殿內重歸寂靜。宜修獨自坐在鳳座上，目光落在虛空，手指緩緩收緊，護甲尖端陷入掌心。
“……甄嬛……” 她低聲自語，冰冷的笑聲在空曠的殿中幾不可聞，“一個還不夠，還想再來一個麼？本宮的兒子已是太子，本宮穩坐中宮，豈容你這種魑魅魍魎，再來興風作浪！”
這邊，宜修已經下定決心，另一邊，曹琴默領命，繼續加強對甄嬛的監視。
甄嬛對於自己給胤禛留下了好印象心裡滿意，就想著去看看沈眉莊練琴的進度。——畢竟甄嬛還惦記著讓沈眉莊去吸引皇后與華妃的注意力呢。
由於甄嬛離開了碎玉軒，所以曹琴默先是將溫宜帶到了翊坤宮，說要去監視甄嬛，希望華妃幫著照看一下，華妃毫不猶豫地答應了。之後，曹琴默如同影子融入黑暗一般，悄悄地摸到了鹹福宮旁邊。
正在曹琴默要接近鹹福宮偏殿去偷聽的時候，甄嬛51%的主角光環帶來了一個有利於甄嬛的巧合：敬嬪恰好路過，遇到了鬼鬼祟祟的曹琴默。敬嬪覺得有些不對勁，這沈貴人雖然整天自命清高，進宮第一時間不是拜見她這個主位，而是拜見甄嬛，令她有所不滿，但好在後續她感覺到沈眉莊對她倒是沒什麼壞心眼，於是兩人相安無事。曹琴默為什麼要來偷聽？
敬嬪從背後拍了拍曹琴默的肩膀，曹琴默被嚇得猛地一顫，但她控制住了沒叫出聲來。
曹琴默回頭，看見是敬嬪馮若昭。
馮若昭奇怪地問曹琴默：“曹貴人，你這是在做什麼？鬼鬼祟祟的。”
曹琴默心中一驚，但很快鎮定下來，決定說實話：“敬嬪娘娘想必是以為嬪妾是來看沈貴人的吧？實則不然，嬪妾此次來鹹福宮，是因為菀答應甄嬛的事情。菀答應甄嬛，娘娘許是沒有過多瞭解？”馮若昭點了點頭，示意曹琴默接著說。
曹琴默心頭微松，敬嬪願聽她解釋，便是機會。她神色更添幾分懇切，低聲道：“敬嬪娘娘明鑑，嬪妾並非有意窺探沈貴人。實在是……嬪妾奉皇后娘娘與華妃娘娘之命，居於碎玉軒，對菀答應之言行起居，需得留心。今日見她往鹹福宮來，嬪妾恐其言行或有失當，或……或累及沈貴人清譽而不自知，故而才想跟來一聽，以備不測。驚擾娘娘，是嬪妾冒失了。”
她將動機歸於“奉命”與“防患未然”，既解釋了行為，又暗示了背後有高位者的關注，不顯得自己多事。
敬嬪馮若昭聞言，細眉微蹙，審視著曹琴默。曹琴默的解釋合乎其“陪伴”的職責，但特意跟來，這份“留心”似乎過於緊張了。“哦？曹貴人對這位菀答應，似乎格外上心？” 敬嬪語氣平和，卻帶著探究，“本宮看她，不過是言行輕狂、際遇有些湊巧的答應罷了。何以讓你如此謹慎，甚至到了要暗中跟隨的地步？”
曹琴默知道敬嬪素來謹慎，不輕易信人，需給出更實在的理由。她略一斟酌，決定透露部分可觀察的異常，但仍不越界。“娘娘洞悉入微。起初嬪妾也以為她不過是輕狂無狀。但同住日久，所見之事，實難僅用‘湊巧’二字解釋。” 她將聲音壓得更低，彷彿分享一個令人不安的秘密，“娘娘可曾細想，芳貴人為何急急搬離碎玉軒？當真只是‘靜養不便’？芳貴人搬離前，驚悸失魂，卻對病因諱莫如深；搬離後，胎象迅速安穩，神志清明。前後差異，判若兩人。此為其一。”
她稍頓，見敬嬪目光專注，繼續道：“其二，菀答應此人，人前竭力效仿故人風範，姿態哀婉；但嬪妾偶然窺見，其人獨處或鬆懈時，神情氣韻與之截然不同，甚至…” 她恰到好處地流露出些許困惑與忌憚，“且其行事，每每看似瀕臨絕境，卻總能峰迴路轉。選秀時如此，裝病時如此。如今，她與沈貴人往來甚密，極力勸說沈貴人於太子千秋節上獻藝。沈貴人性情端方，或只當是姐妹情誼。但嬪妾冷眼旁觀，菀答應言及此事時眼中熱切，所謀恐非全然為沈貴人前程。嬪妾愚見，沈貴人若因此事被置於眾目睽睽之下，無論成敗，自身恐難獲益，反而易成眾矢之的。”
這番話，曹琴默依舊嚴守界線：只陳述觀察到的矛盾現象和基於常理的動機分析。她將“異常”包裝成“心機深沉難測”與“運氣詭譎”，這是敬嬪基於宮鬥經驗能夠理解並警惕的。
敬嬪沉默了。她掌管鹹福宮，雖不喜沈眉莊入宮先拜甄嬛的做派，但也知她本性不壞。曹琴默點出的“芳貴人之事”透著蹊蹺，而“推沈眉莊出頭”更暗合她心中對甄嬛“自己不出頭，慫恿他人”的隱約印象。若真如曹琴默所言，此女不僅輕狂，更善於利用她人、且自身帶著某種難以言喻的“邪性”運氣，那確實是個需要警惕的隱患。
“曹貴人的意思是…此女心術不正，且有些…不合常理的運道？” 敬嬪謹慎地總結，避開了更玄虛的字眼。
“嬪妾不敢妄斷‘心術’或‘運道’究竟為何。” 曹琴默適時垂眼，顯得謙卑而憂慮，“只是同住一宮，嬪妾不得不萬分小心，尤其是…為了溫宜公主的安寧。任何潛在的風險，嬪妾都需留意。今日貿然行事，驚擾娘娘，實是情非得已，還望娘娘體諒。” 她再次將自身行為歸結於母親護犢的本能和職責所在，合情合理。
敬嬪看著曹琴默低眉順眼卻難掩凝重的神色，想到溫宜年幼，又思及沈眉莊可能被利用而不自知，心中信了七八分。她嘆了口氣：“罷了，你也是一片小心，本宮明白了。沈貴人…確實需多加提醒。此事本宮心中有數。你且去吧，只是今後行事，還需更穩妥些，莫再如此引人注目。若真察覺菀答應有何切實不妥之處，該稟報皇后娘娘的，須得及時稟報。”
“是，謝娘娘體恤提點。嬪妾謹記。” 曹琴默恭敬行禮，知道目的已達到。敬嬪不僅未加責怪，反而聽進了警告，對甄嬛生了疑心，這便夠了。
待曹琴默悄聲退去，敬嬪獨自立於廊下，望向鹹福宮偏殿的方向，眉頭深鎖。方才曹琴默的話在她心中反覆迴響。她本就對甄嬛觀感不佳，如今更多了一層深深的戒意。或許，是該提醒一下沈眉莊，莫要被人當了槍使；而對碎玉軒那位，則需更加遠著些，靜觀其變。
另一邊，曹琴默繞路離開，心緒未平。敬嬪的“恰好”出現，打斷了她的窺聽，這本身就如一記警鐘，再次印證了圍繞甄嬛的那種扭曲“運氣”或“力場”的存在。但她並未氣餒，反而在敬嬪這裡成功埋下了一顆懷疑的種子。這步棋，走得險，卻未必無功。
鹹福宮偏殿內，琴聲悠揚。甄嬛正對沈眉莊的進步讚不絕口，言語愈發鼓動，描繪著千秋節上一鳴驚人的美妙前景。沈眉莊被她說得心潮起伏，覺得一定要更加勤於練琴，卻渾然不知，自己已被甄嬛視為棋子和盾牌。
曹琴默確認了甄嬛能擁有某些奇怪的強運。她立刻將這件事告訴了宜修。宜修聽了曹琴默所說的以後，開始制定計劃了。宜修想起當年張曉一開始也是要風得風要雨得雨，但後來因為碰瓷胤禩，和胤禛吵了一架，再後來就死得不明不白。如果甄嬛的能力和張曉類似的話，那也就是說，甄嬛也是“每次製造一些事件來化險為夷，都會減弱能力，徹底沒有能力的時候就可以被人殺死”。
不得不說，宜修的推斷是對的，儘管她並不知道主角光環這回事，但推測卻完全正確。
宜修想了想，對曹琴默安排了下一步，她先是簡單地把昔日“柔則”的事蹟告訴了曹琴默。曹琴默心中豁然開朗。皇后果然看得更深，直接點破了“使用即消耗”的關鍵！這完美解釋了她觀察到的種種“巧合”背後的代價。
“你的任務不變，依舊是觀察與記錄。” 宜修看向曹琴默，指令清晰，“但接下來，你要引導，更要‘配合’。”
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