混沌龍祖聽了之後，沉默了九天九夜。然後它說了一句話——
艾烈停頓了一下，手掌從心臟上移開。黑色的鱗片上留下了一個掌印，掌印邊緣正在緩慢地滲出黑色的液體，像是心臟在流淚。
好。
它答應了？
答應了。不是因為它覺得它們說的對——是因為它愛它們。混沌龍祖造這九條龍的時候，不是把它們當成工具，不是當成武器，不是當成臣民。是當成孩子。它把自己的血肉一分為九，每一份都注入了自己的全部感情。它愛它們，愛到願意為它們去死。
艾烈的聲音在說到這個字的時候，沒有任何溫度。不是冷漠——是超越冷漠之後的一種狀態。像是在陳述一個物理定律，一個數學公式，一個已經發生過且無法改變的事實。
但它有一個條件。
什麼條件？
它說：我可以死。但我的死法，必須由我自己決定。
艾烈把手從心臟上拿開，轉身面對著艾尼。那雙黑底金瞳的眼睛裡，倒映著艾尼手背上的龍紋。
龍族同意了。它們以為混沌龍祖會選擇一個體面的死法——比如自焚，比如化道，比如魂歸混沌。但混沌龍祖選了一個它們所有人都沒想到的方式。
它把自己的心臟挖了出來。
艾尼下意識地看了一眼那顆巨大的心臟，那個巨大的缺口，那些從內部往外翻的齒痕。
不是用手挖的——是用嘴。它把自己的胸口咬開，把頭伸進去，一口一口地咬穿了自己的心臟壁。它死的時候，嘴裡還叼著自己心臟的一塊肉。
胃裡翻湧的感覺越來越強烈。艾尼不是沒經歷過血腥——但這種事不一樣。這不是暴力的血腥，是愛的血腥。是一個父親被自己的孩子要求去死，然後親手把自己的心臟挖出來，以此證明自己愛他們。
它死之前，把心臟留在了這裡。就是你現在看到的這顆。然後它把自己的身體分成九份，分別給了九條龍。每一份都是一道龍紋——就是你們現在用的那九道。
龍族拿了龍紋，走了。它們把混沌龍祖的心臟封在這座塔裡，然後改寫歷史，說混沌龍祖是暴君，說它們是為了正義才殺了它，說龍族的祖先是龍神——一個從來沒存在過的、虛構的神。
但混沌龍祖死之前做了一件事，龍族不知道。
艾烈指了指艾尼的手背。
它把第十道龍紋——最核心的那道，記錄著它所有秘密的那道——封進了自己的逆鱗裡。然後把逆鱗咬碎，分成九片，藏進了九條龍的血脈深處。它說——
艾烈的聲音忽然變了。不是他自己的聲音——是另一個更古老、更蒼茫、更接近混沌本身的聲音，從他的喉嚨裡湧出來。那聲音不像是從聲帶裡發出的，更像是從骨頭裡、從骨髓裡、從每一個細胞核裡滲透出來的。
當你們後悔的那一天，這道紋會告訴你們，你們殺了什麼。
第三章·弒祖之罪
艾尼手背上的龍紋在燃燒。
不是熱——是冷。一種從骨髓深處蔓延出來的冷，冷到讓他的手指開始不由自主地顫抖。第三圈龍紋的亮光變得極不穩定，光芒在手背上扭曲、摺疊、撕扯，像是一條被困在二維平面上的龍在拼命掙扎，想要從皮膚裡鑽出來。
你在害怕。
第三層的艾烈看著他發抖的手，語氣平淡。
不是你在害怕——是你體內的敖淵在害怕。她感應到了。這顆心臟，是她祖先的心臟。混沌龍祖——是所有龍族真正的祖先。她體內流淌的血，就是從這顆心臟裡泵出來的。三千年前泵出來的血，在她的血管裡流了三千年，今天終於回到了源頭。
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