石川亞瑟將目光轉向和人，稍微正式地鞠了一躬，笑容裡多了幾分意味深長：“之前在下曾說過，期待日後能有機會拜訪大人，沒想到緣分如此奇妙，竟是大人您先親自駕臨我這偏僻的領地了。”
紀之瑤眯著眼睛，帶著些警惕：“你說這裡是你的地盤？”
“準確來說，住在這裡的人在我的庇護之下，否則他們會有很多麻煩。”石川亞瑟不緊不慢地回答道。
一直沉默旁聽的楪，此時突然開口：“在我的記憶裡，石川家族向來被視作津神集團最忠誠的盟友之一。至少在明面上，你們家族的態度一直是親近本家的。”
儘管北美所有的大家族理論上都是津神集團的董事會成員，但內部派系林立，像石川家族這樣在董事會表決的時候總是無腦支援津神浩一的也沒那麼多。
有不少家族就是選擇在自己的封地當土皇帝，雖然稅照常交，但是對於津神集團總部的命令大多愛搭不理。
津神集團對此也無所謂，只要他們給錢且不鬧事就行。
和人打量了石川亞瑟一眼，恍然大悟道：“哦！我知道了，你們家族是兩面派！”
波洛趴在他肩膀上有些無奈地糾正：“皇，我覺得你想說的應該是‘兩頭下注’的策略。”
石川亞瑟聞言，不僅沒有生氣，反而輕笑出聲：“請理解，石川家族是個非常龐大的家族，我們並非一個擁有統一意志的蜂巢。家族內部有不同的聲音、不同的選擇，這再正常不過了……就像龐大的津神集團本身，也遠非鐵板一塊，不是嗎？”
陳辰抱著手臂，一副瞭然於胸的樣子點了點頭：“我懂，就是草臺班子的意思。”
石川亞瑟不置可否，只是微笑著將話題拉回正事：“各位是要去找八番眾吧？上船吧，免得在河邊吹冷風。”
一行人互相看了看，便依次踏上了這艘造型奇特的木船。
船身比遠處看著要寬敞些，但船艙內部空間確實有些侷促，低矮的頂棚需要個子高的人稍微低頭。
船艙內比外面河邊的刺骨寒冷要舒服太多，讓陳辰確定剛才石川亞瑟堅持站在船頭吹風就是為了裝逼。
紀之瑤把那個幾乎和她半個人高的大揹包小心地放在船艙角落，然後看向已經優雅落座、手杖倚在身旁的石川亞瑟，繼續剛才被打斷的話題：“你說你庇護他們……是什麼意思？”
“就是這個意思，這片地方剛好就是我的領地。”石川亞瑟不疾不徐地解釋，“或者說，當初基金會北美分部動盪之時，我恰好與他們當時的首領有些交情。眼見他們處境艱難，我便提供了些許幫助，建議他們可以暫時隱匿到這片連津神集團都懶得仔細打理的沼澤地來。就連世世代代生活在這片湖區的本地人，對這片沼澤的複雜水道和隱藏的危險都心存敬畏，不敢輕易深入，這裡確實是個避人耳目的好地方。。”
陳辰搓著手，一邊問道：“這麼說，當初你特意跑去新約來找我們，就是知道我們是基金會的人了？”
石川亞瑟搖了搖頭：“不，當時並不能完全確定。但我會有這些猜想。愛麗絲小姐在江臺的時候一直在為曙光救援會工作，曙光救援會和基金會有千絲萬縷的聯絡，所以我猜測這次愛麗絲小姐回來，應該是和基金會的命令有關係。而跟隨津神大人一同前來的各位‘家臣’……”
石川亞瑟的目光掃過這裡的眾人，接著說：“三個看上去二十歲左右的年輕人和一個機器人，如果你們不僅僅是津神大人在江臺的玩伴，還有什麼可能？”
紀之瑤聞言，抱著手，閉著眼睛點點頭：“沒錯，我確實不到二十歲。”
陳辰敲了下她的頭：“你說什麼呢，這時候不說自己是成熟女人了？”
紀之瑤只是腦袋歪了一下，動作不變：“別人客觀評價我外貌年輕，我虛心接受。成熟的是我的心靈和閱歷，這兩者不衝突。”
石川亞瑟臉上的笑意更深了些：“當初我說與兩位有機會會再見的，沒想到一語成讖了。”
陳辰說那你挺牛逼。
船艙被髮動機和螺旋槳的轟鳴聲填滿，間或能聽到外面風吹過水道的嗚咽聲，以及船體破開水波的嘩嘩聲。
也不知行駛了多久，船伕的聲音從前面傳來：“到了！”
隨著他的喊聲，引擎的轉速明顯慢了下來，噪音減弱，船速也緩了下來。
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