弘皙府邸，內書房。
夜已深，府中大多僕役已歇下，只餘廊下幾盞燈在秋夜寒風中明明滅滅。弘皙披著一件外袍，眉頭微蹙地坐在書案後，手中雖拿著一卷書，卻半晌未翻一頁。先帝駕崩的訊息早已傳來，府中雖未掛白，但氣氛已截然不同。他心中紛亂，既有對皇瑪法逝去的哀慼，更多是對自身前途、尤其是對咸安宮中父親處境的深切憂慮。在這種時候，額娘李佳氏和何柱兒深夜突然到訪，絕非尋常。
“二阿哥，福晉和何公公到了。”心腹長隨在門口低聲稟報，聲音裡也帶著一絲不易察覺的緊張。
“快請！”弘皙立刻起身。
門簾掀起，李佳氏與何柱兒閃身而入，帶進一股夜風的涼意。兩人皆穿著深色不起眼的衣裳，髮髻微亂，臉上帶著奔波的痕跡與難以掩飾的驚惶。
“額娘！何公公！”弘皙搶上幾步，目光急急在李佳氏臉上掃過。十年光陰，額娘憔悴了許多，但那雙眼睛裡的關切與此刻的焦灼，一如往昔。他心中猛地一酸，又強行壓下，意識到必有大事。
“弘皙…”李佳氏看著已然長成、氣度沉穩的兒子，眼眶瞬間紅了，千言萬語堵在喉頭，卻知此刻不是敘舊之時。
“二阿哥，時間緊迫，長話短說。”何柱兒搶前一步，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同敲打在弘皙心上，“咸安宮生變，二爺（胤礽）已然脫身！”
“什麼？！”弘皙瞳孔驟縮，簡直不敢相信自己的耳朵。父親…逃出咸安宮了？在這等時刻？這…這如何可能？又意味著什麼？
“不止如此，”何柱兒語速更快，吐出的每一個字都重若千鈞，“就在不到一個時辰前，永和宮德妃娘娘突發心疾，已然…薨逝了！”
“德妃娘娘…薨了？！”弘皙倒抽一口涼氣，踉蹌後退半步，扶住了書案邊緣。今夜到底怎麼了？先帝駕崩，父親脫逃，德妃暴卒…這京城的天，簡直要在這一夜之間徹底傾覆！
李佳氏穩住心神，介面道，聲音帶著顫抖卻異常堅決：“你阿瑪讓我們先來告知你，立刻收拾緊要之物，召集絕對可靠、願意跟隨的家眷僕役，做好準備。他…他去辦另一件要緊事，辦妥之後便會即刻前來與我們會合。屆時，我們一起離開京城！”
“離開京城？”弘皙從連番震驚中勉強拉回一絲理智，腦中飛速權衡。父親脫困，德妃暴死，這兩件事關聯在一起，其中兇險與機遇…他猛地抓住關鍵：“額娘，何公公，德妃娘娘之死，與阿瑪脫身，是否…？”
何柱兒與李佳氏對視一眼，何柱兒沉聲道：“二阿哥明鑑。此中細節，稍後二爺自會向您分說。眼下您只需知道，四爺（胤禛）那邊，此刻定然將德妃之死算在了十四爺頭上，宮中朝中馬上就是一片大亂。這正是我們趁亂脫身的唯一機會！再晚，等四爺初步穩住陣腳，封鎖九門，嚴查各府，就走不脫了！”
弘皙深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他是經歷過二廢太子風波的人，深知政治鬥爭的殘酷。父親冒險脫身，又值此風雲突變之際，留在京城確如甕中之鱉。四叔胤禛的性子…他不敢細想父親若落在其手中會是什麼下場。而自己這個“前太子長子”，在新朝又將如何自處？恐怕亦是朝不保夕。
走！必須走！
“我明白了。”弘皙的眼神迅速變得銳利而果決，那股愛新覺羅家子孫在危機時刻特有的剛毅顯露出來，“何公公，煩請你立刻去尋府中護衛統領，點選二十名絕對忠勇、家小在京中不多或可一併帶走的家丁，全副武裝，備好馬匹車輛，在側院集合，只說是…奉密令出城辦差，不得多問，違令者嚴懲！”
“是！”何柱兒精神一振，二阿哥這份決斷力，頗有當年二爺之風。
“額娘，”弘皙轉向李佳氏，語氣緩和了些，但依舊緊迫，“您隨我去內院，簡略告知您兒媳（弘皙福晉），讓她即刻收拾最緊要的金銀細軟、地契文書，還有…皇瑪法昔日賞賜的那些不易追查的珍寶。孩子們必須帶上，乳母嬤嬤只選最可靠的一兩個。記住，只帶必需品，一切從速，動靜要小！”
“好，好！”李佳氏連連點頭，看著兒子瞬間進入狀態，指揮若定，心中稍安，又湧起無限酸楚與驕傲。
“另外，”弘皙走到書案邊，迅速拉開暗格，取出幾枚小巧的印信和幾封早已準備好的空白文書，眼中寒光一閃，“非常之時，行非常之事。出城的關防，恐怕得用些‘特別’的手段了。”
府邸內，原本沉寂的夜晚被悄然打破。低沉的命令聲，急促卻刻意放輕的腳步聲，壓抑的哭泣與安撫聲（來自內院），以及馬廄方向輕微的響動，交織成一曲緊張的秘密行動序曲。燈火被嚴格控制在少數幾個房間，整個府邸彷彿一頭在黑暗中無聲甦醒、繃緊肌肉準備奔逃的困獸。
弘皙站在書房窗前，望著外面沉沉的夜色，手中緊緊攥著一枚溫潤的玉佩——那是他成年時胤礽所賜。父親的計劃究竟是什麼？那“另一件要緊事”又是什麼？德妃之死背後的真相？一個個疑問在他心中盤旋，但最終都化為了更深的決心：無論前路如何兇險，這一次，他要和阿瑪、額娘一起，殺出一條生路。
另一邊，胤礽並未立刻趕往圓明園，而是去了皇莊的方向，雖然下一步計劃很簡單，但為了長遠的目的，他需要拉起來更多的潛在班底。
很快，胤礽來到了那個嶽興阿藏匿的皇莊。
嶽興阿見暢春園形勢不對，京城戒嚴，心知情況不妙，他讓皇莊的人們看守住大門，防備隆科多可能的反撲。但看到胤礽那張臉以後，眾人將胤礽放了進去，畢竟，正是胤礽給大家提供了這個藏身處。
胤礽沒多說什麼，徑直找到了嶽興阿。
嶽興阿開門見山：“敢問太子殿下是如何出來的？您又有何打算？”正是這個皇莊，嶽興阿才得以平安長大，因此，他對胤礽態度還是很不錯的。
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