胤禛繼續著對張曉投餵那些發酵時間不足的泡菜。沒幾天以後，張曉的身體就開始不適了，她開始昏沉，無力，嗜睡，偶爾還犯惡心，總想吐。她找大夫問了一下，大夫都是領了胤禛的命令的，自然不會告訴她真相，加上這些症狀和懷孕本身的症狀高度重合，張曉並沒發現自己被胤禛給毒了。
張曉的皮膚上已經有了一些紫色的斑塊。如果是現在的醫生看到這些症狀一起出現，肯定能察覺到這是亞硝酸鈉中毒，但張曉說到底是個把《雍正王朝》當成歷史看的人，學問有限，並沒有發現自己中毒了，只以為是什麼皮膚病呢。加上可能是因為柔則的身體確實以“美麗”作為第一要義，這些紫斑都很不巧出現在衣服能遮住的部位，她也沒有太在乎。
而且，這個時代的醫學還遠遠沒到能認識到亞硝酸鈉的地步，胤禛的招數是真正的絕招。
另一邊，皇宮裡。
康熙對於胤礽對索額圖念念不忘很是不高興，他又召見了高士奇。
高士奇早年時期當個小官，由於書法水平不錯，又學過一些西學，所以康熙當時對他是相當不錯的，但高士奇那時候就不安分，到處吃拿卡要收取賄賂，還結黨營私，最終被御史彈劾丟掉了官職，才淪落到給索額圖當了一些年的幕僚。
高士奇自認學識淵博，但實際上之前胤禛來他府上拜訪時，他卻是用自己本就不怎麼樣的寫詩水平來試圖展示自己的才華，自然也就應了胤祥對他的評價“無才無德”。事實上，高士奇的才能主要是在書畫鑑賞方面，但他的自我認知就不一樣了，龐統左思等在他看來也是比不過他自己的。
逼索額圖退休的事件中高士奇出了大力，被康熙封為禮部侍郎。高士奇是個孝子，因為母親歲數大了的原因，他只領了虛職，極少上朝，並不上班，而是讓人代班，但是不上班也不妨礙他利用職權進行貪汙，成為了胤祥口中的奸臣。此時的高士奇已經吃到了甜頭，他也不想讓索額圖迴歸朝廷。
康熙和高士奇商量了一番如何測試索額圖的事。高士奇告訴了康熙一個點子就是測試索額圖和胤礽是不是還有感情，他想的主意就是如果索額圖通過不了測試，還和胤礽有感情，那索額圖就死定了。當然他並沒注意到康熙看似一直對他友好的表情，在他離開後就變樣了。
康熙早年間確實因為高士奇有一些書畫方面的才學對高士奇推崇備至，也給過一些恩寵，但高士奇做了索額圖的幕僚以後再背刺，概念已經不一樣了。康熙確實看不順眼索額圖，但並不意味著這個背刺索額圖的昔日寵臣他就會喜歡。
高士奇最早能做官是明珠推薦的，當時明珠並沒有見過高士奇，在聽說高士奇有書畫方面的才能後，明珠覺得可以對得上康熙的愛好，於是推薦他給康熙；後來高士奇貪贓枉法丟了官，名為賦閒，實際上卻做了索額圖的幕僚；再後來又背叛索額圖投靠明珠。如此在兩個重臣之間橫跳，是實實在在的兩面派行為。而康熙作為皇帝，對於反覆橫跳的兩面派自然是不可能喜歡的。
高士奇離開皇宮後高高興興回到了自己家，康熙送給他一幅親筆寫的字：“忠為表，孝為裡；言有物，行有恆。”一如多年前對高士奇寵信時一樣。高士奇並沒發現康熙的態度有什麼變化。他並沒有想到，這一幅字看起來是表彰忠臣，實際上何嘗不是告誡呢？
日子過得很快，在四貝勒府，由於早先用老鼠做過實驗，胤禛投餵給張曉的有毒泡菜量也被他控制得剛剛好，張曉的亞硝酸鈉中毒症狀逐漸加重，出現了萎靡不振，反應遲鈍現象，但這些症狀仍然和孕期反應高度重疊。胤禛用量精準，並沒有導致亞硝酸鈉中毒後期的昏迷，窒息等症狀，這讓張曉受到了嚴重的折磨。
且不說此時的醫療技術本就難以確診亞硝酸鈉中毒，大夫們更是早已被胤禛下了命令，根本不會告訴張曉事情的真相，張曉只知道這一胎懷孕很艱難，並沒有意識到這些困難都是人為的。
張曉保胎非常艱難，而府外的李靜言由於自己吃錯了東西也驚了胎，胤禛的兩個懷孕妻妾都遇到困難了，他整天都板著臉。當然，其他人並不知道他只是在擔心李靜言，而張曉，在他看來已經是死人了。
時間過得很快，四月份很快就到了。按照大夫的交代，是李靜言快生了的日子，因此胤禛往府外李靜言的房子去的時候多了些。
按照張曉以前的行為模式，她本來是會吃醋的，甚至應該想主意來害李靜言和李靜言的孩子。但張曉現在中毒已深，亞硝酸鈉中毒導致的缺氧讓她一天昏沉的時間比清醒的時間還要多，完全沒辦法想主意謀害本來就不住在府上的李靜言。
就在這幾天，齊月賓開始加緊煉製東西了，以前她從洋人那裡學會的鍊金術，她還牢記於心呢。吉祥把齊月賓煉製物品的訊息悄悄告訴了德妃，德妃雖然精通很多宮鬥手段，但鍊金術是她的知識盲區，她也不知道齊月賓是要做什麼。至於齊月賓挖地道偷聽張曉這事，德妃也早就知道了，但聽吉祥說齊月賓只是偷聽，並沒有做什麼，她也就沒管齊月賓。
齊月賓拿出她之前買來的瓷鍋開始了行動，她把硝石放了進去，加入水煮化了，又在陶瓷隔層上放入了她提前煉製出來的綠礬。很快，齊月賓開啟它的時候，高熱的鍋中液體散發出來的氣體讓她拿去試試的鐵條發生了明顯的腐蝕，齊月賓知道已經大功告成。
齊月賓也不清楚她煉製出來的這個酸是什麼，但她知道它很有用，也知道儲存方式。在發現酸液煉製好後，齊月賓立刻將鍋蓋上，然後放入冷水中給酸液降溫以減緩它蒸發的速度。之後，她把冷卻好的酸液倒入準備好的大陶瓷罐裡。
齊月賓用綠礬和硝石煉製硝酸的技術，是西方鍊金術士在十四世紀開發出來的，不過在這邊仍然很少被人所知。
齊月賓之前送給張曉一個大陶瓷花瓶，裡面裝了不少她後來送的銅心飾品，她當時說是希望張曉和四爺永結“銅”心，但是事實上，她是準備用銅飾和硝酸製作一些東西來徹底消滅張曉這個人。
那個大陶瓷花瓶中間是有孔洞的，齊月賓多次去拜訪張曉都把銅心飾品往裡面放入，現在已經堆了很高了。
吉祥並不知道齊月賓的做法有什麼用，當年齊月賓和父親救下了那個洋人鍊金術士的時候，吉祥還不在齊府。這是齊月賓單獨學到的東西。
齊月賓和吉祥下了地道，在夜深人靜的時候，齊月賓將硝酸倒入了大陶瓷瓶子裡。之後，她們倆重新回到地道，從地下回了自己的小院，一路把地道封死廢棄了。硝酸和銅進行了強烈的化學反應，在齊月賓和吉祥離開以後，陶瓷瓶子裡升起來了某種氣體。
胤禛正在自己的房間裡睡覺呢，突然，他的房門被敲響了。“誰啊？讓不讓人睡覺了？”胤禛和普通人一樣起床氣犯了。“四爺…奴才，奴才是蘇培盛！”門口蘇培盛說，“福晉院子裡有異象啊，奴才斗膽請四爺一觀！”胤禛是個迷信的人，聽到“有異象”，他急忙穿上衣服就跑了出去。不一會，胤禛和蘇培盛就跑到了張曉的小院。
此時異象已經消失了一大半，胤禛並沒有看到太多，卻看見空氣有些泛紅。胤禛找來伺候張曉的江福海：“這是什麼情況？什麼時候出現的？”江福海是在耳房睡覺的，這情況還是崔槿汐先發現的，於是崔槿汐說：“我穿得厚了點在福晉小院門口守夜，半夜的時候，突然空氣開始變成棕紅色，從天而降，很是嗆人，又很神奇。”
胤禛非常迷信，只以為是什麼異象，他說要回自己屋子去找龜甲和銅錢。當然，在場的各位都不知道，這是硝酸和銅反應生成了硝酸銅和透明的一氧化氮，而一氧化氮會和空氣中的氧氣反應生成棕紅色的二氧化氮，二氧化氮比空氣密度大，所以會出現“從天而降”的現象，這也是齊月賓要廢棄地道的原因。
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