且說碎玉軒的甄嬛聽說果郡王去了雲南，倒是不慌不忙，在她的邏輯中，果郡王必然是深愛她的。——這正是NPD的核心邏輯，他們不論有何遭遇，永遠不會內耗，永遠堅信自己值得被所有人崇拜。
甄嬛在碎玉軒有條不紊地練習著舞蹈，雖然甄嬛底子並不好，但果郡王給的東西靠譜，加上她這段時間還算努力，僅僅兩三天以後，她的舞就像模像樣了。甄嬛在期待去南府的那一天。
五月初五，端午前最後的排演日。
碎玉軒晨起便透著一股不同尋常的緊繃。甄嬛天未亮便起身，沐浴薰香，用所剩無幾的“凝脂”細細敷面，又讓流朱梳了極為繁複華麗的驚鴻髻，插上那套仿古玉簪，披上水綠縐紗披帛。對鏡自照，鏡中人雖因香藥作用眼底有一絲不易察覺的倦色，但在脂粉與“凝脂”殘餘功效的修飾下，依舊眉目如畫，衣袂飄飄，頗有幾分她想象中的“神女”風姿。她心中充滿篤定：今日，便是她蟄伏多時後，一飛沖天的起點。
浣碧在一旁沉默地遞著首飾，目光低垂，不敢與鏡中那雙灼熱興奮的眼睛對視。自那夜丟擲“蘋果”警告後，她便陷入一種麻木的平靜，只是機械地做事，等待那註定來臨的結局。流朱則有些憂心忡忡，她覺得小主今日妝扮得過於隆重了，不像去排演，倒像去赴大宴，且神色間那種勢在必得的銳利，讓她隱隱不安。
南府，暢音閣後院。
氣氛與往日排練並無二致，樂師除錯絲竹，教習嬤嬤指揮排程，宮女太監穿梭準備。幽蘭軒內外被打掃得格外整潔。但若有心人細察，便會發現今日的守衛面孔更多了些生疏的稜角，往來傳遞物件的內監步伐格外沉穩，一些本不該出現在此處的“雜役”靜靜待在角落，目光偶爾掃過人群。
甄嬛被引入幽蘭軒，她注意到今日在此伺候的宮女太監格外安靜規矩，連教習嬤嬤都比往日更顯嚴肅。她將此理解為“皇上可能親臨”帶來的緊張，心中反而更加雀躍——越是大陣仗，越說明機會重要！
排演開始。樂聲起，甄嬛振袖、折腰、旋轉，力求將每一個動作做到極致。她全情投入，彷彿已置身於御前，享受著帝王與眾妃嬪驚歎的目光。那套水綠縐紗隨著她的動作飛揚，在透過窗欞的光線下泛著流動的光澤，確實增添了幾分仙氣。
然而，隨著舞蹈進行，那被宜修刻意控制劑量、長期緩慢作用的香藥影響，開始悄然顯現。她的氣息比平日更容易紊亂，幾個連續的旋轉後，額角滲出細密的汗珠，腳步在一次大跳落地時，幾不可察地虛浮了一下，雖立刻穩住，卻沒能逃過某些眼睛。
更致命的是，汗水，開始侵蝕她臉上那層精緻的偽裝。額頭、鼻翼、鬢邊的“凝脂”與香粉，在汗水的浸潤下，漸漸失去附著力。她專注於舞蹈，未曾察覺鏡中不曾顯示的側面與髮際線邊緣，膚色已開始微微透出原本的暗黃，與精心塗抹的白皙面頰形成細微的色差。
茶歇亭中，曹琴默放下手中茶盞。
她看得分明。舞姿雖努力模仿飄逸，但底子虛浮，匠氣多過靈氣。更重要的是……曹琴默微微眯眼，對身旁心腹宮女低語：“去，請皇后娘娘身邊繪春姑娘過來一趟，就說……請她來看看這舞蹈用的縐紗，質地似乎特別，可否用於日後其他場合。” 這是個無懈可擊的理由。繪春是皇后心腹，眼力心思都是一等一。
片刻，繪春悄然而至，順著曹琴默的目光看向幽蘭軒內舞動的身影。她的目光並未在舞蹈上停留太久，而是敏銳地落在了甄嬛的側臉與鬢邊，尤其是在一個回身仰頭動作時，那下頜線與脖頸交接處不甚自然的膚色過渡，以及……被汗水沾溼的碎髮下，略顯高昂的髮際線。
繪春瞳孔微縮，對曹琴默極輕地點了點頭，無聲退去。
幽蘭軒內，甄嬛一舞畢。
微微氣喘，面泛紅潮（部分是激動，部分是體力不濟），自覺發揮完美。教習嬤嬤上前，公式化地說了幾句“小主辛苦，頗有進益”，眼神卻有些飄忽。甄嬛沉浸在自我滿足中，並未深究。
就在這時，一個面生的二等太監垂首進來，恭敬道：“菀答應，皇后娘娘口諭，請您舞畢後至暢音閣東側暖閣稍歇，娘娘有幾句話要垂詢。”
甄嬛心中一喜！皇后果然關注！這定是王爺打點的效果，或是自己舞姿打動了皇后！她忙整理儀容，按捺住激動，矜持道：“有勞公公帶路。”
她跟著太監離開幽蘭軒，走向暢音閣主體建築東側那間較為僻靜的暖閣。一路上，她感覺似乎比來時更安靜了些，某些拐角處彷彿多了些沉默的身影。但她將其解釋為皇后召見所需的清靜與排場。
暖閣的門開著，裡面光線適中，陳設簡潔。甄嬛邁步進入，只見皇后宜修端坐在上首的榻上，面色平淡，看不出喜怒。旁邊侍立著剪秋，還有一個讓她心中莫名一緊的人——曹琴默，竟也坐在下首一側，正靜靜地看著她。
“嬪妾參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”甄嬛按下心頭異樣，規規矩矩行禮，姿態柔婉。
“起來吧。”宜修的聲音聽不出波瀾，“方才排演，辛苦了。”
“能為端午佳節盡綿薄之力，是嬪妾的福分，不敢言辛苦。”甄嬛垂首應答，心思急轉，猜測皇后召見意圖，準備隨時展現自己的“謙卑”與“才情”。
宜修的目光落在她臉上，那目光似乎比平日更銳利，更專注，緩緩掃過她的眉眼、臉頰、鬢髮。甄嬛被看得有些不自在，尤其是臉上汗溼處開始有些癢，她強忍著不去擦拭。
“本宮看你今日這舞衣與佩飾，頗為別緻，不似內務府常例。”宜修緩緩開口，“尤其是這披帛的料子，水光瀲灩的，倒是罕見。”
甄嬛心頭一跳，忙道：“回娘娘，是……是嬪妾家中舊物，勉強合用，讓娘娘見笑了。”她搬出早已想好的藉口。
