允禮從宮中回來，面上那層溫文爾雅的偽裝徹底卸下，取而代之的是一種獵人佈置陷阱時的冷靜與估量。他召來最信賴的幕僚（都是舒太妃留下的擺夷族心腹），屏退左右。
“魚兒已經上鉤，且胃口不小。”允禮指尖敲著桌面，“她急於爭寵，正中下懷。我們需要為她‘製造’一個看似自然、實則必能引起皇帝注意的機會。既要讓她覺得是我們出了大力，又要確保…這機會最終能落入我們掌控，至少，不能讓她真的飛上枝頭脫離掌控。”
幕僚沉吟道：“王爺，宮中眼下最大的事，莫過於四月初八佛誕日，太后、皇上慣例會前往寶華殿主殿進香，並與高僧論法。午後有時會移步後苑禪房稍歇，或於園中散步清心。此處守衛相對內鬆外緊，且因是佛門清淨地，妃嬪若無特召不得隨意靠近主殿區域，但外圍園徑…或有文章可做。”
允禮眼中精光一閃：“佛誕日…好時機。皇帝彼時心境寧和，又逢佛事，若見一素衣虔心、姿容清麗又隱隱肖似故人的女子，在不遠處靜立誦經或遙拜，豈不更能觸動心懷？且佛門之地，她出現得‘偶然’卻‘合理’，不易惹人生疑。”
“只是…”幕僚謹慎道，“如何確保菀答應能‘恰好’出現在那條小徑？又如何確保皇上一定會經過、一定會注意到她？寶華殿周圍，皇后、太后的人必定不少。”
“這正是需要費心思的地方。”允禮胸有成竹，“我會設法讓人遞訊息給她，告知佛誕日午後，皇上可能散步的路徑與大致時辰。讓她提前去‘等候機緣’。至於皇上是否經過…我們無法強求，但可以增加機率。” 他嘴角勾起一絲冷笑，“記得太后身邊有個嬤嬤，老家似是與我府上一個莊頭有舊？讓她那日在適當時候，向太后或皇上提一句，後苑某處的古柏近日生得奇崛，或有禪意。皇上孝心，或許會陪太后前往一觀。而那條路…正經過我讓菀答應等候之處。”
幕僚心中微凜，王爺這是連太后身邊人都敢算計動用，雖只是言語引導，卻也風險不小。“那菀答應身邊…是否需安排我們的人接應引導？她若膽怯或出錯…”
“不必。”允禮斷然搖頭，“過多接觸易露馬腳。她身邊那個叫流朱的丫鬟，忠心有餘，機變不足，不足為慮。至於她自己…貪婪和自命不凡會驅動她演好這場戲。我們只需將‘機會’給她，成敗看她自己‘運氣’。若成了，她更信我、更依賴我；若不成，也不過是‘機緣未到’，她只會更加焦躁，更需我的‘安慰’與‘下一步籌劃’。無論如何，我們都不虧。” 他頓了頓，“關鍵是，此次之後，要讓她覺得與我關聯更深，卻抓不住任何實質把柄。下次…就該是她在‘失意’時，主動來尋我這‘知音’了。”
兩日後，甄嬛透過一個在御花園負責打理花木、看似全然不起眼的小太監，收到了一張卷在花枝中的細小紙條，上面只有寥寥數字：“佛誕午後，寶華後苑，古柏徑，心誠則靈。” 字跡陌生，意思卻再明白不過。
甄嬛激動得幾乎要將紙條攥碎。果郡王果然有手段！這麼快就安排好了！佛誕日，皇上必去寶華殿！她彷彿已經看到自己一身素雅，於佛光禪意中與皇帝“偶遇”，留下不可磨滅印象的場景。
她立刻開始準備。衣物要最素淨的月白或淡青，不能有繡紋，最好帶些舊意，顯得清心寡慾。髮髻要簡單，一兩支玉簪即可。臉上只薄施脂粉，突出眉眼間的“虔誠”與“淡淡的哀愁”。更重要的是“道具”——一本抄寫得極其工整的《心經》或《金剛經》手抄本，屆時可以拿在手中，或於樹下輕聲誦讀。
她反覆練習著屆時應有的神態：遠遠望見聖駕時，應是微微一怔，隨即慌忙垂下眼簾，欲避讓卻又因“沉浸佛法”而反應稍遲，帶著一絲惶惑與恭順，盈盈下拜。眼神要欲語還休，不能直視，卻能讓人感受到那份“虔誠下的不安”與“柔弱中的堅韌”。
她甚至開始挑剔浣碧抄寫的經書不夠“有靈性”，親自熬夜重新抄寫了幾頁，儘管字跡遠不如浣碧工整，卻自認為更顯“誠心”。全然未覺，浣碧在接過她廢棄的草稿時，眼中那抹深藏的寒意與決斷。
當然，甄嬛並沒有注意到，這一切都沒能逃脫暗中的幾雙眼睛。
曹琴默很快察覺到甄嬛近兩日異常“安靜”和“專注”，彷彿在準備什麼。她將這一動向連同甄嬛突然對佛經抄寫異常苛刻的細節，一併密報給了宜修。
宜修收到曹琴默的稟報，又結合太后那邊傳來的、關於果郡王府似乎有些“不安分的小動作”以及佛誕日寶華殿守衛的特別調整，心中已然明瞭。她冷笑著對剪秋道：“看來，有人想借佛祖的光，行齷齪之事了。太后娘娘安排得如何？”
剪秋低聲道：“太后娘娘已吩咐下去，佛誕日寶華殿各條路徑的明暗崗哨皆已心中有數，尤其後苑古柏徑一帶，看似如常，實則…連一隻陌生的鳥兒飛過，都有人盯著。太后還特意囑咐，讓咱們的人不必打草驚蛇，只需‘看緊’、‘記清’即可。”
“很好。”宜修頷首，“那就讓咱們的菀答應，好好去演這場她自以為是的‘機緣’吧。本宮倒要看看，是佛祖渡她，還是…送她入甕。” 她眼中厲色一閃，“告訴曹貴人，佛誕日那日，尋個由頭，讓她也‘恰巧’去寶華殿附近轉轉，不必靠近，遠遠看著就行。有些事，需要多一雙眼睛印證。”
碎玉軒內，浣碧在發現甄嬛興奮地準備“佛誕偶遇”時，心中的恐懼與決斷達到了頂點。她親眼看著甄嬛為了一次可能根本不存在的“機會”如此癲狂，甚至開始嫌棄自己抄寫的經書，更加確信這個主子已經瘋魔，且正帶著她走向深淵。
就在佛誕前一日，她再次利用短暫的放風機會，沒有直接去景仁宮，而是在御膳房附近，對著一個正在搬運蔬果、相貌樸實的烏雅氏包衣太監，用極低的聲音快速說了一句：“蘋果明日午後，寶華後苑古柏徑。”
那太監動作幾不可察地一頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，沒有看浣碧，只低聲回了句：“知道了。” 便繼續埋頭幹活。
訊息沿著太后佈下的隱秘網路，迅速傳遞開去。
四月初八，天朗氣清，佛音繚繞。寶華殿內莊嚴肅穆，帝后與太后進香畢，移駕偏殿與高僧敘話。一切看似平靜如常。
午後，陽光透過古柏蒼勁的枝椏，在後苑清寂的小徑上投下斑駁光影。甄嬛穿著一身半舊的月白衫裙，手持一卷《心經》，悄然出現在古柏徑一端。她按照紙條暗示的時辰，提前了一刻鐘到達，尋了處樹影稍濃、又能望見路徑轉折的地方，倚樹而立，裝作沉浸經卷，心中卻如擂鼓，豎著耳朵傾聽任何風吹草動。
流朱緊張地跟在她身後幾步遠，手心全是汗，不斷張望。
不遠處另一條岔道上，曹琴默藉口帶溫宜出來“曬曬春日太陽、沾沾佛氣”，坐在一乘不起眼的青帷小轎裡，轎簾微掀，目光恰好能瞥見古柏徑的大致情形。
更遠的殿閣迴廊陰影下，以及古柏徑周圍的假山石後，數道屬於太后暗衛的視線，如同無形的蛛絲，早已將這片區域牢牢鎖定。
而本該“適時”建議太后與皇上去觀賞“奇崛古柏”的那位嬤嬤，今日卻因“偶然”崴了腳，被太后留在偏殿伺候，未能隨行。太后與皇帝敘話後，並未散步，而是直接起駕回了壽康宮。
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