第三層的艾烈消失了。
只留下一地的碎光——和那張巨大的、正在緩慢停止呼吸的皮面。
尾聲
艾尼站在皮面上，低頭看著自己的手背。
第三圈龍紋——在吸收了第三片碎片之後——終於完整了。
不是亮了一半，不是亮了四分之三，是完整了。紋路全部亮起，從手背一直延伸到手腕，再往上延伸到前臂。複雜的紋路交織在一起，形成了一種三維的圖案——不是畫在皮膚上的，是嵌在皮膚裡的。每一道紋路都有深度，深度連在一起，在手背上創造了一個微型的深淵。
完整的第三圈龍紋，帶來的不僅是力量——還有視野。
艾尼閉上眼睛，能感知到周圍的一切。不是用眼睛看，不是用耳朵聽，不是用皮膚感受——是用混沌本身。第三圈龍紋完整的瞬間，他和混沌之間的連線加深了一層。他能感知到這座塔每一層的氣息——第一層已經空了，第二層只剩下灰燼，第三層正在死去，第四層——
第四層的氣息和前三層完全不同。
不是憤怒，不是愧疚，不是寄生——是背叛。
第四層的艾烈，知道的不是我殺了她，不是我贖罪，不是我被寄生——而是她利用了我。
敖鳶不是無辜的受害者。
敖鳶從一開始就知道混沌龍祖碎片的真相。她接近艾烈，愛上艾烈，讓艾烈愛上她——這一切，從一開始就是被碎片引導的。碎片需要兩個宿主之間的情感連線來加速融合，敖鳶是第一個宿主，艾烈是第二個。她的，從頭到尾都是碎片設計好的程式。
這就是第四層的真相。
這就是第四層的艾烈三千年來的絕望。
艾尼睜開眼睛。
敖淵。
他在心裡喊了一聲。
沒有回應。
不是敖淵在沉睡——是她在第三層耗盡了自己的力量。撕掉第一圈龍紋的代價太大了。她需要時間來恢復。但在此之前，艾尼第一次感受到了真正的孤獨——不是沒有人陪的孤獨，是體內那個一直陪伴他的存在忽然安靜了的孤獨。
他攥緊拳頭。完整的第三圈龍紋在拳頭上亮起，光芒比之前任何一道紋都亮。
我會完成它的。
也不知道是對敖淵說的，還是對敖鳶說的，還是對三個已經死去的艾烈說的。
階梯就在前方。通向第四層。入口處的黑暗比第三層更濃，更厚，更有攻擊性。黑暗不再是靜止的——它在動。在翻滾。在等待。
艾尼邁出第一步。
腳踩上臺階的瞬間，他聽到了第四層傳來的聲音——不是呼喚，不是威脅，不是警告。是笑聲。一個被關了三千年、被真相折磨了三千年、終於等到了聽眾的笑聲。
你來了？
太好了。
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