胤禛的謀劃確實周密，但八爺黨三人組的動作顯然更快。
胤禩等人雖然不知道胤禛的具體計劃，但他們深知胤禛的思維方式和當前困境。破局的關鍵，無外乎兩條：第一，分化甚至擊潰胤禎和年羹堯的西北大軍；第二，在京城乃至京畿地帶搜捕到他們這些“首腦”，徹底掐滅內部反抗的火苗。
於是，在計劃好“第二天護送年遐齡父女前往西北與大軍匯合”之外，胤禩果斷加了一條指令：“今夜立刻轉移此處所有人，並立刻開始製造虛假線索，誤導乃至消耗老四派出的所有追捕力量。”
胤禩的指令被迅速執行。這個位於柳莊更深山坳中的據點，原本就預設了快速轉移的預案。不過半個時辰，所有人——從胤禩三兄弟到年家老少，再到核心護衛與謀士——已收拾好緊要物品，登上了數輛經過偽裝的貨車與騾車。他們不再前往預設的“更安全據點”，而是化整為零，分成三股，朝著不同但最終將匯聚於西北大軍方向的路線悄然進發。
臨行前，胤禩對留下負責“善後”的哈森等人面授機宜：“記住，你們不是死士，是誘餌，更是導演。要讓他的人‘發現’我們，但又不能真的被抓住。痕跡要留得巧妙，像一群驚慌逃竄、卻又狡猾地試圖掩蓋行蹤的獵物。必要時，可以‘丟棄’一些無關緊要但能指向我們身份的物件，或者，讓一兩個‘外圍眼線’在被捕後，‘經受不住拷打’招供出幾個我們已經放棄的假據點。”
他目光冷靜如冰：“最重要的是，要讓他相信，我們急於與老十四匯合，所有的移動軌跡，最終都要似是而非地指向西北。把他粘杆處和可能派出的精銳，牢牢吸引在追逐我們‘主力’的假象上，消耗他們的精力，浪費他們的時間。”
“嗻！奴才明白，定叫他們有追不完的線索，撲不完的空！”哈森獰笑一聲，帶著一隊精於潛伏、追蹤與反追蹤的好手，迅速消失在夜色中，開始佈置這場針對追捕者的“捕獵遊戲”。
第一幕：柳莊疑雲
翌日清晨，當粘杆處和步軍統領衙門派出的聯合追捕精兵，根據一些若有若無的線索——那自然是哈森等人故意洩露的——摸到柳莊附近時，他們發現莊子已人去屋空，但並非毫無痕跡。灶灰尚溫，後山小徑有明顯的車轍與馬蹄印，指向西北深山。更“幸運”的是，他們在莊外林子裡，逮到了一個“因拉肚子掉隊”的“八爺黨外圍僕役”。經過一番“不那麼費力”的拷問，僕役涕淚橫流地招供：八爺等人確實在此歇腳，但昨夜接到緊急訊息，已連夜分批往西邊“老牛嶺”方向轉移，意圖與十四爺大軍前哨匯合！
追兵頭目如獲至寶，一面飛馬報回京城，一面留下少數人繼續搜查莊子，果然在密室夾層裡“發現”幾封未及銷燬的、語焉不詳的“密信殘片”，主力則沿著“僕役”指認和痕跡指示的方向，撲向老牛嶺。
第二幕：老牛嶺的“禮物”
老牛嶺地勢複雜，追兵辛苦追蹤而至，卻只在一片背風的山坳裡發現一個臨時廢棄的營地痕跡，以及幾堆新鮮的馬糞。他們仔細搜尋，在一棵老樹洞裡，找到一枚被遺落的、刻有敦郡王府標記的銅釦（胤?“不小心”掉的）。線索再次指向更西邊的“黑水河渡口”。
就在追兵們略感疲憊卻又為找到新線索而興奮，準備啟程時，營地外圍突然響起幾聲尖銳的鳴鏑，隨即是幾聲火銃的悶響和慘叫！
“有埋伏！”“保護大人！”
隊伍一陣大亂，結陣自衛。然而襲擊者似乎意在騷擾，放了幾銃、射了幾箭（精準地讓追兵傷了幾個，死了兩個），便迅速藉著山林地形撤離。追兵頭目又驚又怒，清點損失，更加確信：這定是八爺黨留下的斷後精銳！他們如此拼命阻攔，恰恰說明前方渡口方向，就是八爺等人的真正去向！不能耽擱，全速追擊！
他們不知道，這場“埋伏”，僅僅是哈森派出的一個小隊，遠遠地用火銃和弓箭進行的騷擾性射擊，目的就是加深他們的判斷，並激怒他們，讓他們更加不顧一切地深入追逐。
第三幕：黑水河畔的“金蟬脫殼”
當追兵氣喘吁吁趕到黑水河渡口時，只見渡口一片狼藉，一條破舊的渡船被遺棄在岸邊，船底還被鑿了幾個窟窿。對岸，似乎有新鮮的蹄印和車轍。渡口旁的茶棚裡，一個被綁著、堵著嘴的船伕（其實是哈森手下扮的）被“解救”出來，他驚恐萬狀地描述：昨夜確有一批形跡可疑、氣度不凡的人強行渡河，還威脅他不許聲張，過河後似乎往北邊“野狐峪”去了。
渡河？往北？追兵頭目看著地圖，眉頭緊鎖。野狐峪方向，似乎也能迂迴通往西北大軍活動的區域，但更偏僻難行。八爺黨果然狡猾，臨時改變了匯合路線？還是分兵了？
他們不敢怠慢，一方面派人尋找其他渡河方法或繞路，一方面再次急報京城：發現新線索，目標可能分兵或改道野狐峪，請求加派人員沿黑水河上下游布控，並封鎖野狐峪出口方向。
然而，真正的胤禩一行人，早在柳莊分路後，就根本未曾靠近老牛嶺或黑水河。他們選擇了另一條更隱蔽、看似繞遠但實則更安全的商道，偽裝成販賣皮貨的商隊，正不緊不慢地朝著與年羹堯約定的真正接應地點行進。哈森導演的這場“大追捕”，成功地將京城派出的最精銳的追蹤力量，引入了京西複雜的山地丘陵地帶，像牽著牛鼻子一樣，讓他們在虛假的線索和襲擾中疲於奔命。
京城，暢春園。
胤禛接連收到追捕隊伍的急報，心情如坐過山車。從發現柳莊痕跡的振奮，到老牛嶺遇襲的惱怒，再到黑水河線索中斷、可能改道的困惑。他站在巨大的輿圖前，用手指順著柳莊-老牛嶺-黑水河-野狐峪的路線劃過，眼神陰鷙。
“聲東擊西？分兵逃竄？還是故意迷惑？” 他喃喃自語，“老八……果然滑不留手。” 他原本派出的那支“斬首小隊”尚未有訊息傳回，這邊追捕老八的進展又陷入撲朔迷離。這種無法掌控的感覺讓他極度不適。
“告訴前面的人，不要被牽著鼻子走！兵分兩路，一路繼續按現有線索追，另一路擴大搜索範圍，特別是通往西北的主要官道、隘口，增派眼線！朕不信他們能飛天遁地！” 胤禛下達了新的指令，但心中那根弦卻越繃越緊。老八越是表現得狡猾難抓，就越說明他們逃離京城、與老十四匯合的意圖堅決且計劃周詳。時間，對他越來越不利了。
西北大營。
胤禎和年羹堯幾乎在同時，收到了胤禩透過另一條秘密渠道傳來的訊息。訊息簡略通報了年遐齡、年世蘭已安全離開柳莊，正在前往軍中的路上，並提及“京中鷹犬已被引向歧路，然皇帝多疑，必另遣精銳阻我兄弟匯合，大軍需加速集結，並加強前沿警戒，謹防小股奇襲”。
年羹堯握著這份密信，看著父親和妹妹確已安全的訊息，心中最後一塊巨石落地，對胤禩的感激和佩服達到了頂點。八爺不僅救了他全家，連後續的追兵干擾都考慮到了！
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