧特，不管你到底出於什麼原因要控制指揮部奪權。”她一字一頓，“你都不應該讓指揮體系從戰鬥中消失。”
埃利奧特沒有打斷穆嵐，姑且遵守了自己定下的規矩。
“即便是錯誤的戰術，即便是不合時宜的命令……”穆嵐的聲音開始發抖，好像有什麼東西要順著食道反嘔出來，“但為什麼……什麼都沒有、什麼都沒有……為什麼要拋棄他們……”
防彈玻璃外面傳來的、海鬼湮滅時的低沉嗡鳴讓穆嵐的思緒不由地倒回。她剛被送到後方救治時看到了很多。
魯諾涵的請求確實被回應了——立刻有人來照顧穆嵐，地勤把人從奈米武裝裡毫髮無損地搬出來，醫護人員緊跟著處理傷口。但卻不是因為“插隊”，而是因為一個老生常談、令人沉默的事實……能送到後方的傷員，比起不幸的死者，終究是少數。
不需要插隊，因為前面沒有多少人。
太多人直接在陣地上就變成了象徵死亡的數字，卻不是在什麼宏大的戰略博弈中成為無法避免的犧牲，而是因為指揮部玩鬧似的、一句“死守”的命令而被劃掉……
穆嵐本是來指揮部興師問罪的，卻意外得知了異安署在指揮部正在做的事。
“有多少人本可以活下來？“你數過嗎？”
一字一句從牙縫裡摻著血擠出來，穆嵐完全不清楚自己隊友現在的下落，前線完全潰敗，孤身一人的魯諾涵在哪？迷迷糊糊的顧清寒又在哪？活著嗎？還是死了？
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