胤禩也看見了。
他站在巷口，看著弘曆跪在那裡，膝蓋下的蒲團已經磨破了，衣服上全是土。弘曆瘦得脫了相，顴骨高高突出，眼窩深陷，像一具還沒死的骷髏。胤禩看了片刻，沒有走近，也沒有說話。
弘曆似乎感覺到了什麼，微微抬起頭。他的目光與胤禩的對上，那眼神里有怨毒，有不甘，有恐懼，還有一絲說不清的東西——像是哀求，又像是恨。胤禩沒有躲避，只是平靜地看著他，像看一件與自己無關的東西。
然後，他轉過身，走了。
何焯跟在後面，低聲說：“八爺，張老太爺、那個寡婦，還有隔壁衚衕的劉屠戶……這些日子，來奚落塞思黑的人越來越多了。要不要管管？”
胤禩沒有回頭，聲音平靜得像在說一件日常瑣事：“管什麼？他們說的，哪一句不是實話？”
何焯不再問了。
胤禩走遠了，巷子裡又安靜下來。可安靜不了多久——遠處又傳來腳步聲，是隔壁衚衕的劉屠戶，圍裙上還沾著血，手裡提著一把剔骨刀，大步流星地走過來。
“塞思黑！”他的嗓門大得整條巷子都在震，“俺今天宰了一頭豬，叫‘塞思黑’！肉賣得可好了！你要不要來一塊？你爹不是‘阿其那’嗎？你來塊‘塞思黑’肉，回去跟你爹一塊吃，湊一對！”
弘曆把臉埋進臂彎裡，肩膀劇烈地抖著。不知是哭，還是恨。
劉屠戶站在巷口，哈哈大笑。那笑聲傳出去很遠，很遠。
遠處，紫禁城的輪廓在暮色中漸漸模糊。那裡面，曾經住著一個自稱“聖君”的人，如今住著一個被廢的“紂宗煬皇帝”。那裡面，曾經住著一個自稱“隱形太子”的人，如今跪在門外，像一條狗。
風吹過巷子，捲起地上的塵土，落在弘曆的頭上、肩上、背上。他沒有拍，也沒有躲。他只是跪著，一動不動。好像只要他不抬頭，不睜眼，這一切就都不是真的。可這一切，都是真的。
弘曆跪在門口，膝蓋已經沒了知覺。春日的陽光斜斜地照過來，把他的影子拉得老長，像一條被踩扁的蛇。他低著頭，盯著地上那塊磨得發亮的青磚，數上面的裂縫——一條，兩條，三條——他已經數了無數遍，可每次都數不到頭，因為總有新的裂縫在他不注意的時候悄悄冒出來。
突然，門裡面傳來一個聲音。
“弘曆，伺候朕……伺候我吃飯。”
弘曆渾身一震。他猛地抬起頭，盯著那扇緊閉的門，以為自己聽錯了。這幾個月，胤禛像死了一樣，不說話，不罵人，不吃飯，不哭，就那麼坐著，像一尊泥塑。看守說他每天只是發呆，連窗戶都不看一眼。弘曆跪在門外，從早跪到晚，從冬跪到春，從來沒聽他說過一句完整的話。
可今天，他說話了。而且聲音中氣十足，不像一個被圈禁了幾個月的人，倒像是回到了養心殿，坐在那把龍椅上，對著滿朝文武發號施令。
弘曆愣了一下，想站起來，膝蓋卻像生了鏽，發出咯吱一聲響。他踉蹌了一下，扶著牆，才勉強站住。他不敢耽擱，拖著兩條不聽使喚的腿，一瘸一拐地往領飯食的地方走。身後，那扇門又關上了，可胤禛的聲音還在他腦子裡迴盪——“伺候我吃飯”——不是“朕”，是“我”。阿其那已經不再是皇帝了，可他使喚起人來，比皇帝還理直氣壯。
弘曆端著飯食回來的時候，門已經開了一條縫。他推門進去，看見胤禛坐在窗前，腰板挺得筆直，臉上甚至帶著一絲笑意。那笑容不是嘲諷，不是得意，而是一種……釋然。像是想通了什麼大事，終於可以從容面對餘生了。
“放下。”胤禛指了指桌子。
弘曆把食盒放在桌上，退到一旁，低著頭，不敢看他。
胤禛端起碗，吃了一口，放下，又端起來，又放下。他吃得慢，每一口都嚼很久，像是在品味什麼。弘曆站在角落裡，看著他的側臉，忽然覺得這個人很陌生——不是那個在暢春園被按著跪下的阿其那，不是那個在公審大會上被罵得狗血淋頭的紂宗煬皇帝，而是……一個終於找到了答案的人。
“弘曆，”胤禛放下筷子，“你知道朕……我為什麼落到這步田地嗎？”
弘曆不敢回答。
“因為你。”胤禛的聲音不大，可每個字都像釘子，釘進弘曆的耳朵裡，“我被你架空了，被你矇蔽了，被你控制了。那八年，我做的那些事——割地，賣國，虐民，算命選將——都是你在背後操縱的。我是聖君，我是超前的，我本來可以做一個好皇帝。可你，你怕我太超前，怕我被人罵，怕我連累你，所以你暗中使壞，把我的政令都改了，把我的旨意都扭曲了。我批的摺子，你偷偷改；我定的政策，你暗中廢；我用的人，你一個一個地換。我成了你的傀儡，你的提線木偶。所以天下人罵我，不是因為我不好，是因為你太壞。”
