西北大營，午後。
日光透過帳幕的縫隙，在年羹堯的輿圖上切出一道明亮的細線。他站在案前，指尖按著京西的山川走勢，眉峰緊鎖。
帳外傳來通報聲。他頭也不抬，只“嗯”了一聲。
腳步輕緩。不是傳令兵，也不是將領。
“二哥。”
年羹堯抬起眼簾。年世蘭站在帳門邊，換了一身簡便的棉袍，髮髻簡單挽起，沒有釵環。她的臉色仍有些蒼白，但比清晨抵達時多了幾分活氣——不是從前那種嬌憨的活氣，而是一種沉靜的、像深潭水面上終於有了光的那種活氣。
“怎麼不多歇歇？”年羹堯放下輿圖，向她走了兩步，“太醫說你氣血虧得厲害。”
“躺不住。”年世蘭走進來，目光落在那張鋪開的輿圖上。她看了片刻，輕聲道，“這是京城？”
“京畿一帶。”年羹堯沒有遮掩，也沒有移開輿圖讓她迴避——到了此刻，早已沒有迴避的必要，“從這裡往東，三日路程。”
年世蘭點了點頭，沒再問。
她在旁邊的杌子上坐下，動作很輕，脊背卻挺得很直。頌芝端了熱茶進來，她接過，沒有喝，只捧在掌心。
帳中安靜了片刻。
“二哥。”她忽然開口。
年羹堯看向她。
“我方才在想一件事。”年世蘭垂著眼簾，看著茶盞裡浮沉的葉梗，“從前在府裡，每年冬至，他都會讓人送賞賜來。我那份，總是最多的。比福晉的還多。”
年羹堯沒有說話。
“我以為是偏愛。”她的聲音很平，像在說別人的事，“方才才想明白——那不是偏愛，是加碼。他給我的每一分‘多’，都是給年家看的。給朝臣看的。”她頓了頓，“那些賞賜，是價碼。”
年羹堯的喉結滾動了一下。他走到妹妹身前，單膝蹲下，與她平視。
“世蘭。”
年世蘭抬起眼簾。那雙眼睛平靜，卻不再是今晨那種“空”的平靜。那裡面有什麼東西，正在緩緩凝結。
“我都想通了。”她說，“想通了，就不難受了。”
年羹堯望著她，片刻後，用力點了點頭。
帳外，一陣急促的腳步聲由遠及近，在帳門前停住。
“報——！大將軍，前方斥候急報！”
年羹堯起身，整了整甲冑：“進。”
一名風塵僕僕的斥候躬身入帳，單膝跪地：“稟大將軍，京城方向探得訊息：皇上昨日連發三道旨意，急調直隸綠營兩千人增防京西門頭溝一帶。另，粘杆處人馬在京西、京北活動頻繁，似乎在追捕什麼人。”
年羹堯目光一凜：“追捕什麼人？”
“據說是……八爺黨餘部。”斥候低頭，“但訊息混亂，有說在京西老牛嶺發現了蹤跡，有說在京北野狐峪繳獲了物件。還有傳言，八爺本人仍在京城附近活動，未被擒獲。”
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