天邊泛起了魚肚白，胤禩和胤禟結伴走進宮門。兩人都沒怎麼說話，胤禟臉上帶著倦色，顯然昨晚沒睡好；胤禩倒是精神，只是一路上眉頭微蹙，像是在盤算什麼。
到了朝會現場，皇子、王公、大臣們已經站了好幾排。胤礽站在最前面，低著頭，一副沒睡醒的樣子；胤祉站在他旁邊，手裡捧著一本厚厚的摺子，時不時翻兩頁；胤禔站在角落裡，臉上的表情說不上是忐忑還是麻木。胤禛不在——他還在府裡等旨意。
康熙上了朝，開門見山。他的聲音不大，可每一個字都清清楚楚，像石子落在冰面上：“經朕查明，四阿哥胤禛這一年多以來，如同換了個人一般，性情大變，行事乖張，屢出差錯。此非其本意，乃大阿哥胤禔在府中用魘鎮之術詛咒所致。胤禛因此狂疾纏身，精神不寧，故而有追欠款逼死人、查刑部半途而廢等事。”
殿中一陣低低的騷動。有人交頭接耳，有人低頭不語，有人偷偷看向胤禔。胤禔站在那裡，臉色青一陣白一陣，嘴唇緊抿，一言不發。
康熙繼續說道：“昨天，朕已對胤禔定下處罰——削去直郡王爵位，降為貝子，閉門思過。無旨不得出府。”他沒有提圈禁，也沒有提罰俸，甚至沒有提削去黃帶子。殿中的人心裡都明白，這是輕了，可沒有人敢說。胤禔跪下去，磕頭謝恩，聲音悶悶的，像是在嗓子眼裡堵著什麼。
康熙沒有看他，目光掃過殿中，落在胤礽身上，又移到胤禩身上，最後停在大殿正中的空地上。他頓了頓，提高了幾分聲音：“至於胤禛，他雖是被詛咒所害，然辦事不力，亦有責任。朕念其本心尚忠，且狂疾已漸痊癒，特復其郡王爵位，賜號‘雍’。即日起，出府，協理朝政。”
殿中又是一陣騷動。有人驚訝，有人不忿，有人面無表情。胤禩低著頭，嘴角微微動了一下，沒有說話。胤禟站在他旁邊，拳頭攥了攥，又鬆開。
“李德全。”康熙喚道。
李德全向前一步，展開黃綾，高聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕巡幸江南，國家政務不可廢弛。著太子胤礽、雍郡王胤禛，一同監國，總理朝政。凡軍國大事、官員任免、錢糧奏銷，皆由二人會同議奏，朕遙制之。欽此。”
殿中安靜了一瞬，隨即響起一片“皇上聖明”的附和聲。可那聲音裡，有幾分真，幾分假，只有每個人自己知道。
胤礽跪下去，磕頭：“兒臣遵旨。”聲音平淡，不喜不憂。胤禛不在場，自然沒有他的聲音。
散朝後，胤禩和胤禟並肩走出乾清宮。胤禟壓低聲音，語氣裡帶著幾分不屑：“監國？就老四那個樣子，還監國？追欠款追出人命，查刑部查得被人告了‘窺探帳篷’，他監什麼國？監自己？”
胤禩沒有接話，只是淡淡地說了一句：“九弟，慎言。”
胤禟閉上了嘴，可臉上的表情還是憤憤的。
兩人走過宮道，拐過一個彎，迎面碰上了胤礽。胤礽走得不快不慢，低著頭，像是在想什麼心事。看見胤禩和胤禟，他抬起頭，笑了笑，那笑容說不上是友好還是敷衍：“八弟，九弟。”
胤禩和胤禟連忙拱手：“太子殿下。”
胤礽擺了擺手，沒有多說什麼，帶著何柱兒繼續往前走。走了幾步，忽然停下來，回頭看了胤禩一眼，像是想說什麼，可最終只是搖了搖頭，轉身走了。
胤禟看著他的背影，低聲說：“八哥，太子這是……”
“走吧。”胤禩打斷他，抬腳往前走。他的步子不快，可每一步都很穩。
午後，胤禛進宮謝恩。他穿著嶄新的郡王朝服，腰挺得筆直，臉上的表情還是那副永遠繃著的模樣，可眼角眉梢，藏著一絲掩飾不住的得意。
康熙在乾清宮接見了他，說了一些“望你自重”“莫負朕望”之類的話，便讓他去毓慶宮見太子。胤禛領旨，轉身出了乾清宮，腳步輕快得像踩在雲上。
毓慶宮裡，胤礽正坐在窗前看書。見胤禛進來，他放下書，站起身，臉上帶著恰到好處的笑意：“四弟來了。快坐。”
胤禛躬身行禮：“太子殿下。臣弟奉旨前來，聽候殿下差遣。”
胤礽擺了擺手，笑道：“什麼差遣不差遣的。皇阿瑪讓咱們一起監國，那就是一起商量著辦。四弟有什麼想法，儘管說。”
胤禛坐在繡墩上，腰桿筆直，目光沉穩。他心裡已經在盤算著，監國期間要把之前丟掉的“信任”一點一點找回來。他不知道的是，太子心裡也在盤算。
兩人各懷心思，面上卻是一團和氣。何柱兒端上茶來，又退了下去。窗外，陽光正好。
與此同時，在宮外的一間茶樓裡，幾個官員正低聲議論著什麼。其中一人壓低聲音：“聽說了嗎？刑部那個任伯安，手裡好像有什麼要命的東西……”旁邊的人連忙拉住他，噓了一聲，四下看了看，見沒有外人，才放心地繼續說下去。
